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第 7 章(第1页)

却说陈大夫人当着众人的面哭诉的一番话,也是早有因由。

先老夫人和沈氏关系不睦,尤其是在嫡长孙女陈阅姝的教养问题上分歧颇大。这些年,沈氏一直记恨着婆母将长女从她屋里抱走的事,偏陈大老爷是个出了名的孝子,半点不肯忤逆自己的生身母亲。

“娘年纪大了,难免时常觉得孤寂。孩子们总也要晨昏定省的,权当是让元娘多陪陪她,她老人家也开心些。”陈大老爷曾劝。

沈氏只觉得刺耳。

她怀胎十月辛苦生下的女儿,不日日伴着她,倒伴着那老婆子,怎么想都觉得是婆母在故意折腾她女儿。

等大姑娘一日日长大,待老夫人一日日更亲近,沈氏心头那口气就越发堵得慌,连带着对这个女儿也冷淡起来。

陈阅姝议亲时,陈家原本是打算从京城的名门里挑选一家将嫡长女嫁过去的,谁知回京给天子祝寿的襄王爷忽地找上门来,说是要替嫡幼子求娶陈家的嫡长女,打了陈家一个措手不及。

襄王爷是天子的亲侄,因先太子的缘故,虽为藩王,却颇得圣宠,年轻时便被加封了亲王爵位。其嫡幼子得其恩荫,刚满十六岁就被圣上允诺将来会加封他世袭罔替的英国公爵位,嫡长子将来降等承袭郡王爵位,也是荣光无限。

昔年陈大老爷刚结束外放,坐上四品京官的位置,所求便是进六部排队,好接替他爹从前的位子。襄亲王有圣宠却无实权,不会搅入莫名的党争里头,二人一拍即合,陈大老爷禀明了陈老夫人后,立时应下了这门亲事。

沈氏却闹了起来。

一时挑拣襄州不如京城富庶,长女远嫁,有生之年也不知还见不见得到;一时哭诉宗亲皇室宅门深深,嫁过去只会耽误了一辈子;一时又非议襄亲王一辈子无所事事,只靠谄媚和皇亲恩荫度日。

前两条也就罢了,后头那说法,陈大老爷听得青筋直跳,怒火中烧地和沈氏大吵一架,她才不再敢议论襄亲王——那人瞧着胖乎乎的,模样和善,可他听他去世的爹说,背地里被他坑的人也不知凡几。

先帝后裔,又能得天子青睐,哪是只靠逢迎就能立得住的?

沈氏闹来闹去,最后还是不得不点头应了这门亲事,挥泪送长女嫁去了襄州襄亲王府。有此教训,等幼女到了要说亲的年纪,她一早便放出话去,要在京城新科进士里选一位人杰,近近得嫁了,将来有什么事,娘家也好照应。

陈大老爷也晓得妻子有多溺爱小女儿,便也不再说甚么,由得她去,这才有了黄家这门亲事。

说回这厢沈氏惊闻长女药石无灵的噩耗,与小女儿一道抱头痛哭后,不由想起了自家刚满三岁的外孙:“……可怜我的鹤哥儿,年纪这样小,平日里便体弱,如今再没了亲娘,将来若周绍娶了个蛇蝎毒妇进门,他可怎么过……”

周绍,便是陈家的大姑爷,英国公的名讳。

陈阅姝嫁进襄王府没过两年,老襄王便一病不起,熬了三个月便撒手去了。襄王嫡长子周僖便承袭了郡王爵位,嫡次子周绍承袭镇国将军爵位,并加封英国公,陈阅姝也就成了英国公夫人。

这样年轻的公爵夫人,在皇室宗亲里,也是头一份的。

可国公夫人的名头看着风光无限,却也不是那么好受的。光说是子嗣这一关,便叫陈阅姝吃尽了苦头。

两人成婚五年膝下都没有子嗣,在周绍的母亲老王妃的安排下,周绍先是收用了两个贴身丫鬟做通房,其中一个,给他生下了一个长女后因产后血崩而亡。

几个通房也就罢了,不过是丫鬟出身的滥妾,生的孩子都不能子凭母贵袭爵。可等翻过了年关,英国公府又正式向朝廷奏报无子,正经纳了将门女方氏做良妾——皇室宗亲纳的良妾,经奏报朝廷,其所生之子可按律分等袭爵,故而都有定数。

方氏的父亲和老王妃的娘家人沾着表亲,从前便是借了襄王爷的光入了行伍,还挣下功名来。谁知西征时方父作为先锋深陷敌城,后来晋军虽得了平岗城,方父却伤重不治,连尸身都葬在了关外,去世时留下方氏这个遗腹子。

老王妃怜悯方氏,幼时便常接她进府小住,一来二去的,倒算是和英国公有了青梅竹马的情分。这样的良妾,放在哪家,都得叫主母恨得牙痒痒。

然而无名无分五年无子,陈阅姝再不情愿,也只能默认了婆母这一番安排。谁晓得等方氏进了门,不出一个月,陈阅姝就诊出了怀胎两月的喜讯。

方氏那里还不知如何恨,陈阅姝自己也是又喜又悔,自此一门心思扑在肚子里的孩子身上,终是平平安安生下了个儿子鹤哥儿,老王妃和周绍都十分欣喜,在襄州城广邀宾客办了嫡子的满月宴,热闹非凡。

可惜天意弄人,等鹤哥儿满了周岁,却现出些不足之症来。一年里,倒有五六个月都在生病请医。

如今,鹤哥儿刚满三岁,仍旧是小病不断,看着叫两家长辈都揪心。

四姑娘听了这话,却是先红着眼睛叹了口气:“且不说那没影的继室,光是那姓方的姨娘,便是个不好惹的。上回听长姐私下里同我提起,她觉得方氏像是已经有了身孕……”

额上敷着帕子的沈氏腾地坐起身来,脸色铁青:“当真?”

陈阅微点点头:“长姐对府里把得严,应不会有差错。”

“这可怎么好,这可怎么好!”沈氏呼吸急促,国公府唯一的嫡长子是个病秧子,恰逢强势的主母病重垂危,宠妾又怀上了身孕,无论怎么看,都不会有鹤哥儿好果子吃。

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