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夙邺城一（第3页）

“北虞如今对崇州志在必得，多半是北虞新帝想借崇州立威，如今胜负尚未分晓。若大周胜，北虞取崇州不得，必转而犯小宛，立威么，杀谁不是杀？今日小宛置身事外，来日大周亦可隔岸观火。”

“若北虞胜，谁又能保证他不会继续乘胜攻小宛？诸位都是驰骋草原的英雄，唇亡齿寒这个道理自然比我这个医者理解得透彻。”

“至于南蛮与东海，却不劳诸位费心，自有大周的将军去守。”

那些大臣被这一番论辩说得哑口无言，只好拣着她的最后一句讥笑道：

“若是两年前，你们南境的定远将军还在，使节倒还能说上一句‘北抗虞宛，南拒蛮夷’，现在定远将军一死，你们南境什么时候太平过？大周现在又哪里找的出像他这样的将领？”

当年江枫身为平麾将军，同尚在人世的定远将军一南一北，守境安民。那时建宁帝还时常过问朝政，曾道他二人“北抗虞宛，南拒蛮夷，则大周边备无忧矣。”

眼下那臣子提及定远将军身死，讥讽大周无良将，江枫以为月明定要抬出自己这“平麾将军”的名号压他一压，不料月明却赞同道：

“我大周自是无人及得上定远将军。”

江枫：……

月明顿了顿，续道：“将军守南境时，操练水军，修水寨，建坞堡。其身虽死，留下的军备却可保南境无忧。”

绰达也捻须点头道：“你们定远将军，一人可以当万人用，确实可惜。”

南境白越江一战，以定远将军投降草草了结，将军的遗骨尚不知归于何处，如今竟是他国的首领为他哀叹一声“可惜”，使团众人无不百感交集。

月明作为正使，无暇感伤，晓之以理道：“大汗想必也曾听闻北虞突骑的威名，试问小宛之骑兵，比之北虞突骑如何？”

绰达虽是大汗，但除却护卫王庭的大军外，并不统管兵事。盖因草原各部统一日浅，虽然也仿效大周设立官职，但中央对于各部的控制并不算强，游牧部落不纳赋税，各地的民生休戚也由各部分管。

故而几位部落首领商讨一番，终究照实道：“小宛是小国，当然比不上北虞突骑。”

“这便是了。”月明道：“北虞突骑的存在对大周和小宛都是不小的威胁，因此我们应该联合起来共同对抗，眼下小宛只需出一点骑兵，便可助大周北伐，毕其功于一役，多么划算的买卖。”

说到买卖，月明继续诱之以利：“小宛产良马、牛羊，而大周的丝绸，茶叶也是小宛所需之物，本该互通有无。从前嘉元年间，两国结盟后，聚云关内外商贾云集，贸易分外繁荣。”

“后来北虞再度崛起，常于聚云关外抢劫沿途的商队，久而久之，贸易往来便少了。这些情形，大汗作为一国之主，也比在下一介使臣要明白。”

月明骤然想到江枫虽有相机随宜之权，但边关互市，恐怕不能由他决定。余光一瞟，江枫果然将手搭在剑柄上，这是他们事先约定的暗语——多说无益。

她将话头又转回来：“如今趁着北虞新帝根基尚浅，一举重创其最精锐的骑兵，周、宛边境都会太平许多，届时再开互市，也未可知。”

月明在这边高谈阔论，那头小宛的臣子也叽里呱啦的商议着，绰达凝思半晌，终于松口，问：“大周想借多少骑兵？”

月明思索片刻，正要说个数，被江枫出言打断：“自然是多多益善。”

他目光扫过各部首领，最终落在绰达身上，反问：“不知小宛可以借出多少骑兵？”

绰达沉眸不语，各部的首领见使团未带译官，开始你一言我一语议论起来。

江枫端起茶盏，目光似是不经意间掠过月明。

月明会意，张耳谛听。

那边各部首领正争得热闹，冷不防绰达唤了声“使节”，她下意识抬眼去看，对上绰达那双细长的眼，心道糟糕——

方才绰达说的是古塞语。

绰达目光灼灼盯了她一会儿，抬手制止了臣子们的议论。

老狐狸看着憨厚，心眼倒还不少。

待译官译出这两个字，月明若无其事道：“大汗有何事吩咐？”

她算准了绰达要与大周合作，不会因这等小事迁怒。

绰达转头问左右道：“时候不早了，宴会备好了没有？”

王子纳仁道：“大汗，已经备好了。”

绰达收了阴沉的容色，朝众人笑道：“请使节入席，骑兵之事，可容后再议。”

使团众人闻言起身，随纳仁离开了。

帐门一关，石羯部的首领便道：“中原人真是狡猾，尤其是那个年轻使节，很难对付。”

绰达一双锐利的眼睛微眯起来，“我看未必，使节身边那个佩剑的勇士，才像是他们的首领。”