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第 1 章何用钱刀为（第1页）

“十五两，不能再多了。”

大红大紫的布料堪堪捆在她身上，勒出腰上一圈冬瓜似的曲线，衬不出什么贵气，更与妩媚沾不上边，她却丝毫不在意，只用那张口脂涂抹过于浓郁的唇一上一下地嗑着瓜子，仅是说句话的时间，就撒了一地染上色的瓜子壳。

“我这也没用过几次，价也太低了！”男人低头啐了口唾沫，芒鞋往上碾了碾，把泥巴给搅和上去，再抬头，试图把价格商量得高些，“还没生过娃，身段也过得去，怎么也能给杨妈妈你接上几年客的，实在年纪大了，还能干些粗活，别得不说，她干活可是真麻利！”

男人搓了搓手，低伏着身子，挤出个讨好的笑，“我也不多要，二十两，就二十两！你要是答应，我们现在就写契书”

杨妈妈不紧不慢掏出张绣着牡丹的帕子，自手心开始，把每个褶皱和缝隙里的灰给擦拭干净，目光越过男人，穿过这个逼仄的小巷，落在对面那家王氏肉店，更准确的说，是落在店前的肉摊上。

肉摊上卖的是切好的猪肉，并不稀奇，只是大大小小摆列得齐整，桌案上放着一大盆水，一得空，摊主便用那条发黄的布巾沾上水，仔细地擦洗，是以，从刀具到砧板，乃至挂着肉的铁钩，无一像寻常摊子那般污黑黏腻——确实是干活的好手，只是相貌嘛……

摊主穿着普通的麻衣，身前围了块看不出颜色的布，头发用两根筷子挽着，手里一把大砍刀“砰砰砰”地剁着肉，怎么瞧，也没有个姑娘家的样子。再瞧她的脸，扁平的眉，圆圆的眼，皮肤不够白，也不够嫩……若肯狠心买些胭脂水粉，勉强也入得眼。

杨妈妈把帕子一点点塞回袖里，买没长开的丫头片子固然便宜，可到底得吃好几年的白饭，若挑现成妓子，又得再添不少银子，思来想去，还是眼前这个最划算。

男人想破脑袋，把这辈子听过的奉承话全给说了个遍，口干舌燥之间，终于见杨妈妈点了头。

“成。”

……

摊子上的人似乎并没注意到角落里审视的目光。用袖口胡乱擦了把额上的汗，用荷叶把方才剁的二斤臊子装好，小心地系上绳，换来一大串的铜板。在盆里洗去手上的血腥，而后低眉清点，一、二、三……八十五个，确认无误，这才把钱收进灰扑扑的荷包，结束今天的最后一单生意。

酉时的日头不算太热，可把摊子里里外外收拾完，她还是免不得出了一身的汗，黏腻也就罢了，主要还带着一身的腥臭。

她将店门落了锁，在里头简单地擦洗一番，换了身干净的素色裙子，发间的筷子也用一根简单的木簪代替，又在手腕上挎了个竹篾编的篮子，如此，才有了几分清秀村妇的样子。

熟门熟路地穿行在街巷，预备买些吃食，作为今日的晚饭。

虽然已经嫁人，但好在嫁的是个屠户，家底儿比那些守着一亩三分地过活的农户要好上不少，是以，每日除了在铺子里忙活以外，洗衣、做饭之类的家务她是从来不做的。只是前几日她给在家中做活的王婆子放了几天假，让人回家探亲去了，就不得不为伙食费些心思。

这个节点，米面粮油的铺子早早落了锁，街边叫卖的炊饼更是没了影，连算命的都收了摊，那几张歪歪扭扭的板凳被整齐地垒在街角，细细铺了一层稻草，上头再用两块鹅卵石压着，谨防淋着雨。

她径直走向街尾的“李记烧鸭”，掀起门帘，露出一个笑来，“李阿姐，给我挑只肥的！”

“哎！”李氏应了一声，用长木箸在案上仅剩的三只烧鸭里挑挑拣拣，用堪比选夫婿的目光选择了最左边那只屁股更加挺拔的烧鸭，一把将它叉到荷叶里，再另外拿一张荷叶裹上，塞进了她的篮子里。

“吃烧鸭没酒怎么行？”李氏躬下身子，在里头捣鼓一阵，抱出来一小坛酒，用布巾擦了擦瓦罐上的灰，“二斤的烧酒，一并带回去？难得四娘你今日收摊早，正好和你家那个好好喝两杯。”

楚四娘微微低眉，似是有些不好意思，只顾着闷头从荷包里数铜板，傍晚的风将布帘子吹得来来回回，连带着细长的影子也在她脸上摇摇晃晃的，李氏将酒递过去，只瞧见她微微上翘的唇角。

年轻夫妻就是感情好啊，这成亲一年了，还会不好意思，不像她家那口子，李氏在心底咋舌，不由得有些羡慕。

要说清水镇的夫妻，就属王兴为和楚四娘的感情最好。楚四娘原是来清水镇寻亲的，只是亲人没寻到，她一介孤女便在媒人的撮合下，嫁给了屠户王兴为。王兴为家底殷实，听说还专门请了个婆子给她洗衣做饭——哪有不干活的媳妇啊？大户人家的贵夫人也就是这样了，真真是过得神仙日子。

钱货两讫，未免耽误用饭，楚四娘也没再多聊，脚步匆匆地回家。

才走到巷口，便有一股沁人的香味飘来，越是往前走，就越是浓郁，等到她整个人浸在这馥郁的香里时，她已站在了家门口，抬眸看，原来是院子里的桂花开了。

碧绿的叶子间缀着星星点点的桂花，小小的、淡淡的黄，每有一阵风路过，便要从树上抖落下来些，把门前的青石阶占得，一时都寻不到落脚之处。若将这些花细细地收起来，堆成一碗，就像是小米粒堆在了一起，大概皇宫里那些贵人吃的这种飘着香的白米饭吧？又或是耐心些，把桂花晾干，那不管是做成桂花糕、桂花蜜，还是弄成香囊、头油都是极好的。