生命,鲜活的可爱的生命,舞到兴起,还会扭头看祂,对祂笑。
死神垂眸,把人类幼崽抱得更稳了。
不知不觉,霍华德家族祈祷的歌舞结束,他们开始向他们信仰的神明献上珍贵的食物、美丽的鲜花、稀有的宝石……
霍华德家族不像别的信徒一样祈求他们信仰的神明给予他们庇佑。
他们信仰死神,只信仰,只献祭,不索求。
献祭仪式相比较之前的祈祷来说,显得枯燥了一些。不过有舞蹈在前,莉莉崽对他们仍然有好奇心,所以也一直安静地看着。
等到霍华德家族集体跪下向他们的神明叩头时,死神走上祭坛,长袍抖开,雾霭在无人可见的情况下充盈整个地下室,然后凝聚成雨滴,带着福祉洒落在每一个人身上。
他们不索取,但祂会给予。
一切都和往常一样,叩拜之后,仪式就进入了尾声。
但今天出了意外。
一道女声打破了地下室的肃穆平静:“死神!……大人。”
跪拜的人群中,苍白的女人抬起头来,望着虚空,语调颤抖:“我不知道……您在不在,我不知道,您能否原谅冒犯的我,但我想要恳求您,救一救我的孩子。”
“杰茜!”
“我们的家族从未在复苏节许过愿!”女人站了起来,“我们从不畏惧死亡,死亡就像回到从小熟悉的长辈的怀抱,但是——死亡的神明啊,我的孩子还不到两岁,他那么小,还没来得及长大,他有太多太多的东西还没有见过,没有触碰过,没有感受过!您怎么能现在就带走他呢?”
封闭的地下室里,起了一阵微风。
所有人脸色都变了。
霍华德家族不向他们的神明许愿是有原因的——你能向死神许什么愿呢?祈求祂快一点带你离开人世么?
“死神大人,您在,您在是吗?!”那个叫杰茜的女人脸上满是惊喜,她跌跌撞撞地离开跪拜的人群,“请跟我来,看看我的孩子,他是个善良、腼腆、可爱的孩子……”
死神抱着莉莉崽,跟奔跑的杰茜来到古堡二楼的小房间。
远远的,传来霍华德家族一人的怒吼:“杰茜!你真是疯了!”
小房间的小床上,躺着虚弱苍白的小男孩,他看起来很痛苦,早就神志不清地昏迷了,但身体的本能还在不停地咳嗽,咳着咳着还会吐血。小男孩满身是汗,把被褥都汗湿了,但身体却非常凉。
死神记得众神的叮嘱,没有让莉莉崽太靠近生病的小男孩,同时在进来之前就用神力包裹住了她,这样可以防护疾病入侵。
“……伊斯雷尔刚出生没几个月时,”杰茜握着小男孩的手哽咽道,“您还跟我们要过一次母乳,那时候整个家族都很高兴,觉得伊斯雷尔是带着眷顾出生的,没想到……”
死神走到小男孩身边,伸手摸了摸他的额头。
小男孩的灵魂浮出身体一些,懵懂睁开眼睛。
他看到了……一个黑漆漆的、模模糊糊的人影,还有一个……似乎跟他差不多大的小女孩?
这是莉莉崽第一次看到同龄人类!
和精灵、巨人、恶龙不一样。
所以,死神不让她靠近,也阻挡不了莉莉崽伸着脖子探着脑袋好奇地盯着伊斯雷尔看。
伊斯雷尔对莉莉崽笑了。
去镇子上玩的时候,伊斯雷尔曾经被镇上的人呵斥过,他能感觉到他们不太喜欢他。
妈妈说,他笑起来,别人就会喜欢他了。笑是表达友好的方式,而且他是笑起来很可爱,有甜甜的酒窝,这样所有人都会喜欢他。
莉莉崽也对他笑了。
两个孩子对彼此的笑容,死神看在眼里。
祂周身雾霭倏而涌荡一下,像是一道无声的叹息。
突然,伊斯雷尔的灵魂就重新沉回躯体内了。
他剧烈地咳嗽起来,浓雾包裹了他,咳嗽着吐出一大口血后,小男孩睁开眼睛,长吸了一口气。
持续了好多天的咳嗽和吐血症状停止了。