“少一个季家,对陛下是好事。但我一条命足矣,无需搭上更多。”季慎之枯瘦的手掌压在季桓肩头,目光沉沉,“如今想要我认死罪,证据尚且不够充足。口供不能服人,你回家,将你书房东南角的地砖掀开,底下藏着我早已准备好的罪证。拿上它,交给闻阙,你便是大义灭亲操守清正的季璧英,而非罪臣之子,得利之人。”
季桓张口:“我……”
“要快!”季慎之厉喝,“若想寻仇,先保住自己的前程!等你坐稳兰台,爬到更高的位子,才有本事与人争斗。”
“你是想活得比我好,还是受我牵连,自毁前程?你是要保住季家,还是任由门庭颓败,亲人受尽嘲笑?”
季桓的手都僵硬了。
他松开铁栏杆,手指关节便发出嘎吱嘎吱的声响,内里皮肤红肿拧烂。
“我知道了。”
他说。
远处望风的狱卒敲了敲墙壁,示意时间已到。季桓要走,又听季慎之道:“以后莫要与姜家五娘来往。”
“为何?”
季桓诧然。
他不明白此时此刻父亲为什么突然提到姜晏。
季慎之抚平衣袖褶皱。
“你们年轻人的纠葛,我不关心。但姜五娘与宿成玉多年感情深厚,人尽皆知。数月前,姜五娘携宿成玉进丞相府,为其引见闻阙——”
季桓道:“她不是为了引见宿六。”
虽然他不清楚姜晏的意图。
“是么?”季慎之抬眼,神色掠过短暂的怜悯,“自那天他们见面之后,闻阙便将手伸进廷尉府,也伸到我这里来了。一个侯府的女子,一个落魄的宿氏子弟,我原本也没有放在心上,可如今想来,所有的苗头,都是那时候开始的。”
季慎之问:“季璧英,你真的了解姜五么?”
你真的要与她亲近,甚至与她成婚么?
——在知晓她参与了窃印案、是谋害亲父的凶手之一以后。