好不容易待得烟尘落尽,再看山道上落叶飘飘,碎石狼藉,哪还有刘家兄弟半个人影。
剑光一闪,黄宁一剑穿透数片落叶,恨恨道:“竟让这二人逃了!”
刘儒却是比同伴想得开,将大刀往肩上一扛,笑道:“逃得了和尚逃不了庙,这些贼人多是有家有口的,你还怕他们跑到天上去?”
黄宁攒眉,“你是说……”
“辛苦了大半日,下山喝酒去。”刘儒不再多说,哈哈笑道。
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大理寺。
少卿周东签了一份文书,递与下面站立的左寺副徐祯卿,“昌国,将这批人犯由刑部提来。”
徐祯卿翻阅文书,抬眼道:“这是日前厂卫捕的那批歹人?”
周东点点头,“诏狱可不愿管这些人的饭,在刑部关了些日子,已然定了罪,大理寺照例审议。”
徐祯卿戏谑一笑,“既是锦衣卫拿的人,他们要杀要剐径自处置便了,何须交三法司这般麻烦,难道我等还敢驳谳不成?”
周东白了属下一眼,也不知他这番阴阳怪气冲着谁来,没好气道:“本就是走个过场,这些人都是罪案累累的江洋大盗,刑部俱有案底,你还想给他们翻案不成!”
“纵是恶贼惯盗,朝廷自有法度章程,那锦衣帅在地方教唆宁杲不经法司审录复议,便擅杀囚犯,置国法于不顾,置三法司于何地!”丁寿虽然对外掩人耳目,但最早报送京师的文书却是他与宁杲共同署名,徐祯卿身在大理寺,自然晓得其中内情,早知丁南山行事恣肆跋扈,却未想手伸得恁长,视国法人命如同儿戏,未免言辞激烈,忿忿不平。
“住口!”周东厉声怒叱,总算明白这小子哪根筋搭错了,合着是给文安那批死鬼鸣不平呢,谁不晓得丁南山乃刘瑾心腹,圣眷正隆,六部九卿俱都装聋作哑,何用你来强出头,周东觉得徐祯卿还不如顶撞自己两句呢,起码不必担心隔墙有耳,这要万一被东厂坐班的番子听去,传到刘瑾耳中,以为是他从中挑唆,可浑身是嘴也说不清楚。
“刑部与都察院俱未多言,你操什么心!老老实实将人犯带来,我等画押署名即可,不必多生事端。”
“可那其中还有一个守御千户,难道也这样不明不白……”
徐祯卿并非不知利害,只是文安县擅决狱囚做得实在太过,他还想再言,周东一拍书案,“兵部的人都未曾喊冤叫屈,何用你徐昌国来狗拿耗子,这差事你到底能不能做?不能我换别人去!”
徐祯卿闻言一窒,终于低眉垂首道;“卑职领命。”
“吴中诗冠?呸,要不是上面有王阁老护着,本官早给你好看!”望着徐祯卿离去身影,周东恨恨低语。
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大理寺的几十名差人押解着数辆囚车,在刑部大街上缓缓而行,三法司衙门相互距离甚近,所谓押解人犯,也不过是左手倒右手,每个囚车中塞了足有四五个犯人,手脚不得伸展地锁在一处,放个屁都要诸人分享。
“他娘的,不过就是来京城喝了杯寿酒,怎地就成了阶下囚啦?”劈山刀邢本道窝在囚车中,晃着大脑袋犹在百思不解,“到死都是个糊涂鬼,真他娘冤枉!”
“栽了就是栽了,脑袋掉了碗大个疤,二十年后又是一条好汉,叽叽歪歪扯那些有的没的作甚!”齐彦名手脚都上了镣铐,这厮却是个心大的,浑没当做个事。
“您二位手上都有人命,挨那一刀也不冤枉,我不过一个日走千家夜走百户的梁上君子,却是招谁惹谁啦,与您几位一个下场!”草上飞贾勉儿小声嘀咕,满心不情愿。
“去你娘的,你个上不得台面的小蟊贼,能与爷爷死在一处是你几辈子修来的福气,还委屈你了不成!”齐彦名啦啦啦扯动铁镣,踹了贾勉儿一脚,虽说都是见不得光的黑道买卖,可也有鄙视链的存在,强盗始终是看不起小偷。
“老实些,皮痒了是不是!”一个大理寺差人用刀鞘狠狠敲打着囚笼,警告众人。
纵然身为阶下囚,齐彦名火爆脾气依旧不改,两眼一瞪,张嘴就要开骂,贾勉儿急忙安抚,向外陪笑道:“差爷,都是小的不是,您别计较!”
差人扫了他们一眼,懒得再多话,随即贾勉儿低声道:“齐大哥,人在矮檐下,不得不低头,虽说早晚是个死,您又何必再招惹他们多受折辱呢!”
“娘的,老子要是脱身出去,先灭了这些鹰爪孙的全家!”齐彦名恶狠狠道。
贾勉儿苦笑道:“哥哥诶,这锦衣卫和刑部的大牢咱们坐了一圈,您看哪有能逃出去的路子,息了这个念头吧!”
话锋一转,贾勉儿似乎又想起什么,“齐大哥,兄弟有些纳闷,这回栽了的弟兄好像都是来赴顾家寿宴的,您说会不会……”
“会什么?!”齐彦名瞪着一双牛眼,“顾大爷家中你们也不是第一次来了吧,几时出过差池,这回不过是咱们时运不济,赶上官府盘查由帖,倒霉就得认命,难道还要胡乱攀咬,诬陷好人不成!”
见齐彦名动怒,贾勉儿畏惧地往后缩了缩,赔笑道:“小弟不过就是随口一说,对顾老爷子的人品自然信得过的,过堂时可没敢扯上他老人家半句!”
“真的?”齐彦名这才霁色道:“那还算你小子有点义气良心……”
一声低笑,囚车中另个汉子一直未曾开口,此时悠悠道:“自然是真的,他若提到了顾家,怕是也熬不到此时。”
齐彦名斜乜了他一眼,见这人身形瘦小,头发胡子乱蓬蓬地一团,显然坐监有些时日,并非他们一道被擒,齐彦名又探询地望向邢本道与贾勉儿,二人俱都摇头表示不识。
“你是哪个?”齐彦名问道。
“兄弟李升,丐帮净衣派弟子,无名之辈,比不得诸位好汉。”汉子答道。
丐帮中人?同车的三人心头一惊,丐帮人多势大,乃天下第一大帮,近些年虽说群龙无首,江河日下,可也不是这几位绿林人物敢小觑的。