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第 33 章（第4页）

“你……你为何觉得，我会将此信交给父皇？我原本以为你同我一样，已然远离兄弟之间的党争，现在看来，你只是伪装得好，实则早就排兵布阵。”

刘恭对长泓的质问置若罔闻，自顾自地说道，“四哥，我私下派人确认过，函谷关近来并无军士被处以军法或是无端失踪，说明平王并未将他们灭口。只要陛下读了这封信，在这太子屡次遇险的关键当口，必会秉雷霆之势追查下去。如此，既坐实了平王栽赃陷害的罪名，又能彻底拆散太子与璟王的同盟，陛下也会觉得你秉公无私为太子扫除了危机，这等好事临头为何要退却呢？”

“既然有这等好处，你为何不去？”刘长泓听闻利害，脸上闪过片刻的犹豫，但似乎依旧保持着客观清醒的立场。

“四哥，你可以亲自将戚烨叫到跟前问问，当日送信的，是不是他。于我而言，此信来路不正，而陛下多疑，若由我去，或许会惹猜忌上身，但你所具备的客观条件与我截然不同。”

刘恭此话的确在理，可刘长泓听后依旧犹豫着，未发一言。

“四哥，您难道忘了，当年大哥去世后，众兄弟之中唯有您一人得以重用。当年十七八岁的你也是提过枪挥过刀的，是何等的意气风发？可之后为何自甘舍去一切兵权，甘做一名言臣呢？”

“够了！”刘长泓粗暴地打断了他的话，“当年天真的我，不过是以为大哥不在了，二哥又不受父皇赏识，年岁次之的我或许有那么一点希望承储，才刻意表现罢了。可实际上，太子天资傲人，若非无心发展自身实力，今日的地位绝不会逊于当年的大哥，而我的才智格局能有几分几两，自己清楚。更何况，名义上太子是唯一的中宫嫡子，当年大皇子和康家是因何覆灭的，后来你不会没有听闻吧？以皇后娘娘的手段，必不会容许任何人挑战太子的权威，璟王他不过是个特例。至于我？呵呵……贵嫔娘娘不过出自四品门户，怎可与获宠二十载，母家位列三公的贵妃娘娘相提并论呢？”

刘恭脸上洋溢起自信的轻笑，摇了摇头，“四哥，皇后早已不是当年的皇后，覆巢之下权威频频被挑战的中宫，又有何惧呢？况且，你此举是在帮助太子扫除异己，她全然没有害你的理由。您要知道，太子如今在朝根基薄弱，若与璟王过于交好，日后璟王便是一人之下万人之上的摄政王。而像您这样，身居高位的皇室血亲，他日会是璟王最大的眼中钉呐！当年陛下在三王之祸后惊险登基，众兄弟中并非没有身处世外明哲保身之人，可现在他们的处境又如何呢？尽管依然身份尊贵，但却远离朝堂，无天子恩准不得离京，他们个个儿就好像贵人笼中的金丝雀，看似无比贵重，由着下人们小心伺候、供平民百姓远远瞻仰，实则毫无尊严自由，自己的命从不掌握在自己手中。若通过此举让太子疏远了璟王亲近了您，那日后的李家，焉知不能成为今天的王家、林家？”

刘长泓听后，陷入了沉思。

兄弟几人身上都流淌着天子之血，没有谁真的对皇位不动一丝觊觎之心。

曾经李家是京城赫赫有名的清流世家，李贵嫔嫁给宋帝前则是声名远扬的才女，李家嫁女的排场，在满京城官眷眼中也算是风光无限。

十多年前正值盛年的大皇子与权势滔天的康家骤然倾颓，刚刚崭露头角的刘长泓，在开始的两年成为了宋帝最得力的儿子。

正当前途一片光明的时候，以李贵嫔父亲李元凯为首的清正言臣，规劝宋帝应将修建南郊行宫之事搁置，以救济大旱灾民为重。尽管忠言逆耳，但这本不过是无关痛痒的谏言，宋帝也一度打算纳谏。

然而仅在宋帝下旨停建行宫之后数日，星相呈现极星格外耀眼，与满月南北相对的妖异之兆。当时的司掌天文占卜的太史令，私下向宋帝进言，称当年三王之祸的祸起南方，而如今宋帝的几位兄弟府邸也位于京城南郊，南郊行宫就如同大宋王朝的锚点，可以震慑此向潜藏的不臣势力。但行宫的停建，致使锚点松动，此时呈现的天相则昭示着统治王朝或再遭动荡。

