独眼大汉原是这十方大山威虎寨中的一员,这威虎寨听其名字倒是颇为霸气,实则只是一个拥有三百多名成员的小山寨,十方大山内部等级也是颇有讲究,位于外侧的都是些实力弱小的山寨,他们平日里只敢对那些零散商户或马队动手,平日里还得向他们依附的大型山寨缴纳保护费。
此次邙山寨寨主号召十方大山各寨出征,他们山寨中的老大都不得不听从号召前往,此刻这山中管事的便是他这个二当家。有他这个头头作保,苏然一行人顺利的进入了山寨中。这座山寨坐落在一座山峰的半山腰,外面是一处天然形成的石台。占地约莫有半个足球场大小,进山的道路曲折难行,不过倒也能看出他们修整的样子。
石台边沿生长着一些山中常见的针树,从下方看去全然无法看到山寨的存在,倒是一处颇为隐蔽的场所。在石台靠近山壁的地方有一处巨大的山洞,其内有涓涓细流顺着崖壁向下方流去。
“到是一处好地方!”苏然看着眼前山寨的地形,禁不住发出了一声赞叹。这时山寨中跑出了一群半大小孩儿,他们冲到独眼大汉的身前,拽着大汉的衣服连连道:“董叔,这些人是你们出去抓到的俘虏吗?这次有没有抢到粮食啊?”
由于山寨的地方有限,且内部情况不明,为了以防万一,苏然并未让所有人都去山寨之中,而是安排了一半人马在外面待命,剩下的一半人马跟着一同进入了山寨中。
听到那几个孩子的话后,独眼大汉的身体一抖,慌忙对着几人做了个噤声的手势。但身后的苏然却在此时走上前来道:“我可不是你们董叔的俘虏,恰恰相反,你们董叔是我的俘虏!”
董叔在一旁急声道:“这位大人,他们几个小娃娃不懂事,你可万万别往心里去啊。”
苏然眼角一扯,怎么着,我又不是杀人不眨眼的恶魔,至于这么害怕吗?嘴上却道:“你们董叔跟我打架打输了,所以你们董叔现在必须听我的,所以现在我就是你们寨子的老大。”
与苏然想象中的寇匪山寨不同,此地的山寨众人没有影视剧中那些寇匪那般心狠手辣,反倒像是建立在山中的小村子。从山洞中那些偶尔探头向外瞟的老弱眼里,苏然看到的没有嗜血和贪婪,只有畏惧和害怕。
看到这种情形,苏然有那么一刻产生了一丝愧疚感,但紧接着却又将自己的情绪按了下去。他明白作为一名合格的领头人,任何时候的圣母心都可能为整支队伍带来灭顶之灾。何况此刻他们身处在遍地寇匪的十方大山中。
想到这里,他拍了拍独眼大汉的肩膀,“董叔是吧,先请你带我参观一下你们的寨子吧!”
独眼大汉看苏然确实没有恶意,忙道:“不敢当大人如此称呼,您唤我董大就好。”
沉吟片刻,他接着道:“其实我们这些人原本都是附近村子里的农民,可是如今这世道太乱了,官府欺压,赋税沉重,我们实在是活不下去了,才不得已跑到这山里来。可是这山中可供耕种的土地实在太少,这么些年,随着我们收拢的人越来越多,我们开垦出的那点天地实在无法供应众人的吃穿用度,实在没有办法,才不得已落草为寇。”
“我们也不想这样,但是我们也得生存,山寨里那么多人都要吃饭。那些大型山寨又经常欺压我们,我们只能从这些商户和马队那里获取一些物资。那些被我们打劫的人虽然并没有失去生命,但他们却也有很多人因此再也没能走出这座大山,也许落得如今的下场便是我们应得的报应吧。”
苏然点了点头,他忽然觉得这十方大山或许要比他想象的更好攻略。都说这乱世人命如草芥,可偏偏对于他来说,人口却意味着财富,人越多,意味着他的生产力越强。这些挣扎在生存线边缘的人,只要他能解决了这些人的吃饭问题,这些人自然会心甘情愿的为他卖命。
想了想苏然道:“董大,不知你对这十方大山中寇匪们了解多少?”
董大微微皱眉,思索片刻后说道:“大人,这十方大山中的寇匪情况颇为复杂。各个山寨之间虽有等级之分,但也时常因为利益而争斗不休。像我们威虎寨这样的小山寨,只能在夹缝中求生存。那些大型山寨势力庞大,人数众多,他们的武器装备也比我们精良得多。”
“那你清楚这大山中的各个寨子的位置在哪里吗?”苏然急忙追问道。
“这些大型寨子的地点并不是什么秘密,他们所占领的地方大多易守难攻,且经过无数代的积累,现在早已被他们经营的如同山中堡垒一般,这也是为何大乾立国三百年,这些盗匪始终未被完全清缴的原因所在。”
“但是,这其中也有一个例外,那就是最近半年才崛起,并且在明面上一统方圆数百公里的邙山山寨。他们的寨主成英原本是一个名不见经传的小人物,也不知道走了什么狗屎运,发现了一处前朝的宝藏,且他身边有一批不知从何处招募来的高手,因为他出手阔绰,周围山寨,甚至是周围府城中的亡命之徒纷纷投靠于他,结果,仅仅半年时间,他便成了这片区域的首屈一指的大人物。听说这大山中的好几处城镇都被他给收入麾下。”
“这十方大山中,数得上名号的便是那九山十八寨。当然这寨子可不是指我们这些总共几百人的小型山寨,而是那些光是战士便有数千名的大寨子,只这九山十八寨中可战之人便有数万之众。”
苏然心中一惊,没想到这十方大山中的势力如此庞大复杂。他微微皱眉,继续问道:“可是这次那邙山寨出征兴德府所带也不到万人,这是何道理?”
董大连忙解释道:“首先,这十方大山范围非常广阔,南北长约几十公里,东西更是成为周围数个行省与中岳行省之间的分界线,而在兴德府附近,也只有其中的四山七寨,就这还是因为背靠着兴德府与颍川府这条交通要道的缘故。”
董大顿了顿,接着说道:“其次,各寨都要留些人手驻守本寨,以防被其他势力乘虚而入。而且,虽然邙山寨主号召出征,但各寨之间毕竟存在着猜忌和隔阂,谁也不愿意把自己的全部家底都拿出去。再者,兴德府也不是好惹的,他们的城防坚固,兵力也不容小觑。若是贸然派出太多人马,一旦失败,对各寨来说都是不小的打击。”