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“皇上怎就笃定臣没本事活着回来？”

褚君陵见他说什么，周祁偏要将本意折个弯，事事专往坏处想，还以此作借口来回顶他，不禁郁闷，刚想回绝彻底断了周祁的念头，便听周祁苦笑，语气也尽悲戚：“皇上事事拿危险当借口，看似保护臣，何曾不是将臣困于后宫囹圄之中。”

“朕从未有这般想法。”

周祁听罢似感慨般轻叹一声，转身背对着，周身气息寂寥落寞，叫褚君陵心疼得厉害：“朕所做一切都仅是为了护你周全，从未将你认作后宫争宠的玩物，更不曾有圈禁的念头，你且信朕。”

“那皇上可知，臣不想活在皇上的庇护之下，不想叫世人喊作人宠，更不是离了皇上就活不成的废物，皇上若真心疼臣，就该清楚臣不甘束缚在这一方天地。”

说到激烈处，喉中适时溢出声破碎的哽咽，将褚君陵心揪得生痛：“我心悦你不假，可若要我歇了抱负只做你笼中的鸟雀，何不比杀了我要残忍？”

褚君陵本就心头愧疚，再听周祁道是情愿如前世那般遭他折磨，都不愿被当成玩宠眷养，不觉心痛更甚。

心思几番动摇，最终没舍得周祁再难受：“戌州一事不是句‘危险’能概括，你我都清楚，那病染上便是凶多吉少，断不会因着身份待你特殊。”病不认人，褚君陵突觉心累得很，掰过周祁身体，眼定定地望他：“如此，你还是执意要去？”

得周祁肯定，静默良久，待周祁以为他不再言语，方想趁人反悔前蒙着他将圣旨拟了，但听褚君陵似商量道：“且再观望月余，若事态有失控之兆，你想去朕绝不拦着。”

周祁面露迟疑，念头有些松动，褚君陵见有希望，趁热又道：“朕借戌州瘟疫将选秀一事暂且搁置，再有两周便是你生辰，后头没别的要事，且当全朕的心愿，陪你过完生辰再走？”

又是长久静默，久到褚君陵以为听不到人答应，周祁才轻笑声，眸中总算有几分光彩：“臣的生辰，倒是让皇上借着愿许了。”

这便是同意了。

褚君陵心叹声，算着能拖一日是一日，不曾想正中周祁下怀。

第168章皇上又在和中郎将演话本子

一连两日，褚君陵都在为轻易答应周祁这事儿后悔。

甚至脑子得了清晰，怀疑对方是不是故意请官去戌州，是为离得自己远些。

‘周祁先前说原谅他，与他多看往后，莫不是蒙他的？’

此行离京有正当理由，又是他亲口准的，真一去不返他短时间内还没法发作，莫非是奔地这个？

越想越占理，心骂声混账，沉着脸色去问周祁：“你想逃离朕。”

周祁装得莫名：“皇上何出此言？”

待褚君陵滴水不漏一套分析，愣有一瞬，压下心惊故作淡然：“戌州此去凶险，臣再想远离皇上，还犯不着将自个性命搭上。”

褚君陵气势弱了一半：“明知凶险，你还要去？”

“前世之事叫臣心生阴影，屡屡不安，总觉着今生似大梦一场，是臣临死前的幻象。”周祁说着一顿，似难过的垂眸避开褚君陵眸中探究，一来心虚使然，二则怕露馅儿：“皇上许诺过臣皇后之位，真落到实处，臣才敢信所得这一切都是真的。”

褚君陵被忽悠着有些动摇，疑心减半，气势又弱一截：“你执意去戌州，是为的立功跟朕讨皇后之位？”

“瘟疫之症非药石能医，若臣侥幸占得天道几分偏颇，能救万千百姓于水火，何止功劳，数万人命，总是够为皇上积德。”

道是想为君王添福添寿，好叫二人得以圆满，长长久久相伴。

褚君陵自是感动不已，怀疑和气势尽消得丁点不剩：“朕不该疑心你，是朕的错。”

再被周祁问是不是自己另有打算，不预备将后位给他，忙慌地解释：“朕从来只钟情你一个，除却你还能有谁？”

观周祁口中应着‘欢喜’，神态却因遭自己怀疑伤心不止，心道自己不是个东西，明是他当初求着周祁做这个皇后，自己许的承诺，如今却要周祁冒着丢命的风险来讨，实在过火。

受不住内心谴责，拥住周祁吻了吻，语气再歉疚不过：“朕不该以小人之心。”

周祁唇角微勾，忍着笑意，深知见好就收的理：“皇上明了臣的心意，臣死而无憾。”

“死什么死。”一句话让褚君陵越发自责：“朕要你好好活着。”

杵在殿外无意偷听墙角的德观和一众奴才：皇上和中郎将又开始演戏本子了。

惯地甚么毛病！

暗中观察有几日，发现周祁自打被准去戌州，确实日日都欢心，气色比之先前大好，连同情事上也颇主动些，褚君陵看在眼里，最后点顾虑也消了：罢了，中郎将高兴就好。

彻底恢复自由身，周祁难得愉悦，打算回镇国府看看亲长，脚踏进门就见周栩凝笑盈盈出来，许久没见周祁，愣时还有点惊讶：“堂兄！”

周祁挑挑眉，侧身躲开蹭过来的脑袋：“脸都笑开花儿了，赶着去哪儿？”

“彭公子邀我游春呢。”周栩凝也不瞒着，被周祁问道是不是好事将近，难得娇羞起来：“堂兄贯会取笑我。”

周祁看她这罕见模样，不由稀奇：“看来是叫为兄说准了。”