方羽数着陶罐里攒下的二十三枚铜钱,听见张老用火钳拨弄炭盆的声响突然停了。
"那瘟神。。。"老掌柜佝偻着背贴紧柜台,粗陶酒碗在木台上磕出脆响,"带着七八个提棍棒的。"
方羽将铜钱串进麻绳的动作顿了顿。
昨日折断的九节鞭还压在酒坛下,铁链断口处新结的冰碴泛着青黑。
他摸到腰间硬物——今早在鼓楼签到的乌木腰牌硌着指节,烫金"武"字纹在掌心烙出凹痕。
酒旗被朔风扯得猎猎作响。
李虎裹着貂裘跨过门槛,左眼蒙着浸药汁的麻布,蒸腾的苦味混着酒糟味在堂内漫开。
两个泼皮踹翻了门边的酒坛,琥珀色的液体顺着砖缝爬到方羽布鞋边缘。
"小畜生倒是会躲。"李虎用刀鞘挑起柜台上的算盘,玉珠噼里啪啦砸在陶瓮上,"昨天不是威风得很?"他突然暴起掀翻整张榆木桌,账簿如雪片般扑向蹲在灶边的帮工。
方羽贴着墙根挪到天井。
霜花在青砖上踩出凌乱的湿痕,陈三举着包铁棍堵住巷口,另外三个泼皮正拆下酒肆的竹帘当武器。
市集百姓缩在摊架后探头,卖胡饼的汉子攥着擀面杖犹豫不前。
"都哑巴了?"李虎的刀尖划过酒旗缎面,"谁给这杂种求情,老子剁了他右手喂。。。"
话音卡在刀刃破风的尖啸里。
方羽蹬着酒缸腾空跃起,半坛新醅的绿蚁酒泼向最近的打手。
那人被酒气迷了眼,包铜的哨棒砸碎了墙角腌菜坛,酸汁溅在陈三裤腿上烫出个窟窿。
"按住他!"李虎的咆哮惊飞了瓦檐麻雀。
方羽借着晾衣绳荡过堆叠的酒坛,足尖踢碎封泥的陶瓮。
混着冰碴的酒液让青砖地变成镜面,举着竹帘的泼皮摔作滚地葫芦。
围观人群里爆出压低的喝彩。
方羽趁机抄起蒸笼盖挡下斜刺里的铁尺,榆木盖子裂开的瞬间,他旋身将断木插进泼皮腋下的皮甲缝隙。
惨叫声惊动了巡街的金吾卫,玄色衣角在百米外的绸缎庄闪动。
李虎突然劈手夺过陈三的包铁棍。
粗铁裹着腥风扫向方羽后颈,却被他矮身用断桌板架住。
榆木板在巨力下裂成两截,飞溅的木刺在方羽脸颊划出血线,却也暴露了李虎空荡的右肋。
方羽的膝盖重重顶在对方软肋上。
李虎踉跄着撞倒酱缸,深褐色的豆酱糊住他半边貂裘,陈三慌忙去扶时被黏腻的酱汁滑了个跟头。
"就这点能耐?"方羽喘着气踩住滚到脚边的铁尺。
他余光瞥见张老缩在酒缸后比划手势——后厨柴堆里藏着签到时获得的障刀。
李虎抹了把糊住视线的豆酱,突然阴恻恻笑起来。
染着蔻丹的指甲扯开貂裘系带,露出内衬暗绣的金线螭纹:"你真当老子在平康坊白混十年?"他反手亮出鎏金腰牌,围观众人倒抽冷气的声音清晰可闻。
方羽瞳孔骤缩。
那腰牌制式与今晨签到的乌木牌极其相似,只是边角多出两道血槽。
昨日打斗时李虎腰间分明只有寻常玉佩,此刻却。。。。。。
"怕了?"李虎将腰牌重重拍在酒坛上,震得封泥簌簌掉落。
他右手缓缓按上刀柄,镶着红宝石的错金刀镡在晨光中泛着血光:"现在跪下来舔老子的靴底,还能留你半条命。"
方羽的拇指无意识摩挲着乌木腰牌纹路。
鼓楼辰时的钟声穿透雾气,他忽然想起签到奖励说明里那句"遇金则鸣"的提示。
刀鞘内的障刀开始发出蜂鸣般的震颤,仿佛在应和某种韵律。
李虎的刀锋出鞘三寸时,方羽听见身后传来环佩轻响。