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第12章（第2页）

福安吃口酒，道：「得志猫儿雄过虎，落毛凤凰不如鸡，时也命也，也无可奈何。」

萧干问：「你说林小姐怎么选？」

福安想想道：「拿银子家去，势必不应。嫁出去的女儿泼出去的水，哪还有回头路。」

萧干道：「另有两条路。」福安道：「嫁九爷，也不成行。九爷经商，身位低等，连妓儿要嫁也掂量再三，何况官家小姐，日后怎么在京城待，沦人笑柄。」

萧干不解问：「老太太出身勋贵世家，湘蓉奶奶是她外甥女，怎肯下嫁给九爷？」

福安笑道：「亏你还是九爷长随，怎这也绕不过弯来。这萧府唯有大爷二爷为官，二爷是个外官，几年见不着的，四爷五爷七爷一身纨絝习气，吃喝嫖赌，只出不进，后院女眷，仆从，上下百十口，仅靠大爷那点俸禄，哪撑得起这一大家子。眼瞅着府里日渐没落，而九爷商行铺面愈发兴旺，最不缺的就是雪花银。老太太多精明的一个人，把湘蓉奶奶嫁给九爷，亲上加亲，成了一家人，白用你的银子，便有了说处。这叫什么，这叫权钱结合，萧府得益。可惜湘蓉奶奶不长寿，没两年就死了。」

萧干道：「那林小姐仅馀一条路了，给旻哥儿做偏房。」

福安吃口酒道：「我看林小姐的性格儿，不似肯委屈求全的，就算她肯，日后正房夫人嫁进来，若是个暴虐善妒乔张致的，有得苦受。你见这府里哪个姨娘，仰人鼻息，拾人牙慧，活得痛快的？」

萧干说：「可怎生是好！」

福安笑道：「又不让你选，你挠个甚么头！」

萧干道：「昏时抬轿经过园子，我见林小姐在那痛哭哩，实在可怜！」

福安问：「爷怎么说？」

萧干道：「爷说莫管闲事！」

福安酒吃得半醉，倚床倒头睡下，萧干又吃一盏，阖了眼，迷迷糊糊的，萧贵从外头进来，赌钱赌输了，气闷腹饿，把剩下的酒菜，风卷残云，吃个精光。

人生南北多歧路，君向潇湘我向秦。林婵立在踩春桥上，看那河水如玉带，怔怔发呆，不晓过去多久，才走回客院，快至门口，迎上出来寻她的刘妈丶小眉，还未曾开口，一顶轿子嘎吱嘎吱，从身畔过去了，随轿的萧干，忙朝她作揖，林婵微俯身还礼。

进房后，刘妈打开厨役送来的食盒，一日比一日寒酸，只有三碗素面，一笼白糖枣馅蒸糕。

林婵心如明镜，这是李氏在逼她呢。面吃半碗，忽听院里有人唤道：「林小姐在房里嘛？」小眉去看，认出是惠春，便回了林婵，林婵让领进来，惠春请安，送来一碗烧鸡，笑道：「我今儿正巧在厨房里，小姐日后想吃什么，尽管同我说，我妈妈在那当差，行得当便。」

林婵笑着称谢，请她坐了吃茶。

惠春笑道：「不吃茶了，我赶紧要走。」

刘妈说：「怎急吼吼地？」

惠春道：「你们不知，我那院里，死了个大丫头，夫人要选人顶上去，行动总要上进些，不好似从前混水摸鱼了。」

刘妈问：「死的哪位？」

惠春吞吐道：「不好说！」

林婵笑道：「难为你。」又道：「我想拜托你一桩事儿，实在走投无路。」

惠春说：「小姐但说无妨。」

林婵道：「能否给旻少爷递个信儿，关于结亲的事，我有一句话，想当面问问他。」

惠春听了道：「我与旻少爷的长随萧书熟识，托他传个话应不难，小姐且等我的信儿。」

林婵让刘妈赏她数文钱，惠春称谢，收进袖里，又讲了会话，告辞离去。

自打惠春走后，林婵每日里长等短等，眼见五日过了，毫无音息，愈发心绪不宁。

且说这日晚间，掌灯后，窗外变了天，劲风卷檐瓦，墙隙鸣飕飕，雨势渐大，夜色朦胧。

刘妈丶小眉陪林婵灯下做针指，忽说：「我似听见有拍门声儿。」

林婵精神一振，忙道：「你快去看看，可是惠春来了？」

刘妈不敢耽搁，起身急步往外走，连伞也未撑，林婵踱步等待，心突突直往嗓子眼蹦，不肖半刻，刘妈半身湿透进来，林婵脱口问：「惠春怎地说？」

刘妈脸色不霁道：「惠春找到萧书，萧书传话旻少爷，旻少爷说如今事以至此，不便私下见面，怕损了小姐名节。」

林婵眼中生怒，咬牙冷笑：「好！好！年节时，偷来客院见我，元宵节在我院前放烟火，大张旗鼓的，怎就不怕损我名节，现倒怕了！」

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