转眼到了魏府寿宴之日,范老夫人带着毕瑶如约前往。
今天办的是双寿,魏老夫人同她夫君生日相近,便放在一块了。
这么大的喜事,却冷冷清清,客人也没多少。
一个空有“太傅”头衔的老官僚,早不是什么举足轻重的人物,来祝寿的都是平日走得近的亲朋好友,以及魏太傅门下几个同样失了势的学生。
即便冷清,规矩还是有的。
前院正厅是男人们谈古论今,写诗作赋的场地,女人们则聚在后院的花园里说说笑笑。
也有不守规矩的。
六公子魏绍在前厅无聊得要死,趁没人注意,偷偷钻进后花园,同姐姐妹妹们打过招呼,走到正坐在石凳上发呆的毕瑶跟前,故意扯着嗓子道:“听范鼎说,小五如今长了出息,要学做买卖了。”
毕瑶歪过头笑道:“方才老姨太太也夸我了,还赏了我一个金算盘。”
“我们老太太藏着好东西,居然不让我知道。”
魏绍故作不满,随后问了句,“小七她们不带你玩儿?”
花园里有处池塘,前几日魏绍弄了不少锦鲤过来,最大的有手臂那么长。这会儿长辈都在北边的花厅喝茶,小辈的女孩们则围在池塘边钓鱼,唯独毕瑶落了单。
“七姐姐嫌我笨手笨脚,还把她的鱼吓跑,让我哪儿凉快,去哪儿待着。我瞧这儿就凉快。”
魏绍顿时笑得前仰后合,拍拍胸脯,“你若喜欢,回头我送些去你家,你一个人慢慢玩儿!”
“六哥偏心!”
一个身着撒花烟罗衫,宫缎素雪娟裙的女孩冲这边嚷道。
魏绍当着毕瑶的面回了句,“我这不是有求于人吗?”
毕瑶脸上笑嘻嘻,心里却知不好。
“听说人家施粮,你打算施衣裳鞋袜?”
魏绍果然有备而来。
毕瑶还没吱声,边上湘竹已经抢过话,“老太太拨了我们姑娘一百两银子,就为了……”
湘竹嘴巴太快,毕瑶的手更快,在她后背上拧了一把。
“这可不少啊!你小小年纪,办这么大的事,不定被那帮老猴子糊弄了。如今你大哥哥还没法走道,你身边得有个信得过的,不如让绍哥哥受这个累?”
魏绍人品没问题,却天生少爷脾气,在外头挥金如土,还闹出债主找上门的笑话。范鼎看重这酒肉朋友,背地替他还了不少,可还是补不了魏绍捅下的窟窿。
这位如今又把主意打到了范五姑娘身上。
“谢绍哥哥体恤,那些银子都交给管事了,有他料理,我也不用操太多的心。”