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第13章（第1页）

拒官不做也算美名，遇到这样的读书人，皇帝也没什么法子，私底下却很是刻薄了他几句，说其人乃郑家野鹤。这话不知被谁传了出来，时间久了，世人便都称呼他为北鹤先生。

北鹤先生闻言，当即作了一篇闲云野鹤赋呈至御前，而后便四处游历山水。无人知道北鹤先生的踪迹，只是他每到一地便有佳文传出，据说陛下睡前也常读他的文章。

尚书府的老夫人算起来是北鹤先生的表姐，得知北鹤忽然入京，身边还只有两个小童伺候，便张罗着把家里的下人送过去一些。

阿菱心念一动，往前走了一步：“冯妈妈，我愿意去。”

钱婆子正在气头上，巧玉又急着往大少爷跟前凑，这时候不如出去躲个清净。

冯妈妈点点头，她对阿菱的印象不错，再说这也并不是什么人人抢破头的好差事。又挑上两个年纪稍长的厨娘、一个跟阿菱差不多大的帮厨，拢共凑齐四个人，让她们赶紧收拾包袱跟着车马去郑家在京城的别院。

老夫人大手一挥收拾出两大车的东西，又打发三位少爷领着人马去拜访他们这位舅爷。沈明泽正兴兴头头地出门赴朋友的酒席，知道被派了差事还有些不高兴，看看两位弟弟觉得自己去不去也无所谓。

二太太瞪着他：“你昏头了！那是北鹤先生，郑家人虽不入仕，门生故吏遍布朝堂，要不是有老夫人的关系在，旁人就是把头磕破了也进不去他的门。”

大少奶奶也在旁边劝道：“周公子那边，我派人去说一声。”

沈明泽被催得没法子，无精打采地起身，忽然想起来什么，背着二太太从怀里掏出来一对金蝈蝈塞给大少奶奶：“帮我送去给周麒，前段时间弄死了他一只蝈蝈，这个当赔礼了。”

大少奶奶一哽，勉强对丈夫挤出一个笑容：“是。”

二太太原本想使个绊子让三少爷沈明浔出不了门，结果被亲儿子这么一闹，愁得半天没缓过神来。

沈明浔就跟在两个哥哥身后出了门，他身形偏瘦，姿态却挺拔端正，行动之间落落大方，看着不像是个不受宠的庶子。甚至因为模样清俊，倒比旁边的大少爷二少爷更出挑几分。

怪道二太太如此提防他。

阿菱朝他身边看了一眼，没瞧见岳圆又缩了回来。阿菱她们也有一辆小小的马车可以坐，四个人挤在一起，马车里没放炭盆有些冻人，两个厨娘叹气：“唉，也不知道什么时候能回府。”

紧挨着阿菱坐的小姑娘叫孟芹，这姑娘一向有些胆小，看在别人眼里就是老实话少，要不然冯妈妈也不会把她打发出来。

她看看阿菱又看看两个厨娘，声音越来越小：“咱们不就是过去帮会儿忙吗？应该不会待多久吧。”

两个厨娘一个姓张一个姓马，张厨娘话更多些：“谁知道呢，我还是觉得府里待着更舒坦。再说了年节里头主子们赏赐多，咱们出来走差事，多亏啊。”

马厨娘也有些惋惜：“冯妈妈应该不会亏待咱们吧。”

过来之前冯妈妈已经提前预支了两个月的月钱给她们，承诺伺候得好会有赏赐，但若是伺候得不好丢了尚书府的脸面也没她们好果子吃。恩威并施敲打一番，是那些婆婆妈妈惯用的手段。

两位厨娘随口一聊，倒是惹得孟芹有些坐立难安，小声跟阿菱说：“我肚子有些疼。”

阿菱能暂时离开钱婆子母女只觉得轻松畅快，看到孟芹脸色发白的样子微微一怔，轻声安抚：“等到了郑家别院，再找点热水喝。”

孟芹：“还要多久啊？”

阿菱也不知道，她虽然偶尔能出趟府，但基本都是在沈府周围打转。忽然想起来荷包里还剩下几颗糖和蜜饯，阿菱就挑了一颗味道偏酸的梅子递给孟芹：“你含在嘴里试试。”

孟芹小声道了谢，张厨娘眼睛也了扫过来，阿菱索性将荷包打开，把剩下的糖给大家分吃了。

路上无聊，能吃点糖甜甜嘴也是好的，张厨娘再看阿菱就亲热了许多：“阿菱丫头，你今年该有十八了吧。”

阿菱：“差两个月就十八了。”

张厨娘好奇：“怎么想着要出这趟差呢，在府里待着不好？”

除了阿菱，其他几个都是被冯妈妈点了名，不得不过来。

阿菱笑一笑：“想着这一趟说不定能赚点赏钱，就过来了。”

张厨娘点头：“说的是，你这个年纪的姑娘，正该攒点嫁妆钱……”

马厨娘碰了碰张厨娘的胳膊，张厨娘自知失言赶紧闭上了嘴。马厨娘看了阿菱一眼，她倒是觉得阿菱应该是为了躲开高风的昏礼才这样做，哎，真是可怜啊。