宋帝闻后大惊，立马下令即刻恢复行宫修建。果然，仅仅三日之后极星逐渐黯淡，宋帝在松了口气的同时，将此事迁怒于带头进谏的李元凯，下旨把李氏一族贬出京城，自此李姓世家逐渐边缘化。

这个事件，对如日中天的刘长泓而言，是个不小的打击，但并未对他在宋帝心中的印象产生影响。

事件的转折，在于次年的元夕佳节，刘长泓首次拜访迁居广州的李家。

那日晚膳过后，李元凯独留刘长泓一人，促膝长谈。

欢送走入府同庆的宾客之后，李元凯语重心长地问刘长泓，“殿下，您对储君之位，是如何思量的？”

刘长泓因突然的发问，感到有些发懵，低头思考了片刻后，他回答道，“太子尚且年幼，论血统并非名正言顺的嫡子，若我的出色能够取得父皇与娘娘的垂爱，或有机会承储。即使我无此天命，也能做一名手握实权的亲王，不至于碌碌一生，成为平民百姓口中的蛀虫。”

李元凯听后，沉沉地拍了拍刘长泓的肩膀，语气带着些不甘与不忍，却还是将实话和盘托出，“当时向陛下进言的太史令，在我被贬出京后不过两月，便辞官告老。我觉着其中或有猫腻，就派人去打探了他的近况。你猜，他现在，过得如何？”

刘长泓摇了摇头。

“他如今呐，在老家买了处占地千亩的空地，之上翻建的楼阁甚为奢靡，其中陈设用料，即便三公之府，也不出其右。买地建府耗资巨大，无百金绝不得成。可他一介七品小官，年俸不过二三十两白银，哪怕辛苦一辈子也挣不得买一片空地的银两。依你之见，他的钱财，从何而来？”

刘长泓只觉得自己的后背，宛若被重击了一闷棍，深深的后怕感扩散至全身。

“刺史大人，您是不是担心我，会步大皇子的后尘？”

李元凯点了点头，手上却做了个嘘声的动作，“好了，有些事，看破不说破。此事我不敢深究，你只需细想，他能斥资百金修建府邸，往后数十年修缮维护、供养下人的成本也绝非小数，他手中若无千金，断不会这般奢侈。而这天下，能一掷千金之人，除开陛下，还能有几户人家？”

望着刘长泓委屈、恐惧、挣扎的神情，李元凯心中突感不忍，他温柔的抚摸着对方的发迹，“殿下，老身并非劝您放弃夺储的念头自甘平庸。若您下定决心要与诸皇子一争高下，李氏氏族必将鼎力相助。只是，老身不才，论城府心机，恐怕比不上那些身居高位的老狐狸，也舍不了心中正直。所以，我想令殿下明白的，是您若想争储，则务必要将心思藏入心底，要比过去的任何时候更加机敏睿智，去躲过那些明枪暗箭。”

“我明白的，刺史大人，”刘长泓释怀地笑了笑，“过去我不过是想试试罢了，既然前方千难万险，那我只做个闲散亲王，又有何不可？我平生最大的心愿，是李氏一族与贵嫔娘娘平安一生，别无过多奢求。”

那晚，告别了李元凯的信王，为免夜长梦多，也或许是担心自己一夜过后动摇了心思，在临近子时的深夜，入宫觐见。

面对宋帝的不解，他决绝地撇下了自己在军中的一切官职，只求宋帝赐一言官之职。

宋帝见其心意已决，便没有执意过问缘由，为让其心安，便深夜下旨，免去信王抚军之职，赐官三品光禄大夫。

就此，信王算是彻底退出了储位之争。

然而今日，刘恭的鼓动，似乎重新激起了他内心深处，隐隐躁动的雄心。

刘长泓缓慢却坚毅地卷起摊在桌上的鹿皮信纸，侧头说道，“午饭，我且不留贤弟吃了。你方才说，对花草并不甚了解，那为兄便挑一盆自认为适合贤弟赏玩的，当作回礼了。”

二人信步来到连廊的一角驻足，眼前是一盆不知名的建兰，叶片昌茂，花色艳丽，赤红的花瓣中央，吐露出素心橙黄的花舌，花杆从底部的紫红缓缓过渡到明红再到橙红，宛若一束跳跃的火苗。

刘恭俯身捧起，面露欣慰之色。

“四哥，您的选择，为弟甚是满意！时候不早了，我就先回府了。多有叨扰，望兄长见谅。”

二人作揖行礼，郑重告别。

刘恭走后，刘长泓站在连廊交汇处的中央久久驻足。在他的左手边，是亭亭静立的蜃雪素；右手边，则是色泽灼灼的赤魂。而他的头顶，悬挂的是多年前亲笔提词的牌匾——遗世清明。