水仙楼
热暑渐消,也多了几分凉意。桂花朦朦胧胧地镶上一层淡黄的绣边。
未等来赴约的裴大人,反倒是二皇子亲身前来见我。
我暗暗叫苦,忙让小二换成最好的酒席档次。
“卑职拜见……”我正要叩首,二殿下令人扶起我。
“不必客套……父皇已准许本殿下与裴大人查办军饷贪污此事。本殿下倒是得了个施展身手的好机会。先前吴家的事,本殿下还要好好谢谢曾大人。”
“二殿下,太抬举卑职了。”我只求这瘟神早早离去。
“曾大人,不如看看本殿下列的涉事单子,你觉得可有任何需要补充的人员?”二皇子的侍卫呈上一份单子。
我接过去,迅速扫过单子,果不其然,这上面十有九个是太子的党羽,剩下的那一个是中立派。
我抬头作答道:“卑职无能,看……看不懂。”
我再环顾四周,二殿下的随从们皆退出去。
“曾少卿,是觉得本殿下理政行事皆逊皇兄一头?所以才这般推脱行事,不愿为本殿下效劳。”
“恕卑职口齿笨拙,卑职并非此意。”
他冷笑道:“皇兄他的确有本事,只可惜可自古便是胜者为王,败者为寇。”
“可胜者向来胜在民心。与其两党争斗、自相残杀,倒不如救扶危民。”
他大怒,扬手欲打我,我心里怕得发毛,但是不敢躲闪。他气极反笑,停下手,冷哼道:“愚蠢!不过本殿下倒是想听听你还有什么胆大妄为的话?”
我乖巧地耷拉着脑袋:
“卑职不敢造次。但卑职的确有一个问题想向殿下讨教。”
“但说无妨。”
“殿下当初为何会出现在百魅市?”
“呵,原来是这个!本殿下因有所需,故去百魅市交易,然后顺便见见你罢了。”
“可卑职倒是好奇,究竟是什么东西能让殿下您亲自求取呢?”
“这是第二个问题了,曾大人。”二殿下眉眼噙霜,神色冰冷。
“或者说,百魅市的真正主人是您!”我阖眼道,只觉脖子凉飕飕的,全身发麻。
二皇子金灿灿的发带飘拂过我的胸前,他伸出五指,掐住我的脖子,摁在墙上。我使劲地踢着凳几,上下扑腾着,眼角竟逼出一滴泪。
“哈哈哈哈,原来曾大人也怕死。”他仰首大笑道。
我瘫坐于地上,拭去眼泪,七上八下的情绪难以平复。仿佛有个东西在我的喉咙里横冲直撞,我大口喘气道:“怕……
死,本就是……人之常情。”
“是啊,怕死是常理—利己不也是吗?这世间有百魅市那么一处阴暗的地方又有何妨呢?若是失去这污垢不堪的一面,又哪有河清海晏的那一面呢?”
二皇子继续道:“曾大人,本殿下今日便与你多费些口舌。这世间的有些东西就是无法抹去,你呢,大可不必白费力气。”
“比起徒劳无功,卑职更怕的是自己无为。”
“那本殿下也告诉你,我蛰伏十多年,定不会输与那中宫嫡子。”
我心头一砰,让二殿下念念不忘的还是怕输与太子这桩事。
纵然双腿发软,后背浸汗,我仍咬着牙,直起身道:“二殿下,是以何标准评判您与太子殿下的输赢呢?”
二皇子拍手笑道:“自然是你口中的民心。曾大人,本殿下会让你见识到的。”语毕,二皇子转身离去。
我如释重负地抚膺长叹,再看向窗户,一袭如瀑的桂花已黯然失色。