齐太子站出来说道:“父王,赵国想找茬,我齐国也不是好惹的!儿臣请命前往聊城坐镇,震慑赵国。”
“太子不怕赵国?”齐王建没想到,自己的太子居然这么勇要跟田秀硬刚?
太子升自信的说道:“父王,祝柯之战时,钟吾君率领一万三千齐军就和四十万赵军血战了七十三个昼夜,终于打退了赵军的进攻。今天我们齐国有大军几十万,区区赵国,有何惧哉?”
齐王建被说的也有些心动,周子拱手劝道:“大王,前年的战争,已经让我们元气大伤,去年我们又严重遭遇灾荒,如今国弱民穷,军心民心都不能战。眼下和才是上策!”
“父王,儿臣依旧主战!”
“大王,臣认为和才是上策!”
周子与太子升相争,吵得齐王头痛。
齐王建打断二人,看向后胜,说道:“丞相,寡人想听听你的看法。”
后胜缓缓起身,眼神中透露出一丝狡黠,“大王,臣以为,战与和皆有道理。如今赵国咄咄逼人,若一味求和,恐被他国耻笑,我齐国威严扫地;若贸然开战,我国确实尚未完全恢复元气,胜负难料。
依臣之见,可先派使者前往赵国,表达我国求和之意,同时暗中加强军备。若赵国接受求和,那自然是好;若赵国执意开战,我们也有应对之策。如此,既能彰显我国诚意,又能在必要时一战。”
齐王建听后,沉思片刻,点头道:“丞相所言有理。那就先派使者去赵国,看看田秀的态度。太子,你也加紧操练兵马,以防不测。”
于是,齐国一边安排使者准备出使赵国,一边开始积极筹备军事防御,国内气氛顿时紧张起来。
而赵国这边,田秀也密切关注着齐国的动向,听说齐国派出使者来求和,田秀立刻把众人召集了起来。
“诸卿,齐国要求和了,你们说我们该怎么办?”
楼昌说:“不能答应齐国的求和,否则我国就白准备了这么长时间。”
李斯则说:“不行,如果我们拒绝齐国求和,齐国一定会大肆渲染此事,到时舆论会完全倒向齐国。齐人也会因此怨恨我们,这样即便我们和齐国开战,齐人必定也会拼死反抗。”
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田秀也觉得李斯说的有道理,摸着下巴说:“齐国求和就等于服软,我们要是拒绝,人家肯定会说我们不讲理。我们该怎么办,既能不落人口舌,又能顺利的找到出兵齐国的借口。”
李斯笑着说:“丞相,这有何难?”
田秀看着他。
李斯正色道:“齐国不是要求和?那好,我们答应,但我们可以开出一个让齐国无法接受的价码,这样所有的战争责任就全归齐国了。”
田秀指着李斯,两人相视而笑。
第二日,田秀在王宫召见齐使田到。
众人落座以后。
田秀看向坐在下面的田到说:“到公,贵国求和的事情,我已经和寡君商量过,寡君同意了。”
田到一听非常高兴刚要道谢,田秀又打断了他,说:“不过既然是求和,那我们肯定是要提条件的。”
田到面色一僵,心中暗道不好。
“我们赵国的条件是,齐国必须将黄河以北的土地全部放弃,聊城归属赵国,高唐齐军不得驻军,齐国向赵国称臣并送太子来邯郸做人质。”
田秀说完赵国的条件以后,田到马上站了起来,气愤的说道:“中山公,你开出的条件未免太没有诚意了!”
田秀冷笑一声:“到公,这已是我赵国最大的诚意。齐国此前背盟攻赵,这笔账总得有个说法。若齐国真心求和,便应拿出足够的诚意。”
田到气得浑身发抖,怒道:“中山公,如此条件,我齐国断难接受!与其受此屈辱,不如一战!”
田秀目光冷峻,道:“到公若觉得条件苛刻,可回去与贵国君主商议。但我丑话说在前头,若齐国拒绝,休怪我赵国大军压境。”
田到拂袖而起,道:“那便没什么好谈的了,我这就回去告知寡君,整兵备战。”说罢,田到便匆匆离去。
田秀看着田到离去的背影,嘴角露出一丝冷笑。他知道,齐国必然不会接受这些条件,而这也正给了赵国出兵的借口。
一场大战已不可避免。