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第一百四十九章（第2页）

“谢陛下。”萧恪谢了恩才又坐下，而后恭敬答道，“太子殿下自是比其他殿下出众许多，臣听闻当年陛下立储之前，曾天降祥瑞，正应在太子殿下身上。如此看来，殿下自是不二人选。不过……太子殿下威严有余、果决不足，处理外戚上不如陛下高瞻远瞩。”

天象、外戚，萧恪每一个字都是真话，更无半个字说太子不好，可这些话串联到一起，传入齐帝耳中，却有截然不同的意味。

外戚，指的自然是祁太尉。对方早就是皇帝的眼中钉肉中刺了，不过是碍着元后的情分，没有对祁家下狠手。再联想到萧恪手上的伤便有传闻是祁太尉派人暗害，齐帝心中立生不悦，转而问道：“说起来，你这手现下如何了？朕听万青山说怕是将来握不得笔了？”

“是，劳陛下挂怀。”萧恪拱手答话，却故意再将右手搭在外侧，又给齐帝瞧了眼伤势，而后才道，“臣这右手虽废了，却还有左手。近日自发禁足在府中，已尝试用左手习字，无论如何也不能耽误了为陛下分忧。”

“你倒是豁达。”

“陛下多年教导，臣耳濡目染，自然能学得陛下一二分本事。”

“话虽如此，却还可多试试。这样好了…明日起，朕便让宫中圣手每日到你府中请脉，不说恢复如初，若是能治好几分总是件喜事。”

萧恪立刻起身谢恩，礼仪规矩没有半分差错，齐帝点点头，示意他坐回去，又道：“咱们君臣之间，无需那些规矩。”

齐帝的这些话，萧恪自然只当是放屁，没半个字信的，只坐着又朝皇帝拱手再拜。

“这次通敌一案，大理寺卿和刑部尚书已同朕说了些，你也是受了委屈的。你放心，朕自然不会让忠良之人白受这些委屈，更不会放过心怀叵测之人。”

“谢陛下。只是关于祁将军，尚有些许隐情，请陛下容臣回禀。”

“哦？有何隐情，你且说来。”

“先前有人参奏祁将军通敌一事，又说军中不少人见他私会北燕人，此事……乃是讹传。”

对于萧恪为祁家人开脱，齐帝是有些意外的，不由挑眉追问了一句，“这么说，是有人攀蔑祁风了？”

萧恪却摇头道：“是否攀蔑，臣不敢断言。祁将军确与一异族人多有来往，此事军中人皆知，但此人确并非北燕人，而是一西羌散人。此人是个武痴，善使双刀，功夫了得。当年游历至边境，恰好与祁将军打过一场，后来二人引为知己，常常私下比试，以武会友。只不过此人金发碧眼，与我大齐百姓长相有异，且西羌人远在大摩之外，朝中识得西羌胡人的本就少之又少，想来是为着这个缘故才误会了。”

齐帝闻言态度有所缓和，却仍冷哼一声道：“即便是有你说情，免了这通敌的死罪，仍是活罪难逃。身为一军将领，置职责于不顾，同异族人厮混，倒也不算冤枉了他！”

“陛下息怒。臣与祁将军曾有过几年交情，知他并非玩忽职守之人。陛下圣明，自然也瞧得出来，祁将军那性子与太尉大人不同，若不是生在太尉府，合该做个江湖游侠，过闲云野鹤的日子。陛下若要罚，便只治他玩忽职守之罪，夺了官位做个富贵闲人便是。”

齐帝颔首，虽未答，却也算是接受了萧恪的意见。

太子未废，祁太尉两朝元老，又是元后的亲哥哥，齐帝不喜外戚，也要给他们留几分薄面的，而萧恪所提法子，正好对了皇帝的意。祁风做了祁家嫡长子，凭多年军功得了封赏官位，又是个武将，难保日后不成为太子的助力。

照萧恪的法子，既不必将事做绝，又可免了后顾之忧，齐帝喜笑颜开，感觉连头都不那么疼了。

想了想便道：“好了，朕心中有数。你身子还未养好，今日又进宫陪朕聊了许久，还是早些回侯府罢，免得贺卿担忧。”

“是，臣告退。”

裴东安站在门口，见萧恪开门出来，忙带着一众宫人躬身向萧恪行了礼道：“王爷慢走。”

萧恪笑着点了点头道：“裴总管客气了。陛下恐有吩咐，您还是先伺候陛下去罢，我识得宫中的路。”

“是。”裴东安应后带人回了内殿，一进来便见齐帝脸色阴沉，一时不敢开口。

倒是齐帝听见动静，抬头瞧了一眼，裴东安快步上前，站到了皇帝身边小心问道：“陛下有何吩咐？”

“去召太常寺沈亟、宗正寺萧应即刻入宫！”

“…是，奴婢这便去传旨。”

建和十六年六月初，通敌一案终于有了定论，并未以通敌之罪追究祁风的罪责，只是以疏忽渎职、结交身份不明之人等散碎罪名罚过，夺了之前敕封的将军衔，逐出京畿大营，贬为了庶人。

与祁风一同被罚的还有太常寺卿沈亟和陈国公，区别是前者只是官降三级，后者是革去一切爵位尊荣、抄家流放，陈国公本人秋后斩立决。

沈亟为何被突然降职，宫内宫外都是讳莫如深，但陈国公却是因为构陷祁风与晋王的罪责，那日被御史台的官员告发，还不等陈贵妃母子想出什么应对的办法，皇帝直接下令彻查。就陈国公那个胆子，进了诏狱，捱不到几日便吐了个干干净净。他本就不是什么清白之人，这么多年仗着皇子外甥和贵妃妹妹，没少以权谋私，虽不至于说罪大恶极，但欺男霸女、纵容包庇子弟草菅人命的事也是做过的。

这一查，更是牵连出许多人，其‘盛况’和当年发落刑部侍郎范圭时如初一辙，当然这其中除了有萧恪的推波助澜，更有七皇子母家在暗中出的力。从头到尾，都没给叡王留一丝拖延翻案的机会。

明面上，太子和叡王的这场皇位之争，算是以两败俱伤收尾的，唯一的获利者却是萧恪。

之后两月，齐帝乏症更加严重，太医院倾尽心力却无太大起色，仅仅是八月一月内便罢朝数次，明眼人都能瞧出来皇帝身子每况愈下，朝政更是全丢给了臣子去打理。便是在这个众人悬心的节骨眼上，齐帝突然下了道出乎所有人意料的旨意。

敕封萧恪为荣亲王，加九锡之礼并授权柄，代行监国之职。

此旨一出，朝野哗然。