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第 15 章（第3页）

“臣猜到两位殿下定有不少话想同臣讲，便叮嘱信得过的侍从事先留了些酒菜，以备此时享用。”刘延右手提起玉壶，左手扶着壶身，恭敬地斟了三杯酒，举杯示意。

三人相视而笑，一饮而尽。

“刘刺史果然如父皇所言，是个有心之人。我平生素爱与聪明之人打交道，能省去好些试探和麻烦。”玄明环顾四周，起身将靠近窗边的几盏烛灯吹灭，随后回到桌边，莞尔一笑，“秉烛夜谈，看得清彼此就行。”

“还是殿下想得周全。”刘延说着，微微颔首以示崇敬，“夜已深，这宅院内也不知有几双眼睛在盯着我们屋内的灯光何时熄灭，我就直接开门见山，将我所知道的情况和盘托出。”

“请两位殿下稍候，”刘延转身掀起床褥，右手从腰间抽出随身携带的匕首轻轻一撬，床中央的木板翘起，底下竟暗藏玄机。

刘延手上捧着两卷羊皮纸，平铺在桌上，轻轻展开。

“自从我觉察到本州税赋有异，便暗中将部分州中富庶郡县的上供记录以及本州入库记载作了摘录，就拿上年一年的税赋为例，潭郡与齐郡的上缴记录中记载折合共十二万两白银，而最终入库不足七万两。”

昏黄的烛光下，兄弟二人顺着刘延所指之处，略显吃力地比对着暗棕色的羊皮纸上并不那么清晰的字迹。

尽管用竹简誊录的字迹更加清晰，但其本身不易隐藏，若常常携带精纸进出又怕引起眼线注目，羊皮纸虽易掉墨又不雅观，但用它作裹物之用携带进出最不易引人怀疑，权宜之下确为最好的选择。

“金额相去甚远，州库吏怎会这般轻易地交接了？”玄业听至此处，不由提出疑问。

“这就是前长史季攸起的作用。”刘延小心地从怀中抽出一小卷锦书，两指捏住一段，纸卷顺势打开。

这份文书，是季攸在位时，擅自做主欺瞒上官下的密令，上边清清楚楚地盖着季攸姓名印章。刘延这般小心地将其保存，想必是为了避免他日被人泼了脏水。

此文书意在准许潭、齐两郡修建环绕岐山山腰而过的通商要道，所需钱两直接由郡中调拨，无需上解州中再另行下拨。

既然长史已此般授意，虽有违常理，但下边的小吏们又岂敢有异议。

为此，两郡郡丞还处心积虑，每月造一份假记录上缴州府，交由长史偷梁换柱，从而欺瞒朝廷。

“刘延，对于幕后之人，你若有什么想法线索，但说无妨，今天的对话只有我们三人知晓。”玄业听罢对方的阐述，直入正题。

“臣位卑言轻，若无真凭实据断不敢妄加揣度……”刘延面露为难，似为缓解尴尬，便作谦卑之姿准备再为两位斟酒。

“哎，别给他喝了。”玄业轻抵住刘延举起的酒壶，阻止了对方给玄明倒酒，“他酒量不行，今天喝得够多了。”

玄明稍显不好意思地挑了下左眉，抬起半握的拳头抵住了双唇，偷偷瞥了眼刘玄业的脸色，随即若无其事地吃起了下酒小菜。

“臣虽不敢胡乱揣测，但已发现的疑点必定知无不言。”刘延与玄明轻轻碰杯，接着说道，

“越过险要的岐山修建商道，是桩大工程，两郡郡守皆为负责此事的主官。此前我曾暗中派人调查，被违律私拨的款项，兜兜转转，大部分都去了相邻函郡一个名叫傅瑞的商人处，那商人据说富甲一方，方方面面均有涉猎。工程所需烧制砖块、砂石，工具青铜铁器，甚至连奴工的酬劳、饮食等等，均有他手下之人全程操办。我虽觉得此人身为一名商人竟涉足这么多的领域实在颇为可疑，但碍于在函郡并无可靠人脉，查到此处也只能作罢。”

“傅瑞……这么巧，他也姓傅？”玄明托腮，似陷入思忖，他望向玄业说道，“你还记得那日在殿上，林辰望所说的那个傅延么？”

玄业摸了摸下巴，闭上眼回忆了片刻，随后倏地睁大双眼，神色微微有些起伏，“哦！我想起来了，就是那个下了狱，攀扯国舅大人的考工令对吧！”

玄明斜嘴轻笑，“不错，傅姓之人不多，两人身居同郡，想必多少沾亲带故。他是眼下最易突破的线索，为免有人听闻风声施加障碍，我们明日一早就去拜访一下这位了不起的商人吧。”

“好，以免走漏消息，我们先不要吩咐下人准备行程。明天待他们几个来了，再即刻带着他们一道出发吧。”玄业微微点了点头，看着刘延说道。

“臣明白殿下的意思，明日的计划必不让第四人知晓。”刘延微低着头，目光缓缓从兄弟二人脸颊掠过，“臣所掌握的信息，皆已悉数诉予两位殿下，往后时日悉听殿下吩咐。”

“好，天色不早了，既如此，我们都早些歇息吧。”玄业起身，顺势拍了下玄明的左肩，许是今夜酒过三巡稍有些迷糊，用力稍猛了些，引得对方嫌弃地挖了他一眼。

“臣恭送二位——”刘延俯身弯腰高抬双臂，恭敬地目送二位消失于轻轻合上的木门之外。

兄弟二人的住所安置于宅子东向的客房，从刘延的主屋出来，需经过百余米的风雨连廊。

今夜喝下满满两壶清酒的玄业，走路稍稍有些踉跄。他左臂自然地架在玄明右肩上，身子的重心微微向□□斜，半倚在比他略单薄些的玄明身上。

玄明微微皱眉，自己胸口的瘀伤此刻有些轻微的刺痛，但他没有说什么，只是尽量将自己右臂撑开架住对方，以免过分挤压自己的伤处。

此时他心里稍觉奇怪，今日玄业饮酒的分量不比在望月楼的那晚，而他自己也饮下半壶，并未发觉今日之酒更烈。

对方此刻略显凌乱的步伐以及看起来稍显迷醉的脸庞，实在有些反常。

许是他今天太累了吧……玄明心中如是想着，毕竟自己睡了半路，而对方却时刻神经紧绷保持警戒。