远,无法清楚忆起。这也是无可奈何。
「我在服饰量贩店工作,换季时特别忙,经常加班,有时假日也要上班。坦白讲,我完全没想起昭见先生。」
事到如今,她才为此深自懊悔吧。她紧咬嘴唇。
「早知道就多联络。如果他要出远门,应该问一下他要去哪里,起码会有个线索……」
「请不要自责,这是没人料想得到的天灾。」
简短道别后,我离开屋子。我似乎能看见独处后的伊知千鹤子,对著一脚松动的餐桌坐下,手肘支在桌面上,不久后双手掩面的模样。
4
下一个阶段,我想去找昭见先生的哥哥。
我答应明日菜保密她的委托,不好直接向打工的松永说明状况,问出联络方式。即使再次编造理由询问,只会招惹为「akii」尽忠职守的那名青年怀疑吧。
这个星期,只能等待处于「这辈子最忙碌」状态的小木查到资料。我向熟悉灾区状况的ngo朋友询问,他认为除非知道昭见丰先生是在哪里失联,最起码要知道是在哪个县,否则难以打听消息。
「如果是在避难所或医院,应该会联络家人,即使受了重伤,无法行动,只要意识清醒,应该也可请人代为报平安。」
所以,昭见先生的情况,找到他本人,可能意味著找到遗体,但也可能连遗体都还没被发现。即使在当地,仍有非常多人在海啸过后的瓦砾堆中,寻找家人的遗骸。
无所事事地等消息太没意思,而且新事务所兼自家已整理完毕,因此我接下凑巧送上门的「蛎壳办公室」的案子,内容是详细检查与整理某家倒闭的保险代理店,累积约二十年的旧文件,需要莫大的耐性。数量多达十几个纸箱,我决定到办公室去处理。顺便瞧瞧小木的状况,如果他心情好,还能催他一下。
我和「蛎壳办公室」之间,是透过一名叫小鹿的女职员联络。小鹿小姐身材娇小微胖,感觉相当和善,第一次见面她只说:
「我是行政人员小鹿,担任业务联络窗口,请多指教。」
简洁扼要。她的芳名、年龄和经历都是个谜。依外表的印象,年纪与我差不多。左手无名指上戴著金戒,应该已婚。除此之外,这名职员办事贾在太机敏俐落,没机会刺探多余的情报。
「蛎壳办公室」占领西新桥一栋小巧但崭新的智慧大楼三楼,室内妥善区隔,让访客与职员不会混杂在一起,像我这种外包调查员能够进入的区域也有限。小鹿小姐带我进去的隔间,堆著形状和种类各异的纸箱,有些一看就很陈旧,但也有些颇新颖。
「没有期限,不过请以一周为目标处理完毕。」
「这家代理店没使用固定形式的文件保管箱吗?」
「看来是的。」
小鹿小姐抹一下旁边的市售起司零嘴纸箱的盖子,吹一口气:
「好厚的灰尘,需要口罩吗?」
「麻烦你。」
我努力撕开黏贴得死紧的胶布时,折纸大师兼调查员南先生进来:
「你好。」
好久不见。自从我开了事务所后,这是第一次见面。
「听小鹿小姐说,杉村先生来了。」
请用――他递给我一个未拆封的拋弃式口罩。
「谢谢。托你的福,日子还过得去。」
「不过,你现在看起来需要帮手。这可眞不得了。
旧纸箱刚打开盖子,霉菌和灰尘的臭味扑鼻而来。母公司原本打算将这些资料全数烧毁或销毁,但蛎壳所长买下来,条件是整理并数位化后归还。当然,对内容有保密义务。
南先生露出恍然大悟的表情
「这样啊,数位资讯是小木的领域,但文件类是杉村先生的专长。」
什么时候变成这样?
「我可不是处理文件的专家。」
「你当过编辑,应该比我们熟悉。少爷――不是,所长也是考虑到杉村先生加入战力,才会把业务扩大吧。」
那就太可怕了。我最害怕灰尘,过敏性鼻炎容易发作。
「南先生,你现在……?」
「在等换班盯梢。」