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他有什么必要通过阻挡郑仁泰出兵天山这种方式，来试图剥夺对方所能获得的战功啊！

郑仁泰才是此战的总指挥，这是毋庸置疑的事情。

就像那高丽之战，难道有人会觉得，契苾何力统兵渡过辽河，一举歼灭高丽三万兵马，是在掩盖苏定方的风头吗？

显然不会。

但他大概不能理解一位老将在此刻的心思。

李治在元月之时，曾经将一封问候的信件送到了郑仁泰的手中。

在信中提及了对郑仁泰的关切，并请他千万别走上任雅相、庞孝泰和姚懿等人的旧路，在边地出现什么意外。必要的时候，也可以将指挥权交到薛仁贵的手中。

可这些话，在李治看来是对老臣的用心良苦，在郑仁泰看来，却无疑是在暗指他已年迈。

也让他心中的情绪日趋焦躁。

现在算怎么个情况？

连陛下年仅八岁的女儿都已在高丽战场上建功立业，他又为何不能杀穿敌营，将铁勒各部起势的苗头全部掐灭！

怀抱着这样的想法，哪怕他的副将在天山遭到了铁勒人的狙击落败，也没能熄灭他在三月内终结此战的决心。

随即展开的第二场交锋更是以唐军取胜告终。

在他战意激昂的注视之中，意图投降的思结部与多览葛部都被迫放弃了天山据点，尽数北逃。

不顾薛仁贵做出的最后一次拦阻，郑仁泰毅然决然地领着麾下的一万四千多名骑兵追入了大漠之中。

留下了薛仁贵在此地守营。

“将军……其实您也没必要那么担心。”薛仁贵的副将安慰道，“老将军征战西疆的经验确实丰厚，在如今乃是乘胜追击的情况下出不了问题。您屡屡劝阻，将自己和他的关系闹僵，对您哪有什么好处。”

薛仁贵叹了口气，“可你不知道有句话，叫做穷寇莫追吗？”

在这等苦寒之地，谁知道会发生什么意外。

而这罕见的意外，还真不幸地降临了。

就在郑仁泰和其所统帅的骑兵杀入大漠后的数日，在边境出现了一场罕见的暴风雪。

也正是这场拦截在天山军营和大漠战场之间的暴风雪，让郑仁泰能否成功回返，变成了一场未知数。

在大漠之中要想识别方向本就艰难，更何况是在风雪之中。

当消息传来的那一刻，薛仁贵只恨不得给自己一巴掌。

但他根本顾不上怪责自己此前的乌鸦嘴，而是匆匆吩咐士卒以最快的速度发兵去寻人。

“你们找人的时候也务必小心。”在安排士卒离开军营的时候，薛仁贵又叮嘱了一句，“一旦情况有异，你等即刻退回！”

他望着帐外在三月之初也是寒风吹雪的场面，此前的担忧终于变成了脸上越来越深的凝重。

这场风雪整整持续了七日有余，就好像是老天都要为逃亡的铁勒人做出掩护。

当晴光重新笼罩在这片西域大地上的时候，薛仁贵一边强装镇定地安排士卒接收周遭的铁勒残部，一边已在盘算，他是否要亲自深入大漠，去寻找郑仁泰的下落。

到了此刻，他心中的希望其实已经很是渺茫了。

作为一个领兵打仗的将领，他很清楚一个事实，以一万四千人的队伍和其急切追击中所带的粮草辎重，绝不够他们七日所用……

相比于存活的可能，显然是全军覆没的几率更大。

这对于唐军来说，必定是一个莫大的打击。

然而也就是在他意图领兵起行的时候，他竟忽然听到在营帐之外传来了士卒的欢呼之声。

在那些混乱的呼喊声中，他辨认出了一句话：“大将军回来了！”

郑仁泰平安回来了？

薛仁贵几乎是在意识到这一点的下一刻，就疾步冲了出去，直奔声音发出的方向而去。

无论大将军到底是战败而回还是得胜，当他能成功回来的那一刻，这些就可以姑且不予讨论。

可当他拨开了那些陆续分开的守营士卒，朝着天山隘口看去的时候，薛仁贵看到了一副对他而言永生难忘的画面。

这一路徐徐穿行而来的队伍，从去时的浩浩荡荡，已经变成了归来之时的人马寥寥。