转眼,半年过去。这一日,老头私下找到怀滢,恭敬道:“主事,小人寿元将近,须得专心修炼突破瓶颈了,恐怕无力再为您办差,还请放小人离去。”他朝着怀滢行了个大礼,久久不起。怀滢知道他这是在求丹,也知道他确实到了极限,道:“你勤勤恳恳工作到今日,实属不易,”然后从如意乾坤袋中取出一粒丹药,“这丹,你拿去。”老头双手颤抖,看着掌心无比珍贵的丹药,眼泪夺眶而出。这半年他查了不少典籍,主事的这丹药,为上品无疑。有了这颗丹药,自己便能突飞猛进,添元增寿自是不在话下。他实心实意地磕了个响头:“多谢主事,多谢主事,您真乃大善之人,小人预祝您仙途坦荡,与天同寿!”不远处,病恹恹的男子和妇人看着目不转睛地望着隐蔽的小花园。妇人问男子:“老头偷偷摸摸找主事做什么?”男子的脸色比半年前差了许多,整个人显得阴沉且乖戾。他森然一笑:“还能有什么事,没见他路都晃不动了。”“他要请辞?”妇人眼珠子一转,“那丹药,主事会给吗?”男子朝那边抬了抬下巴,示意她自己看。说话间,老头从僻静处绕出来,一看见二人,下意识捂住袖口。妇人问:“老头,你是不是要走了?”老头和和气气一笑:“是啊,不过主事说,要等新人来了以后。”“你有没提丹药的事?”“提了。”“她怎么说?”“她说等我走时再给我。”说完这句,老头拱拱手先行离开。妇人有些担忧,问男子:“你说主事真会给咱们丹药吗?”男子半盯着老头离去的背影:“……这谁知道。”第二日,怀滢告诉三人老头请辞的消息。妇人嘿嘿干笑两声,问:“主事,那丹药……”怀滢不假思索道:“已经给他了。”三人闻言,不禁面露喜色。病恹恹的男子开口道:“人手空缺的事情,主事可有上报?”事实上,帮役请辞要先到清沽那边备案,等新人到后,才准许离开。可老头的情况有些特殊,他的身体已经撑不住了。怀滢不忍心强留,昨日便同意他离开。老头得了准许,必然会去找清沽除名。清沽得知档案库有空缺后,理应令下属重新招募人手。只是因出了俸禄的事,怀滢不大放心,听男子一提,便拟了份文书、盖了章,让一三七拿着跑了一趟。一三七带回了正式的批复,说最迟两周内,便会把人补上。岂料一直等到第三周,档案库还是没有新人报道,怀滢只好又差一三七跑了一趟。一三七回来时苦着脸,一看就是不顺利。怀滢道:“说来听听。”一三七憋屈的不行:“主事,他们说,分给咱们的人怕是被旁的司属领走了。”怀滢听得糊涂:“是谁的人就是谁的人,什么叫被旁的司属领走了?”“他们说,帮役一进来就是一批,没有细分谁去哪当差,都是各个司属的小吏和女使们自己去挑人,说不上哪个是咱们的,又被谁给领走了……”怀滢反问:“可我没接到通知去挑人啊?”“他们说,这是大家都知道的事,从不单独通知……”怀滢又问:“那他们知不知道档案库的人没到位?”“他们说,若是有问题,须得咱们去通告,不然的话,就默认、默认人到了……”怀滢皱眉:“清沽知道此事吗?”一三七偷偷看了看怀滢的脸色:“清沽主事在旁边,想来是听到了。”“她可有说什么?”一三七摇了摇头。怀滢不由沉下脸。妇人不忿道:“主事,他们分明是没把咱们看在眼里,要我说,这事不能就这么算了,一定得找他们说个清楚!”男子在一旁道:“人既然已经被抢走了,找她们闹也于事无补。”“那你说怎么办?总不能什么都不做吧!原先是四个人干六个人的活,现在是三个人干六个人的活,这一天两天还行,要是以后都如此……”妇人有些不悦,想说“我是不行”,可一看男子在一旁事不关己地耷拉着眼皮,一三七温顺地低着脑袋,再想到丹药,她自己就说不下去了。怀滢想了想,觉得那边许是见一三七是个孩子,有些怠慢,便自己找了过去。
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