御驾浩浩荡荡地走出了柔福宫,等到彻底听不见声响,虞韶才微微抬起头,看着自己掌心鲜血淋漓的伤口,心道:“看来小明子的消息果然不错,皇上因为生母之事,对于宫人多有优容。”
“你这个小贱人,从前只知道你笨手笨脚,没想到居然还是个包藏祸心的狐媚子!”郑锦书的厉声斥责在虞韶耳边炸响,紧接着脸颊便传来火辣辣的疼。郑锦书在闺中是金尊玉贵的国公嫡女,十指不沾阳春水,何曾干过掌掴这样的粗活,打得虞韶双耳嗡嗡作响的同时,自己的手心也疼了起来。当即就命令晴儿再去好好教训这个贱婢。
晴儿拧着帕子却有些迟疑,“小主,韶儿虽然笨拙,但是她刚才一下都没抬头,可见并无别的不好心思,而且宫规上才说了不得随意责打宫女,若是平日里,婢子命贱,自然主子打得骂得,只是明日尚宫局的人要来,何必要给他人添上一桩把柄呢?”
郑锦书气急了,“从前在家中,一脚出,八脚迈,如今在宫中,倒是要受这些小蹄子的辖制了!这偌大的柔福宫,整个东偏殿的宫女,还不如从前我身边的一等丫鬟多……”晴儿听了郑锦书的恣意言语,吓得赶紧伸手去她的嘴,“小主,如今这是宫中可不是国公府,隔墙有耳,这样的话今后还是不要说了。若是您看着这丫头心烦,远远地打发去干些杂活也就是了,何必喊打喊杀,既坏了您的身份,也遭皇上的不满。”
晴儿良言苦劝,总算让郑锦书从盛怒之中冷静了下来,她艳红的嘴角勾出一抹嘲讽刻薄的笑容,“明儿起韶儿也不用在屋子里伺候了,后院的青儿一直嚷嚷着人手不够,你便和她一块儿扫雪伺候花木去吧。对着一堆木头桩子,我倒要看看,你这个小贱人还能怎么勾引人!”
早从郑锦书在皇上面前出丑的那一刻起,虞韶就知道自己少不了成为郑锦书的出气筒,能在晴儿的良言相劝之下免了一场毒打,已经是不幸中的万幸,更何况换成洒扫和花木的差事,远离郑锦书的视线,对于自己的图谋反倒更加方便。她心中波澜不惊,但是面上确实千恩万谢地感激主子留下一命。
郑锦书有些嫌弃地拍了拍裙摆,“这样的奴才秧子,腰板生来就是软的,在皇上面前能胆大包天,如今又是一副窝囊样子了。踹他一脚都是脏了我的鞋!”
晴儿听着郑锦书的嘟囔,却低下头没有附和,明眼人都能看出来,今日的一切对于韶儿来说都是无妄之灾,可是美人喜怒不定的性格让人心中发慌,对待韶儿的冷酷更让晴儿心中升起兔死狐悲之感。
陪着小姐从国公府进宫的丫鬟,只有自己和韶儿两人,只不过自己是国公府的家生子,韶儿是外面采买来的丫头,这才在小姐面前多了几分体面。可是几人从小也是一块儿伺候着小姐读书起居长大的,就连一只哈巴狗也该有些感情了,但是小姐对待韶儿的态度,却让人心寒。今日是韶儿,那他日会不会也轮到自己?
夜深,折腾了一晚上的郑锦书总算睡下了,晴儿揉着酸痛的膝盖回了倒座房,便看见韶儿在昏黄的烛光下挣扎着包扎双手。
“韶儿,我来吧,你伤了手,不好弄。”
温暖的烛光将少女精致的面容勾勒,更显出几分朦胧的动人,拆下清一色的宫女青布发包,三千青丝散下,才更突出面前人清水出芙蓉的纯稚天然之美。晴儿心下叹息,若是韶儿真有媚上之心,在皇上进来的时候只要略抬一抬头,即使是阅遍环肥燕瘦的君王,见到这样一张美人面也很难不留下印象。
可惜小姐被浮躁的情绪蒙蔽了双眼,竟然将身边最能信任的左膀右臂推离摒弃。“韶儿,今日的事情是你受委屈了,主子现在正在气头上,我不好为你求情。你且先去后院待上一段时间,等主子的气消了,我再为你敲敲边鼓。我们大家都知道,你最忠心耿耿,当初小姐在家中落水,都是你奋勇相救,怎么可能会背叛小姐意图攀附呢。小姐最是心软念旧,一定能饶了你的。”
虞韶一双桃花眼盈满了感激的泪花,“晴儿姐姐,多谢你,主子面前还要靠姐姐为我转圜,诉说忠心。姐姐一向疼我,只可惜如今……”
只可惜,虞韶的确想要不择手段地往上爬。而高高在上的郑锦书心软?念旧?更是天大的笑话。
五更时分,虞韶怔然睁开了眼,熹微的晨光照在白茫茫的雪地上将纸糊的窗映得亮堂。虞韶看着铜镜中自己因为充足睡眠而显得白里透红的脸颊,不由得感慨,没了郑锦书身边大宫女的位置,倒是能睡满一个囫囵觉了。
简单将乌发梳顺,编了个简单的长麻花辫,鬓边只攒了两个乳白色的绒球,虞韶便穿上防水的鼠皮靴子出了门。后院中,青儿拿着把比人还高的扫帚,见到虞韶没好气地翻了个白眼,故意刺她,“怎么?在主子们前呼风唤雨的韶儿姐姐,也有和咱们这些粗笨人一起扫大街的一天?”
和晴儿和韶儿这样的陪嫁不同,青儿本就是宫中的宫女,从前伺候宫中的苏美人,只可惜苏美人年纪轻轻一病死了,这才又被划拨到了柔福宫中伺候新主子。青儿从前在苏美人手下也能被小宫女们尊敬地喊上一句姐姐,谁知道虎落平阳被犬欺,在郑锦书手下只能干些洒扫花木之类又苦又累的杂活,心中早就存着一股怨气。
青儿的目光落到虞韶裹着纱布的手上,停顿了一瞬,这才道:“你可算是不走运了,今日柔福宫外面的宫道也正好轮到咱们打扫,活儿比平时还多。虽然你手上的伤还在,但我可不允许你在这儿做个插手不干活的副小姐。诺,拿着扫把出去吧,你扫外面的宫道,后院的活儿今儿还是我干。”