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。短则天，长则五六月，他这等未卜先知、料事如神的人物，一般会把明确的归期告知，他们对外就说阁主闭关参悟天机，也能糊弄过去。只是这次，怎么看都不大寻常，启用真身，归期未定……想必这天下要有大事发生了。星群陨落之夜，多罗阁主骤然抱恙。在司天监的协助下，此事顺理成章地宣扬成阁主为苍生抵挡星劫，以致心力交瘁，不得不长时间闭关休养。三个月前多罗阁主就做出了预言，百姓亲眼看到了星落如雨的骇人奇景，只觉玄妙不已，又见天兆之后依旧四海升平，未有大灾，自是宁可信其有，越发感念多罗阁主的大善。至此，清琼山下增设了天家防卫，告诫任何人不得入阁打扰。就这样过去了四十天，多罗阁的动荡业已平息。而后——江故来到了封寒城中。沁春客栈的小二告诉他，想去凛尘堡，就要翻过矿山，渡过淘沙河，没有曹家的接引，那条河可不好通过……谈心“汪！汪汪！唔——汪！”“爹，爹，吃饭了！娘说你再不来就等着吃剩菜吧！”夜幕降临，凛尘堡里点上了灯。将军在前面摇着尾巴跑，曹肆诫追着它来到书房门前，正要拍门，下人拦住了他：“少主，堡主跟薛先生在小花厅议事呢，不在书房。”曹肆诫“哦”了一声，摸了摸将军的头：“走，去小花厅！”将军很通人性，撒丫子便带起了路。小花厅的多宝格上摆着好些盆景花卉，个个都是曹霄的心头肉，尤其那株五针松，是曹霄亲手拗的造型，养了数年，宝贝得紧，连搭配的石子都是自己一颗颗挑拣进去的。还有许多南方迁来的嫩树娇花，怕它们熬不过封寒城的冬天，这里时时燃着炭盆，可说是整个凛尘堡最暖和的地方。相比起书房，曹霄更喜欢在小花厅处理事务，闲暇之余，既能照看他这些小祖宗，又能将自己的风雅炫耀给客人品鉴。曹肆诫自是知道他爹的脾性，幼时他撞翻了一盆鹅耳枥，被他爹拿戒尺追着满院子打，还被罚不准吃饭，要不是他娘求情，屁|股都要给打开花。后来他就学乖了，凛尘堡地界内什么祸都敢闯，就是不敢在小花厅撒野。听见屋内几人在争论着什么，曹肆诫敲了敲门：“爹，我进来了？”说话声中断，曹霄道：“进来吧。”曹肆诫领着将军进屋，让它停在屏风前：“将军，坐下。”训练有素的细犬老实坐好。曹肆诫绕过屏风，就见薛先生和两名工匠围在案边，面前放着几块成色不同的铁矿石，显然在与他爹商量矿场上的事。好奇之下，他也凑了上去。案上有四种矿石，其中有三种是他熟悉的，还有一种，他从未见过。“这是什么矿？”曹肆诫大大咧咧地拿起那块不认识的矿石，在手里掂了掂，又用其他矿石磕了磕，“哦哟好硬。”“依照军器监此次提出的冶炼和铸造要求，你看这四种矿石哪种更合适？”曹霄随他摆弄矿石，极为自然地将他拉进讨论中来，丝毫没有因为他年纪小而轻忽，“你薛叔叔觉得还是用赤矿比较稳妥。”

“什么稳妥不稳妥，薛叔叔是觉得赤矿省钱吧。”曹肆诫语带讥诮，又不失亲昵，“薛叔叔哇，你管账是一把好手，可要说看矿的眼光嘛，啧啧，那是远远不如我爹和我的。”薛仪捋捋八字胡：“哦？那你说该选哪种？”曹肆诫挨个拿起案上的矿石，侃侃而谈：“这青矿的成色比赤矿要好，但是咱们家青矿近些年的开采量不如从前了，而且青矿的冶炼成本高，不划算。“这褐铁矿嘛，虽然纯度不如青矿和赤矿，但它很好冶炼，就是产出精铁的质量不如那两种。若是寻常的铸造任务，用它来当主矿也不错，可惜这次军器监的要求太高，咱们多半糊弄不过去。“至于这种矿石……我是第一次见，是咱们新开的矿场里出的？”其中一名工匠说：“少主，就是你过年玩炮仗，偷偷炸的那个坑里出的。”曹肆诫得意道：“薛叔叔你看，我就说我眼光好吧，随手就能炸出个新矿来。看看这色泽，灰中带黑，还带着闪，绝非凡品呀。”曹霄泼他冷水：“新矿毕竟是新矿，我们对它还不够了解，就算再好也不能用在这次的任务里，太冒险了，还是在青矿和赤矿里做决定吧。”“哦。”曹肆诫意兴阑珊地应了，仍旧对那块新矿石爱不释手。“其实少主的眼光还是不错的。”另一名工匠笑着奉承，“目前看来，这种矿石的确要优于青矿和赤矿，只是其中有种不知名的杂质含量较高，可能会影响精铁的冶炼。”“我知道啊。”曹肆诫道，“谁说我要用它来炼精铁了，要的就是留下这里面的杂质。”“要杂质？”工匠不解，从来都是想把铁矿越炼越精，没见过特意保留杂质的。“我摸着挺趁手的，感觉这杂质比精铁要有韧性，虽然还不知道是什么，但只要把它炼出来，肯定很好玩！”“玩玩玩，就知道玩。”曹霄止住话题，“你到底来干什么的！”“哦对了！娘喊你吃晚饭！”“等你们爷俩吃个饭就这么难吗？”清丽妇人走进小花厅，嗔怪着瞥了众人一眼，手指点着曹肆诫脑门，“让你喊你爹来吃饭，你倒好，把自己都喊丢了。”“嘿嘿，娘，我给忘了。”“行了，山不来就我，我只好来就山。”曹夫人挥挥手，家丁便把晚膳连桌带椅搬了过来，“都别折腾了，就在这儿吃吧，还比正厅暖和，薛先生和两位师傅也留下一起吧。”“不了不了，不敢叨扰，内子也给留了饭。”薛仪拱手告辞，两名工匠也赶忙离开，把小花厅留给了堡主一家。曹肆诫自己吃着，还不忘给将军拌了狗饭。他来到外间，放下将军的饭盆，拍拍它的脑袋，示意它可以敞开吃了。一家人其乐融融，美梦却到此为止。曾经的寻常，被今日的阴霾覆盖。他站起身，堪堪回头，就见两道鲜血喷溅在了屏风上。——爹！娘！曹肆诫摆脱不了梦魇。他看见父亲强撑着爬向已然失去生息的母亲，擦去她颊边的血污，握住她的手，终于安静地闭上了眼。他听见赵护卫口中嗬嗬作响，涌出血沫，只能发出气声：“少主……快逃……”将军倒在地上呜咽，内脏淌了一地，黑豆般的眼睛仍然看着他的方向。他跑