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显然，这种对话是无聊且没有意义的，可两个当事人却不这么认为，他俩吵得起劲得很，简直百说不厌，力图压倒对方，使自己占据上风，并在这个过程中获得了极大的乐趣。

等到他们终于吵过了瘾，意犹未尽地暂停斗嘴，一个认识的孩子恰好从旁边路过。

佩里叫住对方：“喂，那个谁，你知不知道帕特里克小姐的蛋糕店为啥关门？”

“那个谁”傻乎乎地摇了摇头。

佩里责备道：“你这个没用的家伙，你怎么能不知道呢，真没用！”

听他责备的语气，好像人家不知道帕特里克小姐关门的原因是件多么离谱，多么不应该的事儿一样。

不明不白挨了一通埋怨，那孩子气呼呼的走了，一路很响地跺着脚，像是在借此表达心中的不满。

佩里琢磨了一会儿，觉得向这些不长脑子的傻小子打听消息恐怕是白费工夫，于是他走进了对面的裁缝店。

裁缝店的墙壁上挂满了精致漂亮的洋装，一个老妇人带着孙女在小隔间里干活。

他礼貌地询问老妇人是否知道蛋糕店关门的原因。

老妇人告诉他帕特里克小姐去看望住在乡下的父母去了。

“那她什么时候才会回来呢？”佩里着急地询问。

“或许明天，或许后天，这可说不准。”老妇人答道。

这个答案并不能叫佩里满意，他心中十分失望，强撑着向老夫人道了谢，垂头丧气地走出了裁缝店。

“真是倒霉透顶，”佩里大发牢骚，“威尔逊太太的生日已经没几天啦，要是帕特里克小姐推迟两天，莫莉怎么送得成生日礼物呢，她还想给威尔逊太太一个浪漫的惊喜呐。”

罗德眼珠子咕噜噜一转，说道：“这周我在镇上的叔叔家做客，如果蛋糕店开门，我很快就能知道。”

听他这么说，佩里眼睛一亮，“是吗，那么，罗德，我的好兄弟（极其亲热的语气），”他好声好气地央求，“你是否愿意帮我个忙，在蛋糕店开门后替我向帕特里克小姐订做一个生日蛋糕——嗯，我知道你会答应的，凭咱俩的关系，你一定不会拒绝，是吧？”

孰料罗德却趁势端起了派头：“佩里，你可真不害臊，自个儿当了女孩子的小跑腿儿，还要怂恿别人也同你一样去做女孩子的走狗，你佩里·夏普乐意摇着尾巴献殷勤，我可不愿意这么做——别，别叫我兄弟（冷笑一声），咱俩的交情可没到这个地步，这是你自己说的，说咱俩的交情比不上你和莫莉的交情铁。”

想到自个儿在佩里心里的地位居然比不上一个小娘们儿（虽说佩里不让他叫莫莉小娘们儿，但罗德偏要在心里偷偷这么称呼），他简直满腹怨气，越想越是火大，“怎么，用不着人的时候就‘交情一般’，用得着人的时候就是‘好兄弟’啦？去你妈的，你这个下贱的狗腿子！”

罗德的脏话骂得难听极了。

佩里顿时一阵恼火，他想要狠狠反击，用各种巧妙而刻薄的词汇攻击对方，可是，不知道想到了什么，他脸上划过一丝隐忍的神色，硬生生咽下了这口气，甚至还挤出点儿咬牙切齿的笑容：“别这样，伙计，我从来没有说过跟你交情一般这种话呀，我只是说我和莫莉之间的交情比你铁一点儿……”

“铁得多得多，”罗德冷冷纠正，“你的原话。”

佩里自己也觉得有点儿心虚，他装作若无其事的样子，巧言令色：“无论如何，罗德，你都是我的好兄弟，不管你是不是把我当成兄弟，反正我是把你当哥们儿看待的。”

他开始追忆往昔：“你记不记得，有一次咱们逮到一只野兔子，我把最好最大的烤兔腿让给你，自己只啃了一个小小的兔头。”

“那是因为你刚吃过一磅烟熏咸肉，两个玉米面包，已经撑得快吐了。”罗德记得可清楚了。

佩里厚着脸皮当做没听到。

“还有一次，我们偷偷在教室里养耗子，琼斯小姐发现了这件事，可我一个人扛了下来，没有在她面前供出你……”

“什么，你还考虑过把我供出来？！”

“呃——但我最终没这么做呀……”

佩里滔滔不绝，口若悬河，来了一番声情并茂的表演，其虚伪做作的模样，简直令人作呕——罗德心里是这么想的，他起了一身鸡皮疙瘩。

佩里越是低声下气，罗德越是拿乔，他昂着下巴，“冷眼”旁观佩里的下贱模样，表现得可高傲可高傲了。

佩里压着火气，从兜里掏出一个好宝贝——他晓得不出血不行，但这个做法着实令他肉痛，他说：“听着，罗德，你要是愿意帮我办这件事儿，我就把这个小锡兵给你。”

那是一个非常英俊魁梧的小锡兵，头上戴着一顶锅盖似的钢盔甲，身穿红色的上衣和两侧有白条纹的蓝色裤子，肩上扛着一把火枪——这么精致的玩具，你在镇上的任何一家店你都买不到，非得在大城市的玩具店里才能见到它的身影。

宝贝的诱惑力是极大的，罗德立刻被小锡兵吸引了目光，倘若能将这玩意儿收入囊中，那他毫无疑问会成为这个世界上最幸福的男孩！

他几乎立刻要答应下来。

但就在这一刻，一个贪婪的念头闪过，罗德突然起了贪心：干脆诈这小子一笔算了。

他艰难地将目光从锡兵上挪开，作出一副心如铁石，不为所动的模样。

“哼，区区一个小锡兵，还不值得我付出尊严——替女孩子跑腿，男子汉的尊严往哪儿搁？除非——”

“除非？”

“——除非你给我两个！”