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第545章（第1页）

“有些年不见，小公子都长这么大了。”裴兮轻飘飘地打断了方瑞。

方瑞赶紧提袍摆起来走到护栏前向下俯看，秋千上的不正是自己的小儿子，他大惊失色地偏眸，“夫人你！”

裴兮神情平静，“你是赌皇帝的仁慈和宽容，还是身为母亲要保护孩子的决心？方大人，天高皇帝远，把住眼前才是上上策，况且，南方战局处于下风，从黔渡打进了京安地界，离京城恐怕不远了，那么灵朔还有几日的安宁？武朝派出使臣与北楚会晤，其中的目的不言而喻，我家二弟迟迟未能迎娶郡主，北楚帝的盘算也昭然若揭，两国接壤的边境真的还能保持和平吗？方大人，内忧外患，国不将国，还有何可值得你去坚持的？”

方瑞捏紧宽袖里的拳头，看着自家玩得不亦乐乎的小儿子，缄默了良久，终于道：“夫人要下官如何做？”

“你手中有五千兵马，守住朔州城，待我夫君回来即可。”裴兮看向方瑞的侧颊，“这段日子，我会好生照顾贵公子，大人尽管放心。”

方瑞微微蹙眉，受制于人令他不适，不过裴兮的这番话却道出了南晋目前的境况，若与北楚也起战事，梅鹤琅从内再挑起战火，灵朔很快便不攻自破，届时南晋的领土又还剩多少，他这个刺史还算刺史吗？

他掂量着，不情不愿地说：“那就劳烦夫人了。”

裴兮命侍女送方瑞出了府，拿孩子要挟，为人父母岂会不动怒，可这是她唯一想到的下下策了。换作阿琅在，断不会用这种卑鄙的手段，然她只是一个冠有国公夫人名头的普通妇人，要不是有这层身份，对方怎会来府中听她说这些，但到底毫无威慑力，要稳住方瑞甚至暂且保护梅家，只能靠裹挟。

她搅动着冰凉的十指。

季燃在池边看方瑞在长廊走远，这方小公子一股脑捣腾手里的玩具，也未留意到自己远去的父亲。

裴兮步下楼台，步向季燃，“你让我说的很是管用。”

“一辈人有一辈人的思想，单靠上一辈人的情意来维系两家的关系是很单薄的，拿不准对方心底的想法，算计便是必要的。”季燃低头看身处事外的方家孩子。

“嗯，”裴兮轻声应了应，再次忧愁道，“过去这么久了，阿琅还是一点消息也没有。”

季燃又何尝不担心着沙月。

远在丰州城外驻军地的梅鹤琅穿着小兵的铠甲，将一块面罩拢上了口鼻，放眼眺望，尽头是漫天的黄沙。灵朔境内的大小官员估摸都收到他被召回京都的消息，他不能贸然在官员前露面，只好去从前还是梅家护卫的霍沐那寻求相助。

“你跟着这支巡视边境线的队伍走，他们会护送你抵达铁骑二营。”霍沐送他上战马，仰视道，“遇上成群结队的胡人就量力而为，能杀就杀，替我解决了他们，要入冬了，这群蛮子又要来骚扰边陲小镇。”

梅鹤琅套上头盔，只露着一双有神的眸子，“放心。”

他说：“你上回抗旨，皇帝肯定龙颜大怒，你小心点。”

霍沐根本不放心上，“他要派官来撤掉我的职，我也没办法，现在就是尽力护您周全，就是被捉下狱了也不亏了。”

“我这个弟弟看人从未看错。”

“二爷讨赏时都没忘记我，现在轮到我报恩了，当然要对得住他。”他退后一步，“行了，别再耽误时辰，一路顺风！”

与此同时，温晚也在霍沐派出的一队兵力的护送下前往朔州。

由于梅鹤琅要赶往铁骑二营，途中难免碰见胡人出没，危险重重，并不适合带上温晚同行，于是只好分成两路。

晋楚战争一起，北楚的城镇便开始征兵，凡是四肢健全，不过半百者都要响应官府号召。温离在城里买好了干粮就速度赶去渡口，以免挨巡逻的官兵拦下，抓去充军。自从他们被江流冲散，钱财也沉了江底，现在就靠着荷包里仅剩的碎银逃命，陆路关卡众多，绕山路不切实际，唯一可行且能缩短脚程的法子依然是水路这一条。

他赶回去，隔了段距离就望见一队官兵堵在货船登船口，他立即停止脚步，躲往一旁高迭的麻袋后方。

“这是上头的命令，必须搜船。”官兵嚷道。

船工挂着笑脸说：“官爷要上去搜可以，但手脚须得小心点，这是玄都陆家的货船，里边装得都是易碎的宝瓶，碎了小的们不好交差。”

官兵眼神一敛，“长公主府的？”

“正是。”

“这是要送往何地？”

“最北边的镇子，陆家的老宅。”

官兵听闻犹豫须臾，“我们就上船四处看看，不会碰坏陆家的东西。”

船工得了保证，客气地将官差请上了船。

温离远远观望，眼看官兵上去心里着急，又望到一个高大的身影扛着肩头的箱子与官兵擦肩而过，不紧不慢地走下了船。

他当然认得这一身粗布麻衣的人是谁，跟着人后边走进了渡口用来堆放货物的仓库里。

梅鹤卿刚把货箱卸下肩，温离就进来了，仓库内还有其他船工卸货搬货，他们不方便说话，就站在角落里等着官兵离开。

货船有陆家的背景，官差不敢刁难，船工在下船之际给了点茶水钱，就将他们送走了。

这种场面路上没少遇见，每回皆是有惊无险的度过去。

梅鹤卿又将货箱扛回船舱内，不巧撞见在清点货物的船工，船工一脸莫名其妙地拦住道：“这些货不用动，你来回扛它做什么？”

“我以为要搬下去，进了仓库才晓得不用就又扛回来了。”他神情自然，就像真是那么回事。