白石这才露出了奸诈的笑容。
人类就是这样好打发。只要有钱,只要有毒品,连要迷惑心灵都不成问题。
灯果蔑视所有人类。她知道自己早在很久以前就已经疯了。
灯果向鸟羽组谎称量产「丧失」有成本上的困难,把过去所做的试作品全交给白石保管。这是因为放在家里会被山羊胡发现,而她又无意让「丧失」流入市面之故。
「丧失」是杰作,是灯果在探究心驱使之下制作出来的产品。它和只会破坏脑细胞的老式毒品不同,能够剌激脑细胞,操纵神经系统,让人只看见想看的,只听见想听的。换句话说,能够方便地排除使用者厌恶的事物。灯果追求的就是这种催眠药,只要有这个,就能克服所有心理创伤。灯果拿小孩当实验品,就是因为小孩比较容易产生心理创伤。
自从父亲的那件事以来,灯果患了极度的洁癖,严重到无法直接触碰男人肌肤的地步。虽然和男性恐惧症有些许不同,但她的确具有拒绝男人靠近的倾向。她觉得没必要治疗,只是不能忍受至今仍会梦见父亲。
日暮旅人是完成「丧失」不可或缺的实验品。听说他被亲戚收养了,该怎么办?继续追踪下去吗?丢下工作会引来鸟羽组的反感,到时只怕连生意都做不成,灯果必须避免这种情况发生。灯果姑且整理好行装,等待时机到来。而在某一天,最糟的客人上门了。
「好久不见啦!喂,我找你很久了,灯果。我好想你。」
「噫!」
父亲带着恶心的笑容走进灯果家。他依然浑身酒臭味,双眼发直地扑向灯果。灯果推开父亲,抓起旅行包,冲出门外。虽然乱无头绪,但她已经没有迷惘。既然被父亲找到她的住处,既然要背叛鸟羽组,她就不能继续待在这个城市。
灯果逃走了,逃得远远的,逃向没有父亲的地方——
少女的故事就此结束。
少女即将成长为女人。
到了现在——
灯果在四下无人之处等待着。
前来赴约的是一个叫雪路雅彦的年轻男人。他一看见灯果,便歪了歪头。他对灯果没有印象是理所当然的,这是他们头一次见面。
「你找我有什么事?是不是要委托工作?」
灯果深深地垂下头来。
「我有事想拜托你。」
这是灯果殷切且赌上人生的最后一个「请求」。
***
百代灯衣最近有点奇怪。
「阳子老师,今晚你要来我家吗?」
「咦?」
等待家长接送小孩的时间,灯衣特地抓住阳子询问。
「呃~没这个计划耶。」
阳子打马虎眼,不知何故,灯衣鼓起脸颊。
「若你是顾虑其他妈妈的眼光,根本不用管那么多。去朋友家干嘛顾虑别人的眼光啊?」
只可惜身为保育员,很难如此理直气壮。该怎么办?阳子搔了搔脸颊。然而,最后她终究输给了灯衣的期盼视线。
「也对。嗯,那今晚我就上门打扰好了?」
灯衣笑逐颜开。
「我等你喔!」
灯衣挥了挥手,奔向前来接她的龟吉。阳子带着难以释怀的表情目送他们离去,此时,小野智子学姐一如平时,若无其事地来到身边。
「她的心境是产生什么变化啦?」
「学姐也这么想?」
不久前,灯衣还视阳子为敌人,现在却主动邀请阳子去她家,究竟发生了什么事?
她对龟吉毫不反抗,也很奇怪。
「灯衣不对劲,你也一样。你最近好像不太常去日暮先生家?」