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温璟又回到了祠堂最里间的耳房里，窗外蝉鸣声阵阵，屋内却格外安静，偶有烛火噼啪声。

傅琰半靠着椅背，长腿曲起，搭于膝盖的手上捏着一张黄褐色草纸，剑眉紧拧，目光落于最后一个数上，薄唇抿成一条线。

许久，他抬起头，唇角勾起一个轻佻的弧度，将草纸随手扔至桌上，语调微凉：“温璟，我真小看你了。”

“一个村子的赔偿就是去年安南十分之一的赋税，你怎么敢？”男人脸上挂着笑，点漆黑眸里却寒光闪烁：“你就这么恨我？非要让我手底下的兵都喝西北风去？”

女人闻言，抬袖掩口干咳一声后解释道：“赔偿里三分之一是现款，三分之一是免去来年赋税，三分之一是征役的花费，三笔各不相干。寒水村是安南辖内征用最多的村子，其余村子加总起来也不过两个寒水村。”

如水般的眼眸里波光转动，她瞥了一眼脸色不好的男人：“我令沈文青算过了，这笔帐，安南府出得起。”

男人嗤笑一声，嘴边的笑越发邪气：“是出得起，但我为何要出？”

“兴修水道是都督的功绩，振兴民生是你温使君的功劳，于我这个团练使有何干系？”

“你既为安南守官…”温璟刚开口就被傅琰打断，他眼尾上挑，脸上有几分薄愠：“温璟，你该搞清楚，我不过是安南团练使，执掌兵事是才我分内之事，这水道征地可跟我八竿子打不着。”

“安南赋税在你手上。”女人注视着他，满脸平静，不急不缓道：“赋税乃政务之事，你既拿了赋税，便没有将政务置之不理的道理。”

傅琰被她说得脸色微变，骨节分明的手指捏了捏眉心，敷衍道：“行行行，我管。”

“我管就两字，没门。”男人轻嗤一声，“就算真如你所言，这水道修成了，能带动沿岸生计，到时自有钱财滚动，不愁赋税不增，但那都是没影子的事。”

“温璟。”傅琰望着她眼里的不忿，眼里多了几分难言的情绪，叹口气道：“你太天真了，修水道不是一朝一夕的事，更不是安南府一个村子的事，这中间有多少勾心斗角，有多少明争暗斗，你根本就不知道。”

“就算我替安南府应下了，容州呢？广府呢？你别指望他们像我一样欠着你，供着你！”

说着，男人的声音高了两度，他强硬地掰过女人的肩膀，黑沉的眸子里倒影着她复杂的眼神。

两人的距离是前所未有的近，近得呼吸都交缠在一起，鼻尖嗅到的血腥气更重，温璟鼻尖微皱。

时隔三年，这是她第一次这般认真地打量他的脸，视线滑过挺阔的额头，凌厉的眉峰，上挑的凤眸，利落的鼻尖，最后停在紧抿的薄唇上，明明五官没什么变化，却又觉得多了些她看不清的东西，就像开了刃的长刀，锐利逼人。

良久，他终于开口，声音沙哑：“我并非不信你。只是，我不想看你淌入这浑水中，脏了自己。”

这句话好似有千般重，说起来颇为艰难。他的目光沉重，眼底却藏着贪婪又热切的光，细细地打量着她温婉的面容，强自压抑下将人藏起来的冲动。

对视间，压在女人肩膀上的指尖颤了一颤，男人的呼吸粗重起来，他不待温璟回答便收回了手，起身走出几步，不再看她。

温璟仍保持着那一个姿势，静静地打量着他颀长的背影，灵动似水的眼眸里染上了几许沉意，好一会才幽幽道：“傅琰，到底发生了什么？”

才让你甘愿自毁前程不告而别？

才让你甘愿改名换姓窝据岭南？

才让你甘愿变成这般漠不关己明哲自保的冷淡模样？

背过身的男人敛了眼眸，喉结上下滚动，压下心头的千言万语，久久未答话。

久到她都以为再也不会有回复时，才等到一声几乎听不清的：“还重要么？”

她眼神顷刻变得凌厉起来，瞳孔圆睁，唇角翕张，很久才道：“重要。”

男人转身，喉结轻滚，“倘若我说了，你便愿意回去么？”

闻言，她唇角微张，眼里满是不可置信，怔愣半晌后低低地笑起来，摇头叹息道：“傅琰，天真的是你。”

“你真当天家的圣旨是儿戏吗？”她幽幽地瞥他一眼，纤细的手指捻起那张黄纸，起身走到他身边，“自我接旨，这趟浑水我便淌定了。”

“实话告诉你，天家谕令是，非岭南赋税较往年至高增十番，兴民使不得复命。”温璟望着他瞬间惊变的神色，笑得有几分苦涩：“我又何尝不想回去？”

将手中的黄纸在他面前扬了扬，她直视着他的眼：“你只道安南赋税是你的军费，却不知那早就是我的事了。”

“不可能！”男人腮帮顶起，从牙缝间挤出三个字，死死地盯着她的脸，似是要从上面找出一丝半缕的意味，心里只觉荒谬：“岭南自前朝并入至今，连年水患，匪帮盘踞，朝中一向认为岭南必以边防为要，又怎会对岭南提出此等要求？！”

温璟移开眼，望向半掩的窗棱，视线落于窗外的半面山崖上，面沉如水。

傅琰说的这些都是实情。

她这一路走来，听多见多，对岭南有多难这事早有了底。