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这念头甫一冒出，她又自嘲扯了扯嘴角，从亳州到金陵，这一路上不都是乞食过来了么。

沈玉娇啊沈玉娇，你还当自己是什么高门贵女、世家宗妇么？能否活着走去岭南，都未可知，还在计较什么下三流、什么体面自尊……

“呜哇。”怀中婴孩微弱的啼哭声打断她怅然的思绪。

她低下头，掀开襁褓那块遮掩的布，看着怀中那小猫崽儿般的孱弱婴孩，心头酸涩，嘴上柔声哄道：“平安乖，莫哭莫哭，姨母这就去寻吃的。”

自亳州茅草屋里，翠兰诞下孩子，大出血而亡，沈玉娇便独自带着小婴儿，南下逃亡。

这一路上的艰难苦涩，沈玉娇每每哄睡孩子，于深夜静谧时想起，也不知自己是如何熬过来。

大抵人命脆弱又坚韧，哪怕跌进了低谷尘埃里，只要还有一丝求生的意识，便能激发出无穷尽的潜力。

她是昨日刚至金陵，也没料到金陵的乞丐竟如此蛮横，墙根明明是官家的地，还赶着不让她行乞，着实是可恶。

在心头轻叹了口气，她抱着孩子打算去别处碰碰运气。

也不知是金陵城和她八字不合，亦或是她无法舍下全部颜面跪地乞讨，转悠半日，最后只讨到半块馒头。

尽管她已饥肠辘辘、眼冒金星，但见孩子哭得可怜，到底还是将那半块馒头先掰碎了，又讨了一碗水，泡化了给孩子一点点喂下。

转眼挨到了傍晚，那舍了一碗水的店家见她可怜，又予她半块饼：“出城往西走五里，有座土地庙，庙儿虽破，但起码有片瓦舍遮蔽，趁着天还没全黑，你去那过夜吧。”

沈玉娇抱着孩子与那店家道谢，见夕阳西下，也不再耽误，匆忙往城外赶去。

紧赶慢赶，好歹在天黑前赶到那间半新不旧的土地庙。

更叫沈玉娇欢喜的时，土地公面前还摆着两碟子贡品，一碟糕点，一碟果子。

虽说那糕点落了灰，果子也蔫了，但对于许久没吃过一顿饱饭的沈玉娇而言，便是落了灰、蔫了烂，也比饿着肚子强。

“土地爷爷，您能借我一块儿地遮风避雨，我感激不尽，本不该再拿您的贡品，可我实在是太饿了……您就当可怜我，我今日吃了您的贡品，等改日我有银钱了，一定买些新鲜的还给您。”

她说着，将怀中熟睡的孩子放在一旁的蒲团上，恭恭敬敬朝台上笑容和蔼的土地公磕了三个头，这才朝那两碟贡品伸手。

酥甜细腻的糕点刚一入口，沈玉娇险些哭出来，她已记不清，多久没吃到甜的了。

她一手抓着糕点，一手抓着李子，又哭又笑地享受着这顿“天赐的盛宴”。

忽的，静谧的门外传来一阵响动。

沈玉娇背脊陡然一僵，一路逃荒南下，叫她愈发地敏锐警惕。

确认那隐约传来的响动并非风声，而是脚步声，沈玉娇心下大骇，借着夕阳余晖环顾四周，最后抱起孩子，钻进神龛之下。

龛桌垂下的黄色帘布，刚好遮住她瘦小的身躯。

而在脚步声停在门前时，她恰好也将蒲团上那两碟贡品藏了进来。

下一刻，门被推开，呼啦啦进了许多的脚步。

“老大，这回咱们可赚大了！那钱老狗平日拽得二五八万的，刚才你不过拿刀在他面前耍了那么几下，他就乖乖让人把银钱拿出来了！”

“哈哈哈哈他那副吊怂样，我差点儿没笑出来。”

“要我说，还是咱们老大威武，刚才那刀法，真是惊天地泣鬼神！”

来人似是有五六个，边兴高采烈地聊着，边往屋里走。

神龛下的沈玉娇听他们又是耍刀又是拿钱的，心头一沉，这是遇到山匪了？

耳听那些脚步声越来越近，她屏息凝神，又悄然捂住怀中婴孩的耳朵，暗暗祈祷着孩子千万别醒。

神龛之上忽的响起一道咬牙切齿的疏懒嗓音：“哪个兔崽子把老子给土地爷供的贡品吃了？连碟都偷，穷疯了嘛！”