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材料不明的祛火汤。汤烧开了，咕嘟咕嘟冒着泡，带出一股清香的气味。拜厄斯突然问：“你真是神医？那你能治好我哥哥的病吗？”简生观凑近闻了闻药汤的味道，又往里加了一些草根：“你希望我治好他吗？”拜厄斯沉默了一会儿，说道：“我也不知道。”他四下看看，见其他人都离自己有一段距离，叹了口气说，“我知道哥哥的身体不好，这两年他的疯病越来越严重了，母亲说，他可能活不过今年了。”简生观问：“瑟娅王妃怎么知道王储殿下的病情如何？”拜厄斯又沉默了。嫌弃火不够旺，简生观往火堆里加了木炭，火势慢慢窜了上来。大概是因为第一次独立在外，或者是因为面前的外邦老头有种漠不关心的淡然，拜厄斯难得倾吐了心声。他说：“我不想让哥哥生病，可他还是生病了。”简生观撤下汤锅，放在一旁晾着，问道：“你哥哥待你如何？”拜厄斯回忆着说：“他对我挺好的，小时候带我一起玩，送了我很多新奇的玩具，还经常给我讲各种稀奇古怪的故事，什么消失了百年的商队突然再现啊，什么风鸣丘有巨大沙怪吃人啊，很吓人的。后来他生病了，就不常来看我了，只偶尔送点吃的过来。我想，他应该是看在父王的面子上，不想闹得太僵，才不得不对我好吧。”简生观说：“当然是看在你们父王的面子上对你好的，你要是个与他无关的人，比如南市里的平民，他为什么要对你好？”拜厄斯讷讷道：“可我们是王族，我跟他是同父异母的兄弟，我们肯定处不好的。”简生观哦了一声，手指碰了碰汤锅外沿。外头太冷了，煮沸的药汤很快就降了温，已经可以入口了。简生观把汤锅递给他：“喝。”拜厄斯没接：“母亲不让我吃别人给的东西。”“为什么？”“怕有毒。”“王储殿下给你送去的乳酪酥饼你吃了吗？”“……没有，被我母亲扔了。”“你觉得那些酥饼有毒吗？”“……”“喝不喝？不喝我灌你了。”拜厄斯默默接过汤锅，喝了几口，意外地感觉还不错，清甜可口。“喝了这汤，我嘴巴真的能好吗？”“喝不完的灌到水囊里，明天接着喝，别浪费，到犹然的时候燎泡就能消下去了。”“好。”简生观暗自嘀咕，给小孩子喂药就是麻烦，还得陪着聊这么久的天。

另一边，沙依格德在帐中彻夜未眠。还有三日的路程就要达到撒罕，他知道那个人就在撒罕等着他，避无可避。为此，他已经烦躁得好几天没睡好了，嘴上都起了燎泡。反正也睡不着，他召来跟屁啾，在他腿上绑了一张纸条，上面写着：心中郁郁，嘴上起泡，疼。次日早晨，拜厄斯吃完早饭，想起来喝药汤，却找不到自己的水囊了。他问遍了仆从和护卫，都说没看到。于是他只好去找简生观说：“我的水囊不见了，药汤也没了……”简生观搅合着汤锅说：“不见就不见了吧，正好我怕你不够喝，给你重新煮了一锅。”拜厄斯看见他用一根羽毛束发，觉得很新奇：“这羽毛真漂亮。”黑翅鸢日飞千里，掮尸多亏了简生观的祛火汤，快到犹然的时候，拜厄斯嘴角的燎泡已经完全好了。犹然的使节没有撒谎，他们确实在为恢复旧时丝路而努力。简生观和拜厄斯在勘察犹然附近的路线时，看到了不少供过路商旅躲避风沙、稍作整备的小型驿站，但大多较为简陋，而且没有定期修缮，许多驿站在黄沙的侵蚀中坍塌掩埋，失去了原本的效用。拜厄斯轻巧地跃下骆驼，来到这座塌了大半的驿站前，仔细查看了外围防风石壁的坚固程度和里面的陈设，说道：“还是可以暂住的，遇到沙暴的时候，多少能抵挡一下。”简生观骑在骆驼上，绕着驿站走了两圈，摇了摇头说：“可是驿站的作用不仅仅是躲避沙暴，在平安无事的时候，也应该提供一个可靠的地方供人歇脚，并且提供必要的补给。若是更完备的驿站，甚至可以充当临时的交易地点，在到达主城之前，就可以建立商队彼此间的信任，从而促成更多的生意往来。小王子殿下，你见过勾昌的驿站吗？”拜厄斯道：“以前去过，那里的驿站有很多是勾昌人自行搭建的，他们跟附近城池联合起来，给各个驿站提供水和粮食，还有勾昌特有的商品，然后把商队从自己的边城吸引过来，再一路请进勾昌的王都中，就这样硬生生改变了丝路的路线。”简生观道：“为了争夺丝路，勾昌确实下了不少苦功。”拜厄斯却很不服：“自从勾昌使了各种下作手段，又是挑唆，又是抢人，私下开辟了所谓的新丝路，犹然的国力就大不如前。以前的犹然不是这样的，我母亲就是犹然人，她说那时候的犹然王都热闹非凡，跟曛漠的息烽城一样繁华，大家过得也都很富足，不愁吃穿。“可是几年前母亲带我来犹然的时候，我只看见萧条冷清的王都。商队要么被勾昌拉过去了，要么仅在边城短暂停留，骆驼和香料都卖不出去。眼看着这个国家日渐衰落，再不改变，恐怕很快就会被人遗忘，彻底淹没在莫贺延碛的滚滚黄沙里了。”简生观问：“你觉得这是勾昌的错？”拜厄斯皱眉道：“难道不是吗？他们的手段不正当，是在从别的国家抢东西！”“你听瑟娅王妃描述了犹然盛极转衰的经历，就觉得是勾昌抢走了原本属于犹然的富贵荣华。可勾昌若不拼尽全力去争夺，它自己也早就被埋没在滚滚黄沙里了，怎么不说是犹然最先抢了他们的活路呢？”简生观说，“犹然人满心怨怼，不过是自己得到了又失去，从安乐富足变得一无所有，要更痛苦罢了。”“可是丝路早就开辟好了，是稷夏、曛漠这样的大国定下的，怎么可以轻易更改呢？”“从没有人规定丝路必须要途经哪里，像稷夏和曛漠这样的国家，也根本不会在乎中间路过了哪些小国，反正只要路是通达的就行。派遣我过来勘察，也只是稷夏想要彰显自己在丝路上的主导地位，谁更听话，谁