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掌心的温热触感落空，宋砚星垂下手，望着他气急败坏的背影，眉梢轻挑，待那道背影彻底消失在视线里，才向殿后的寝室走去。

后院走廊两边种满了梅树，枝丫挂着新雪，褐色的枝头缀着一朵朵朱红的花，鲜红的花瓣紧包裹着嫩蕊，于料峭寒风中晃动，散发沁人的暗香。

昏黄的烛光随风摇曳，亭子一隅却异常亮堂。

宋砚星脚步一顿，抬眼看去，卫知临就坐在走廊亭子的石凳上。

许是听到声响，专心埋头雕刻东西的男孩也抬起头，向走廊尽头扫去，在撞入湛蓝的眸子那瞬，迅速地将桌子的东西收到了袖子里，然后站起身，道了声师尊。

“身子好些了？”宋砚星见他只披了件黑色披风，穿得单薄的站在寒风中，恍若不觉刺骨的冷，便开口问道。

卫知临点头：“嗯，”顿了顿，补充道，“好多了。”

话是这么说，脸却苍白得不见血色。

一个两个的都不省心。

宋砚星伸手摸了摸旁边触手可及的梅花花瓣，静默一瞬，收回手，侧身道：“进房吧，外边冷。”

“……好。”卫知临低垂着眼，跟在他身后，目光投在白衣胜雪的身影，脑海再次浮现此生难忘的画面。

今年的凛冬，和过往七年一样来得早，太阳洒下带着暖意的金辉，他该是独自翻山越岭地采草药，然后送去城西那家唯一愿意收用的药店，换取维持日常生活的银子。

然而，他刚从山上回到私塾的厢房大门时，就被四五个人拦在门外，为首的正是前些日子课堂小考上，他拒绝给小抄的人，嘴里嚷嚷着小偷字眼，说他偷了同寝室的玉佩。

他一再解释，却被几人殴打，拽到了街上。

“这小孩还挺眉清目秀的，怎么会做出偷鸡摸狗的事？”

“他啊，天煞孤星，出生那会就克死了爹娘，他舅母家见他尚在襁褓，可怜见的，便收养了他，给他取名，还让他随原来的父姓，这不是天大的恩惠吗？谁曾想这孩子三岁生辰的时候，屋子失火了，那对夫妻没活下来，反倒他什么事都没有，被人找到的时候，在后院棚子睡得香呢！”

“滔天的火势愣是没蔓延到茅草所造的棚子，你说奇不奇怪？”

“这可真是奇了。”

“天煞孤星，没人教养长歪了，偷东西都不奇怪了。”

熟悉、刺耳的辱骂声再次响起，明明太阳高悬，卫知临却感受不到一丝温暖，每一寸肌肤如同被冰刃凌迟。

他竭尽全力地辩解着，但那一双双眼睛带着先入为主的偏见，任他如何解释，都只是嫌恶、害怕、看好戏般地望着他。

像是有一团棉花堵在喉咙里，卫知临张了张嘴，却再也说不出半句话。

此时此刻，他发现自己努力活下去，不过是个笑话，没有人希望他活着，或许他早该死于那场火灾，又或者再早一些。

盛满草药的背筐被人故意扔在一边，天没亮翻山越岭采摘的草药散落一地，早起被冻伤的手背冻疮日日夜夜泛起疼痒。

都在被践踏。

卫知临捂着胸口，单手撑地，周遭的指指点点的面孔汇聚成数不清的黑点，一波又一波的嗡鸣撞击着耳膜，终于压制不住地吐了口血。

躁乱声更大了。

他止不住悲哀地想，死了是不是更好。

好像静下来了，刺耳的谩骂声销声匿迹，而后响起极力压低的讨论声。

“威势好强，是个修仙者吧？看不清他的脸。”

“肯定是，就他穿的衣服看起来就不是凡品！”

“他是路过的吧……”平淡的男声转而惊诧，“他向那个人走近了！”

“好怂，那几个崽子欺软怕硬，看见大人来，一下子就跑得不见人影了，刚刚我就看不过眼了。”

耳膜嗡嗡作响，卫知临努力睁开沉重的双眼，再见光明的刹那，男子笔挺地站在自己身前，给他遮去刺眼的阳光，也挡去流言蜚语。

光线眷恋地落在他身侧骨节分明的手，照得指尖莹莹发光。

五官出尘，眉目冷然，那双蕴藏着浩瀚海洋的眼睛不见悲喜，恍若仙人。

卫知临想开口说话，喉咙艰涩得难发一言，他看见对他照顾有加的夫子匆忙从家中赶了过来，白衣男子和他说了些什么。

夫子面露难色，摇头叹息。

两人的交流被隔绝，卫知临听不见他们聊了什么，但看夫子的神态，便知晓了大概。

夫子家境普通，出了这些事，恐怕再也顶不住上面的压力继续留他在私塾学习。