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承元帝心中那片柔软的角落颤颤巍巍，似有什么要破土而出了。

他期冀的手终于抚上时鸣的头发，是一个极尽爱怜的动作：“那是因为，他们都没有见过你母亲。她死得太早，太早了。她甚至没来得及带你去更远的地方，就已经没了。”

时鸣被这份哀思感染，心中一酸，险些落下泪来。

父子在眼前却无法相认，承元帝心情复杂，感性占了上风，实在没办法对亡妻留下的孩子太过狠心。

尤其这个孩子活得艰难，甚至这辈子也不会再有重见光明的可能，又这么逼孩子做什么呢？他叹息一声，问：“你母亲的命运已经半点不由人，我不能再叫你也受委屈。”

“否则，她在天之灵，应当怪我了。既然让你快乐是她的夙愿，你若不想成亲，我没有逼你的道理。去吧，往后你不愿的事情，我再不会强迫你。”

时鸣五味杂陈，连忙谢恩：“多谢皇兄体谅。”

承元帝看他挑不出错处的礼仪，心里不免涌上一丝不快，道：“不要叫皇兄，叫……”

叫父皇。

时鸣仰头：“皇兄？”

承元帝看着时鸣那张脸，喃喃自语：“你若是个女子，应当长得更像她……男子，男子也好啊。女子艰难，你下辈子，去做个小将军吧。大漠黄沙，你不是一直都想去看吗……”

后面一段，很显然不是对他说的，而是对不知道在哪的时月说的。

时鸣见他被回忆魇住，于心不忍：“皇兄，您怎么了？”

承元帝被这么一叫，方如梦初醒，疲惫地揉了揉眉心：“罢了。今日有些乏了，你且去吧。”

时鸣：“是。”

临了了，时鸣抬脚正要走，承元帝在背后叫住他：“等等。”

时鸣回头：“皇兄？”

承元帝道：“往后多入宫瞧瞧吧。”

明明是九五至尊，现在竟与寻常百姓家千千万万个父亲一般沧桑。时鸣恍然惊觉：这位帝王，已经不再年轻了。

他应下：“好。”

这也算是，妙计吧。时鸣心里不是滋味。

搬出母亲确实好用，但似乎好用过了头，好用到看起来他有些过分。

好用到让他也难受了起来。时鸣总是听江行说，如果没有出意外会如何如何；但他从未真的想过。

既成事实的事情，时鸣觉得再去想，那是没有意义的。但此刻忍不住地，时鸣心底悄悄摸摸冒出了一个念头：要是母亲还在，会怎么样？

他会成为众多皇子中不起眼的一个吗？还是说最出色的那个？

要是母亲还在，真的会给他一颗糖，只希望他平安喜乐吗？

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所谓梦境不过编造。可是，如果母亲真的还在，大概也会这么想吧。

这样复杂忧思的心境，直至见到江行，听着江行一句调侃：“山人回来了？”

才稍稍有所缓解。

江行本无事，在家正喂橘绿呢，听见一阵车辙声，心知是时鸣回来了。他放下鸟食，开门去接。不待江行反应，一道浅青色的身影便拉着他，自顾自走着。

江行和玉竹对了暗号，玉竹眼角抽搐一般对他疯狂使眼色，江行就知道事情不简单了。

江行示意自己明白，玉竹这才放下心，悄悄遁走了。

“别急呀，”江行劝，“怎么了呀，谁惹我们殿下不高兴了？”

时鸣却只是摇头。

反常，太反常了。

江行觑着时鸣的表情，又在心里反思了一通，确认自己没做错什么之后，说话瞬间有底气起来：“不开心？那哥哥带你出去转转，怎么样？”

时鸣抬眼瞧了他一下，算是默认了这个请求。

今日不逢集市，也不是休沐日，城中比以往要冷清许多。两人的手掩在宽袍大袖下，江行牵着他的手，时不时用余光瞧着他的脸色，觉得实在奇怪。

去了宫中一趟，问什么也不说，只说是没事儿。可心情确实是肉眼可见地不太美妙。