因为某个原因,菜穗子要提早出发。
和贵子说要开车送她到机场。「工作呢?」菜穗子问。「已请人代班了。」和贵子答。于是菜穗子向妹妹道声谢,决定麻烦妹妹送她一程。
车内播放著音乐,菜穗子坐在驾驶座旁,出神望著车窗外的风景。地面和建筑物皆包覆著雪,放眼望去到处都被蓝和白的色调所占据。这是从孩提时代就很熟悉的冬天景致。菜穗子觉得永远看不腻。
妹妹停好车,先一步下车,从后车厢裡取出行李箱。「没关系、没关系。我来拿。」菜穗子想追赶上去,急著要下车时,却无法顺利站起来。
「看吧!所以才叫你不要穿嘛。」
「有什么关系,因为我想穿啊。」
但一逞强,反而在这时失去重心,菜穗子「啊」的大叫一声,赶紧抓住和贵子。「真的没问题吗?」妹妹问。接著又说:
「有那个心意我就很高兴了。」
「嗯,可是,我想这么做。」
菜穗子边回答边感受脚被鞋子磨伤的痛。
「你等我一下!」
和贵子再度绕到后车厢,拿出一个纸袋交给菜穗子。「这是我的运动鞋,在飞行中或降落后,已经受不了的话就换穿这双鞋。」妹妹说完,用鼻子发出一声无奈的叹息,菜穗子见状,苦笑著点点头。
「要保重喔!」
「嗯。」
「一定要平安回来喔!」
「没问题啦!不必那么担心。我又不是小孩子了。」
「很难说喔。回来之后,我们俩再一起去那个地方。」
「嗯。选个晴朗的日子去。」
「在晴朗的日子去。」
和贵子说的是那个放汽球高飞的草原。
「那,我走了。」
挥挥手,走进登机口,菜穗子此时又变成一个人了。
她感觉明天会很有趣。不只是明天。后天、大后天也是,她感觉自己期待著今后可能经历的所有时间。「未来」真是一个好词,菜穗子心裡涌现这样的念头。
而她最期待的还是回家。下次再回到这个城市时,她将与和贵子两人一起到那个公园去。菜穗子尤其盼望那天的到来。
在异国,所有事情几乎都进展得很顺利。英语也比想像中要能够沟通。
崭新的实验器材配上整齐清爽的办公室和书桌。光是这些,就让菜穗子跃跃欲试。向未来同事们的礼貌性拜会也顺利完成。特别是来机场接她、长她两岁的suzanne,菜穗子似乎与她很投缘。
她还带菜穗子去找家具。这裡二手货的店家比日本多,似乎可以找到一些便宜货。看来不必花费太多就可以过生活。就在决定这些事之间,预定的两个星期,转眼间便过去。
于是,菜穗子再度搭上飞机。
「嗯,天气真好。」
「真的,这样的天空真漂亮呢!可是,好高喔!」
「姊,为什么秋冬季节的天空感觉比较高啊?」
「可能是因为气温低,光线的穿透方式有点不一样吧。不过我没查过资料。」
「唔嗯,是这样啊。」
「只是我认为喔!没有什么根据。」
「可是姊姊一说就觉得很有说服力。」