孩子们年纪小,没经过事,不知道孙燕这种现象是回光返照。但牛四郞此时不忍心戳破孩子们心中的幻想,只要能让他们多开心一刻,那便先让他们高兴高兴吧。他最小的孩子今年才八岁,年纪这么小就失去了母亲,那种滋味他小的时候品尝过,特别苦。没想到,他的孩子也跟他当年一样,小小年纪就要失去母亲了。孙燕生病以后,牛四郞倾尽所有为她治病。城里的关氏医院,牛四郞其实也悄悄带着她去就医了,但医院里的医生告诉他:“尊夫人这病现在的医学还难以治愈,对不起”说来说去,只怪孙燕的病生得太古怪,就连关氏医院的医生也束手无策。无奈,他只得将孙燕又带回了清远镇。那一次,他带着孙燕坐了一辆马车,依着孙燕的意思,他们在关家大院附近等候了许久,想跟关义为见一次。可是,一直等到日头偏西也没有见到。后来还是找关家大院的下人打听,才知道关义为在武汉读书,一直到武汉开战,竟一直没有回来。孙燕也不知道是不是担心关义为,从城里回去后,她的病越发严重了。此次她在弥留之际再次见到十多年未见的长子,她竟一眼就认出来了,看来还真是母子连心啊。牛天见此前在他面前没有唤过孙燕一句“阿娘”的关义为,现在不仅趴在孙燕的床头叫了她“阿娘”,这会儿还亲自喂她喝了半碗米汤,心里也十分高兴。当晚,牛天带着弟弟妹妹们去休息,牛四郞和关义为守在孙燕的床前。牛四郞知道,孙燕挺不过这一晚了。可他又不想在关义为面前明说,便推脱睡不着,陪着关义为守着孙燕。孙燕贪婪地看着关义为,似乎想把他的样子深深刻进脑海里。关义为只得劝解她:“阿娘,要不您闭上眼睡一会儿吧,我就在这里守着您,哪里也不去。”孙燕摇摇头,一只手一直握着关义为的手掌。“为儿阿娘不后悔当初送你回去你现在长大了懂事了阿娘很开心”孙燕说一句话要喘上好半天。关义为听得难受,连连点头:“阿娘,您别说了,我懂您的意思了,我不怪您了”关义为最终还是原谅了他的生母——孙燕。此前他最想知道的答案也揭秘了,原来说来说去,都只是孙燕一颗爱子之心在作祟。她为了让自己的孩子能在更好的条件和环境下成长,宁愿自己饱受思子的煎熬。十多年的岁月,这么多的日日夜夜,谁知道孙燕是怎样度过的?关义为一想起这些,便觉得过去自己做得不对,他或许在成人后可以选择回来看看她的。可是,这么多年以来,他一直让那涵和关忠诚误以为他不知道自己的身世。所以,关忠诚和那涵也从未提起让他回清远镇探望生母一事。若不是年前他从武汉给那涵写了一封信让关忠诚带回来,那涵还以为关义为早忘了小时候的一切。“阿娘,我错了,我其实一直记得您,可我一直没想着回来看您,我错了”关义为抓着母亲枯瘦如鸡爪的手,再次痛哭流泪。“为儿别哭阿娘不不怪你你过得好最最重要”凌晨十二点过后,孙燕说完这最后一句话,便缓缓合上了眼睛。关义为只觉得手掌中的那只手突然没有了生命,再看向孙燕,就像突然睡着了一般。他大声喊着:“阿娘、阿娘”牛四郞一直在一旁看着,他知道孙燕的大限到了,眼睛一直一眨不眨地盯着她。孙燕病了这么久,再加上医生最后的诊断结果,牛四郞早有思想准备。可饶是如此,他还是特别难过。人们常说少年夫妻老来伴,如今他们正一天天老去,正是需要相互作伴的时候,孙燕却先他一步去了。“阿燕”牛四郞也失声痛哭。牛天这一晚其实睡得不安稳。他一直侧耳听着母亲房中的动静。突然,一阵哭声传来,他心里一惊,赤着脚就跑到孙燕的房中。看到牛四郞和关义为都趴在床前痛哭,而母亲孙燕则闭着双眼躺在床上,牛天顿时什么都明白了。他没有扑上去大哭,而是流着泪迅速往外跑,边跑边喊着几个弟弟妹妹的名字。等到把几个弟弟妹妹们全叫到孙燕的房中,几兄妹才围着孙燕的病床痛痛快快地哭了一场接下来,是办丧事,守灵、哭灵,!清远镇的牛家忙着办孙燕的丧事不提。再说关义直和关义为在约定好的时间,各自带着一队士兵来到九码头,准备启程去石牌进行前期的侦察工作。为了掩人耳目,所有人都着便装。他们扮作进川做生意的商人,船上带着的一应物资,对外说是进川售卖的。其实是关家大院置办的这些,是准备到石牌以后无偿送给当地的老百姓。石牌属于山村,交通又不便,城里的很多日用品,他们恐怕连见都没有见过。这次既然要在石牌进行前期的侦察工作,所以跟当地的村民搞好关系很重要。后来,经关忠诚反复思量,他暗地里命人备下了一船日用品以及粮食。此时,所有东西都装上了船,关义直和关义有也带着各自的人马进了船舱。吴铭、傅泰、傅康、关忠诚、那涵、卫荣、春娃,关义正、关义喜、杨不凡以及戚无双和关义洁等人都来送行了。关义直看着人群里的戚无双,他其实很想问她:“一个月以后,你会送我什么礼物?”可是,他又非常害怕那个答案是他不能接受的。另外,离戚无双说这话才过了一个晚上,还远远没有到一个月的期限,自己问了恐怕也是白问。便只得将满腔的柔情压下,故作轻松地对她笑着挥手。关义洁自从跟关义有确定了心意,昨晚回去又连夜给他做了一双鞋子。今天送行的人很多,关义洁不想引人注意,悄悄用一块布包了那双鞋,趁人不备递给了他。关义有隔着布摸到是一双鞋,心里别提有多高兴了。随着一长两短的汽笛声,轮船开航了。关义直和关义有站在船舷频频朝岸上送行的人挥手,他们此刻并不知道,在石牌等待他们的将会是什么:()关家儿女