和贵子感受不到。菜穗子也摇摇头。想都没想就脱口而出:「对不起,说了莫名其妙的话。」
「是啊。那么,晚安。」
妹妹打算走回房间。
「和贵子。」
和贵子停下脚步,但依旧背对著菜穗子。
「我很累了。说了三次还听不懂吗?还有什么事?」
被这毫无转环馀地的拒绝彻底击溃的菜穗子仍然挣扎著。
「我要去芝加哥了。」
是吗?恭喜。晚安。
漫慢长夜就这样画上句点。
从回覆日下之后那一晚起,菜穗子的身体便垮了。平常她几乎不太在意,但这次似乎受到精神上的气馁所影响。有点像作呕又不太一样的不舒服慼,蟠踞在食道到胃那一带,无论如何都无法消除。隔天,症状依旧没有改善。
在洗手间,菜穗子手撑著洗脸台垂著头。这个动作已维持超过五分钟了。
虽然听到开门声,但她无法抬起头。鞋跟接触地面发出的坚实声响在她身后停住。她仅将目光抬起,看见面前的镜子上,映著一张眼熟的脸孔。两人的视线在镜中交会。
「你————」
「喂,你还好吗?脸色很苍白耶!」
椎名久美子嘴裡虽然这么说,但依然站在那裡没有行动。菜穗子想回答「没什么」,却无法出声,只好向镜子裡的对方摇摇头。
椎名噘起嘴,发出「嗯」一声,她不往厕所移动,反而走到菜穗子右边的洗脸台前开始梳理头髮。菜穗子虽然不悦,但还不想回去工作,没办法,只好忍耐著与她比邻而立。
「日下老师呀————」
对方面对镜子出声说。菜穗子一时不知她在对谁说话,但除了自己也没有别人了。
「非常夸奖你耶。」
「喔。」这次,菜穗子想尽办法将声音挤出来。
「听他那样说,不知怎么的,让我觉得心有不甘。然后就突然遇到你,所以上一次,我不假思索就说出『那是自以为了不起吗』之类的话。」
这女孩到底想说什么啊?菜穗子再度感到纳闷。
「我在想,是不是讥讽得有点过火了?」
椎名不知不觉将头偏向一边。菜穗子心想,她大概是想道歉吧?但口气却是逞强的意味多了点。而且,虽然当时菜穗子确实感到生气,但也没有那么在意。
「你怎么了?」
菜穗子一反问,对方便面对镜子微微鼓胀著脸颊。
「你和我认识的一个人有点像。和我讨厌的————过去讨厌的对象很像。可是,也不能因为这样就衝著你来啦。
这件事我从一开始就知道。可是,已经做了。也不知道下次什么时候会再见面,所以我想现在就先说出来。我一直想著见到面的话要对你说,当时如果害你吓一跳我很抱歉。不过我们还真不容易碰面呢!」
看样子,这似乎也算是道歉。是心理作用吗?菜穗子发觉椎名的脸上泛著红晕。虽然觉得她的道歉实在不像样,但菜穗子也无法判断,到底是这女孩的个性使然,或者这就是她们这个世代的共同样貌呢?
「而且,说不定三年过后,要麻烦你照顾呢!」
这时,对方用双手将前额的头髮往后拨。
「我了解了。不过你的担心是多馀的。因为我就快要离开了。既不会欺负你,也无法照顾你。」
菜穗子一说完,对方惊讶地转头看向她。
「你要辞职吗?」
菜穗子轻轻闭上眼睛摇摇头。
「有个去美国的交换留学计画,我接受了。」
「是喔。」对方喃喃说著,一度轻轻噘起双唇,然后小小声补上一句「恭喜育!」
她扬起手说完「加油」后,便走出洗手间。菜穗子虽然想叫住她,但发觉自己咬字不清,犹豫著要不要出声。