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16 疑窦（第2页）

亚瑟原本不必参加这次的考核。塞德里克·梅兰斯去世，他请假回家，圣殿免除了他在这一时期内的考核义务。

圣殿对见习骑士的训练毫不放水，考核的过程更是生不如死，能叫人掉一层皮。许多被家人送来的贵族子弟都叫苦不迭，一面担心成绩太差被家人责骂，一面又期待早日被刷掉卷铺盖走人。

亚瑟虽不属于这群人中，不过难得的有喘息的机会，即使是他，也没打算主动要求参加考核——直到他听到了崔梅恩与赛缪尔的对话。

亚瑟·梅兰斯早就怀疑二人是旧相识，这种怀疑在他看到那张白色桌子时得到了验证：桌上摆满了崔梅恩爱吃的点心。

倒不仅仅是因为点心。

赛缪尔·卡伊是一位传奇的骑士。他出身贫寒，却天资聪颖、骁勇善战，除开最开始的几次以外，之后所有的考核他都高居榜首，在见习骑士时期就雄踞首席之位，此后更是凭借一段阴差阳错的经历收获了财富与爵位，青云直上。

此外，他还拥有惊人的美貌，据说当年首都一半的骑士言情小说中，主角或多或少都有他的影子。

另一方面，关于赛缪尔，同样流传着许多负面的流言。据说他在发迹前是个十足的势利小人，对权贵极尽谄媚，逢迎讨好，而一旦上位便翻脸不认人。

在这些流言中，美貌被描述为他最重要的武器之一，有人说他亲眼目睹赛缪尔在舞会上向贵妇淑女们献媚，也许私下早成为了她们的入幕之宾……林林总总，形形色色，好事者言之凿凿，当年首都一半的色丨情小说，说不定也是以这位首席骑士作为原型的。

然而等真正进入圣殿后，亚瑟并未在赛缪尔的身上看见过太多传闻里的内容——事实上，大多数时候，作为圣殿的二把手，赛缪尔·卡伊给骑士们留下的印象还不如治疗所里心狠手辣的治疗师印象深刻。

他在圣殿中担任骑士长副手一职，兼任法阵与古代魔文两门科目的导师，上课中规中矩，为人既不冷淡也不热忱，是那种你上完课后就会把他抛在脑后的老师。

据传他年轻时喜好钻营，但也许是骑士长副手的位置对他来说已经足够，也许是人过中年转了性子，亚瑟在他身上并没有看到多少传闻里的影子：赛缪尔·卡伊从不参加沙龙、派对和聚会，也极少与人交游往来。

除开作战以外，他绝大多数时候都呆在圣殿内，生活过得极为枯燥乏味。

在这一点上，就连被称为“雕像”的梅兰斯公爵都比他活得要愉快些。

没人见过赛缪尔和任何异性（或者同性）有什么亲密接触，更别提成为哪位贵妇的情人了。骑士们私底下开玩笑说，卡伊副骑士长那张脸，与其找个人乱搞，不如自己对着镜子自我纾解——毕竟，和流言蜚语唯一相符的，也许只有赛缪尔那雌雄莫辨的美貌了。

是以当亚瑟看见那张透露出殷切之意的桌子时，就立刻察觉到了古怪。他回忆起赛缪尔·卡伊同崔梅恩在五月节夜市上的接触，藏在心底的疑窦便慢慢浮出了水面，咕嘟咕嘟地冒泡：

一向不爱见人的赛缪尔为什么会答应与崔梅恩“开会”？深渊防御政策？倒是一个不错的名号，如此重大的事情是两个人围在桌边吃吃点心喝喝茶就能讨论出结果的吗？况且，崔梅恩名义上还是一名寡居的贵妇，为什么赛缪尔不考虑避嫌的问题？

等亚瑟反应过来的时候，他已经拐了个弯，走回了那座小花园。隔着精心打理的花朵，可以看见赛缪尔远远地走了过来。

鬼使神差间，亚瑟给自己施了遮蔽气息与身影的魔法。他小心翼翼地走到离两人最近的花墙边，这个距离已经足以让他听见他们的对话了。

“……格温家族遭遇灭顶之灾的直接原因是异端信仰。有人在格温庄园内布置祭坛，召唤魔鬼，一个小型的深渊开口直接在花园里打开。根据后来的调查，当时庄园内正在举行家族聚会。据说包括仆人在内，格温家没有一个人逃出来。”

他听见崔梅恩说。

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“亚瑟·梅兰斯？你不是请假了吗？”负责登记的骑士询问道。

“我想参加今天的考核。”亚瑟回答。

一旁的同期提醒他道：“实战是最后一门科目，参加了也没办法算在这次的成绩内哦。”

“我知道。”亚瑟说。

他只是想找个渠道发泄心底的恐惧。

他穿好铠甲，戴上头盔，拔出长剑，走上了训练场。实战对手由临时的抽签决定，他的对手是一名以在实战中灵活运用魔法而出名的骑士。

两人在训练场中相遇，对方先发制人，几个来回后完成了附魔的咒文，熊熊火焰自长剑上升腾而起。

火光灼痛了亚瑟的双眼，一如他童年时期的光景。大火吞噬了整个格温庄园，亚瑟·格温蜷缩在房间的角落瑟瑟发抖，凄厉的哀嚎与痛苦的惨叫回荡在他的耳畔。在烈焰与浓雾之中，他听见了玫瑰夫人近乎疯癫的狂笑声。

“实现我的愿望！魔鬼！实现我的愿望！”玫瑰夫人尖利的声音穿透墙壁，刺进亚瑟的耳朵里，“点燃一场大火，让格温庄园化作灰烬，让每一个活物都化为焦炭！”