贾母听到宝玉说黛玉成了魁首不胜喜悦,眼中沁出泪花,赞道:“好,好,好!”
又说:“宝玉,你念出声让大家都听听。”
宝玉依言:“第一名林黛玉。”
“知道了,知道了。”王熙凤笑道,“快下一个。”
宝玉笑道:“凤姐姐别急。第二名王秋英,第三名吕如心,第四名郑梦境,第五名并列薛宝钗、王喜姐,第七名史湘云,第八名贾探春,第九名谭宝珠,第十名贾迎春,第十一名贾惜春,第十二名张素韵。”
林黛玉一直屏气听着,除了家里的几位姐妹,谭妹妹也考中了,太好了。只是不知这第二名的王秋英是谁家闺秀与自己排名离得如此之近,以后恐怕少不得较量一二。
“没想到单单我家和家里亲戚便占了六个名额!”王熙凤叹道,“知道的,见过诸位姑娘的,虽惊讶却不得不服气;不知道的,还以为家里托了关系,打点过了。怕是外面有不少闲话。”
李纨笑道:“你又胡说!我听我父亲说,此次批阅官皆是文渊阁出身,说句不好听的,我们家上哪儿去巴结上那些人,就算巴结他们,他们能理咱们?”
“这有什么好怕的!你们啊,都没生在好时候,没见过你姑姑,她可是才冠京城,别人真真难以望其项背。”贾母看着黛玉,一脸欣慰道,“玉儿也算没丢你爹娘的脸。”
众人又是恭维一番。
贾母想起贾代善在世的时候,家中鼎盛,贾敏聪慧机警,最得贾代善欢心,从小放在身边养,谁不说她王公权贵都嫁得。只可惜,贾代善一病,匆匆忙忙选了林如海为婿。
贾代善是真心疼爱贾敏,知道他一死,家里无人能撑起门户,怕贾敏真嫁给那等权贵人家受委屈无处诉说。林家清贵,家风又好,还远离京城是非之地。
贾母暗自叹息:只恨敏儿命薄,早早去了。
如今家里姑娘跟着自己,早早读书识字,虽性子各异,却都是聪慧文雅之人。她年纪大了,轻易不出门做客,家里太太出门又从不带姑娘们,原以为这样也好,免得被人惦记上。如今一次考试,也算得上一鸣惊人。
史湘云拿过宝玉手上的排名,好奇道:“平日里宝姐姐和林姐姐不相上下,怎这次宝姐姐只得了个第五?”
史湘云自幼失去双亲,贾母格外怜惜。今日本中秋佳节,贾母昨日便派人去史家将史湘云接了过来过节。
史湘云平日里性子最为直率,活泼又爱玩闹,姐妹中最推崇薛宝钗。
薛宝钗笑容一顿,才又笑道:“那是史妹妹情人眼里出西施,偏爱于我罢了。天外还有天,人外还有人哩。”
贾政外书房中,除了林如海、贾赦、贾琏和一些清客,宁国府贾珍、贾蓉也都过来了。
众人先恭喜了林如海,又相互道了喜。
贾政便问:“妹夫可知此次排名是否牵涉外廷?吕尚书,谭尚书,张大人、王大人都是三朝元老,皇上重用之臣,我家……”
自上次贾政和这些清客说了些不知所谓的话后,林如海也不再忍让贾政,直接问:“二舅兄何意?”
贾政皱眉道:“家里姑娘一贯愚笨,一下子全考上不免让人忧心。怕她们被有人心利用,一下子成了众矢之的连累家里。”
林如海平静道:“此次考试,皇上出卷,三位阁老把关。考场完全按照科举考试安排,锦衣卫、东厂出动;考完后试卷糊名,八位副批阅官,四位主批阅官,连续三天关在文渊阁不准出门一步,锦衣卫、东厂皆派有人监督,皇上有令,择优录取。”
见情况不妙,一清客上前打圆场道:“只是这题目太过刁钻,贾大人才有此问。”
林如海明白,他们难以相信闺阁女子能答出什么像模像样的答案。
只可惜让他们失望了。考中的人,一共十二份答卷的誊抄本,一一张贴出来了,就是让那些不服气的睁大眼睛好好瞧一瞧。
林如海又道:“若你们不信,可请人去将答卷抄一份回来。排名出来后,不少人像你们这样质疑的,皇上早有准备,将考题和答卷都张贴出来了。”
贾府派出去的人为了快点回来报喜,只抄了排名和试题便匆匆忙忙跑回来了。
反倒是林如海派出去的人先送来好消息后,很快又返回国子监抄答卷了。
林如海自己要看,也要给林黛玉留一份。这些人以后都是她的同窗,既是她的同窗,少不得要知己知彼。
闺阁女子多被教导要敦厚平和,切勿有争强好胜之心,但同窗竞争乃是本性,林如海希望黛玉能有危机感,能有好胜心,才能不断进步。
看过几份答卷,贾政终于放下心来。