一路晓行夜宿,萧绍荣总算赶在天黑前进了京。他归心似箭,先打发了两个随行的小厮回去报信,自己去兵部交差。
刚进衙门大门,就见两个同僚坐在阶下抽烟袋,见了他,其中一个拱手做恭迎状。
“哟,侍郎大人回来了,这一路风尘仆仆,辛苦辛苦。”
另一个笑着撞撞他的肩:“哎,叫错了,人家还没升官儿呢,是员外郎大老爷。”
那人下巴一抬,乜斜着眼道:“去,这不迟早的事儿。人家有好家世保驾护航,又得圣上青眼看重,仕途自然平步青云,今日是员外郎,明日就是侍郎,再过一日,只怕夏中堂都要给他挪位置咯。世仁兄呐,可怜你我十年寒窗,三年一载的京察累死累活,还不如重新投胎,找个好爹来得强。”
这两人一个姓秦,一个姓王,都是朝廷的老生员了,熬了十多年,在六部打了个转,依然只是个主事,碌碌无为,尸位素餐,没什么大的志向,只求混个温饱。
先前萧绍荣进部任事,与他们是同级,但他后来者后到,有很多事需向这些前辈请教。萧绍荣出身世家,性子直爽,哪里懂这些人情世故,不免来往时少了些谦恭。
能在公门里干上这么多年的人,都是些官油子,萧绍荣年纪轻,心气儿高,得罪了人,秦王二人不免在背后说些诋毁他的闲话,说他又没个出身,全仰仗家里,一进来就是个主事云云。
这些酸话,萧绍荣初时听了还会生气,也生过几回龃龉,后来就无动于衷了。
因此这会儿听了这些阴阳怪气的话,他也只是一笑而过,装没听到,正要抬脚进门,身后的王主事像故意说给他听,重重一拍大腿。
“唉,早知道,我也娶上十个八个美娇娘,送进宫里去。有的人,命竟这般好,有个老子还不够,娶的妻也替他挣前程。我说呢,怎么人家名字里带个荣字,原来是卖妻求荣的荣。”
萧绍荣听见这话,勃然色变,几步冲到他跟前,揪起他的衣领。
“你说什么?”
他手劲大,王主事被他提溜着几乎屁股离了地面,唬得脸色都变了,慌慌张张喊道:“你干什么?萧绍荣!光天化日,众目睽睽之下,你敢打我?”
另一旁的秦主事也急忙起身制止:“萧大人,这里是衙门重地,大家伙儿都看着呢,您消消气儿,何必动手。”
因为他们闹出的动静,四周围拢过来不少人,有的劝,有的拉架,有的笑着看热闹,窃窃私语,议论纷纷。
萧绍荣理也不理这些人,将王主事按在后面的朱漆柱子上,恨不得一拳打得他脑浆开花。
“姓王的!你敢辱我妻子,有本事你再说一遍!”
“有什么不敢说的!”
王主事被他掐着脖子,憋得脸都青紫了,却大声嚷嚷着:“整个玉京有谁不知道,你萧绍荣的妻被圣上看中,已经爬上龙床了。人家都羡慕你们靖国公府呢,一门出双妃,何等的荣耀,日后子孙十八代的富贵前程都保住了……”
他的话并未说完,萧绍荣就怒吼了句“去你妈的”,一拳揍中他的眼眶。
王主事“哎哟”一声惨叫,眼前金星乱冒,捂着流血的眼,贴着柱子软软地滑了下去。
那头萧绍荣早就几步出了衙门,解开拴在下马石上的缰绳,翻身上马,鞭子一抽,坐骑如离弦之箭一般冲了出去。
到了靖国公府门前,他也不顾出门来迎的小厮,下了马,将手中马鞭往人怀里一扔,就快步入了府。
一口气跑到观澜院,他顾不上气喘吁吁,一边往里走,一边扬声喊。
“瑛娘!瑛娘!”
“瑛娘!你在哪儿?”
“瑛娘!我回来了!”
若是往常他这么乱喊,婉瑛早就急匆匆迎出来了,还要责怪他跑得太急,跑出一头的汗。可今日她不仅没回应,观澜院里也没看见她的人。
萧绍荣正要往厢房走时,恰巧撞到掀帘子出来的春晓。
他见到她,如同见到救命稻草,一把抓住春晓的手,急切道:“你家小姐呢?她人在哪里?”
春晓被他这凶神恶煞的模样吓了一跳,结结巴巴,说不出话。
急得萧绍荣吼她:“你说话啊!祖宗!”
春晓哇地哭出来:“小姐……小姐她在宫里……”
“……”