暮色将太极殿的鎏金葡萄缠枝灯染成琥珀色,柳依依的绣鞋碾过青砖缝里半截焦黑蜡芯。
慕容轩的剑鞘挑起三重鲛绡帷幔,月光漏过檐角铜铃。
照亮殿内十二盏青铜鹤灯——灯座云纹暗影正与三日前冰窖缴获的密档缺口严丝合合。
"殿下可数过这灯油里掺了多少人血?"
她指尖掠过灯罩并蒂莲纹,琉璃突然炸裂如蛇蜕皮,露出夹层里的半张血契。
"工部报修宫灯的账册说用西域火油三百斤,这灯芯烧的倒像是苗疆蛊虫的脊骨。"
话音未落,西南角的青铜编钟自鸣裂响。
十八名绯衣宦官破幔而出,拂尘缠着的不是马尾,而是淬了孔雀蓝尸毒的银针。
慕容轩蟒袍广袖卷住她滚向蟠龙柱,剑气扫落的蜡油在空中凝成火蝶,将银针逼成个狰狞的"弑"字。
银针钉入柱身的刹那,殿顶鹤灯突然倒悬。
柳依依扯落腰间禁步掷向冰鉴,玛瑙珠撞碎鉴面寒冰,露出半截焦黑手骨——
指节套着的银戒暗纹,正与二十年前漕运案死囚烙印同款。
"爱妃这'灯下黑'的本事。"
他剑尖挑起手骨浸入蜡油,褪色朱砂竟浮出"永昌七年冬"五字。
"倒是比刑部的狗头铡还锋利。"
冰鉴忽现裂痕,十二盏鹤灯同时爆燃。
柳依依攀上殿梁,腕间银链缠住悬灯的青铜锁链,链环摩擦迸发的火星点燃灯座暗格。
十八道火舌裹着伪造的军械密档射出,墨迹与血契缺口如出一辙。
领头的宦官面巾焚毁时,慕容轩剑尖已挑开其衣襟——
锁骨处吐蕃刺青叠着工部侍郎私印,正是盐税贪墨案的关键凭证。
更漏滴到子初刻,残存宦官退守冰窖。
柳依依背靠慕容轩喘息,忽觉他掌心滚烫——
昨日旧伤崩裂,血迹正渗过蟒纹暗绣,在冰面凝成半幅南洋海图。
"殿下这'人肉罗盘'的功夫,"她咬开襦裙系带浸血。
"倒是比钦天监的浑天仪还精准。"
丝绦甩出缠住冰窖兽首,慕容轩借力腾空时,柳依依足尖踢翻青铜冰鉴。
陈年烈酒顺银链窜向毒针,苗疆尸毒遇冰化作紫烟,将最后五名宦官裹成血雾。
焦臭味中,她瞥见领头者靴底黏着的玉屑——刻着工部尚书佛堂地砖的密纹!
梆子声里,两人跌进废弃的祭天台。柳依依撕开鹤灯残片。
寒光下慕容轩新添的刀伤泛着孔雀蓝——与冰窖蛊毒同源。
"这道伤要刻进太庙碑文么?"
她咬碎解毒丸渡入他口中,苦涩混着血腥气在唇齿纠缠。