从此后陶花就留在山上,平日就跟罗焰学习功夫。罗焰也曾问起她的遭遇,她把自己经历细细讲过了,说起小满死于顾大人之手时,仍有悲愤。罗焰当夜就带她去汴梁府找那顾大人寻仇,只可惜府中却换了主人,罗焰把那新府尹从卧榻拖出,刀架在颈子上,他抖抖索索说出顾大人刚刚获罪被斩,陶花只好作罢,回来给小满烧些纸钱了事。
闲暇时也会想起草原,想起那里曾有她青梅竹马的恋人。可是家有深仇,要回去也须先向契丹皇帝寻仇才是,而这契丹皇帝却偏偏是她爱人的父亲。这么一想,相思渐渐也淡了。
山中无甲子,寒尽不知年,转眼间陶花在落霞山已过了五个春秋。
她来时门口的小杨树,如今已经参天,而这个当年的稚气少女,也变成了能在山匪窝里领头儿的大姑娘。
这天山下忽然来了一支官兵军队招安,罗焰自是不从,谈和无果,第二天便交上了手。大家本以为官兵羸弱,折了锐气自然退去,并没放在心上;可等到开战了,才发觉这支军队比其他的都难缠,不过两个时辰便已攻到山腰,战况远比想象的艰苦。
陶花站在位置最好的箭垛后面,放眼望去,满山遍野都是朝廷的人马。她隐隐望见一身黑衣的敌方主帅上山,立刻射出一箭,却被他躲开了。兵家出身的她见识过了对方的凌厉攻势,心知今日再也无幸,正要倾力以连珠箭三箭连发射杀了他,蓦见大队骤然停攻,号令声此起彼伏,竟然纷纷收队到了山下。
陶花与在远处指挥的罗焰、何四对望一眼,均不解敌人意图。箭支所剩不多,她与弟兄们一起到库房取箭,再回来时便听说罗焰下山议和去了。
陶花与何四在山上等罗焰回来,直等到月亮升上中天也不见人影。两人开始着急,略作商议,在山上选了几个功夫不错的,一起下山去探听情形。
重逢
月黑风高之夜。
山脚下四处密布巡逻岗哨,陶花近看这些士兵的穿着,象极了契丹士兵的衣服,与她在汴梁城见的那些周国士兵很不一样,不由觉得奇怪。
何四一向厌烦官兵,当即向陶花做了个手势,带人把距离最近的两个岗哨给击晕。陶花则拉开弓箭,将附近两个站在原地的岗哨射倒,一行人便过了山脚下这第一道防线。何四悄声对陶花说:“官兵军心涣散,将领又不懂训练之道,不必害怕。”
他话音未落,却听得背后一队巡逻的岗哨路过,有人高声呼喊:“这里倒了两个弟兄!这里还有两个!”声音一出,霎时间脚步纷纷,几队士兵拿着火把过来,立时发现了陶花一行,将他们团团围住。
何四毫无忌讳,起手落脚间伤掉数条人命,陶花见他如此,也就不再留情,箭箭穿喉,第一拨过来的士兵很快被击退。然而紧接着就听见响雷般的马蹄声,全身铠甲的重骑兵急驰而来。陶花听父亲讲过用兵之道,也知道重骑兵的厉害,当下示意何四退回山上,保持箭距,何四却怎么都不肯,他与官兵交手从未败过,执意要先去救出罗焰。
领头的将军看见他们,又看了看遍地尸首,冷冷道:“王爷不欲伤你们性命,若束手就缚,可免你们杀害官兵之罪。”
何四在他说话间纵身跃起,一刀横扫过去。那将军竖起长刀相迎,两人战在一处。何四虽然功夫颇强,却因为在地上,十分受限,不能即刻毙敌。后面的重骑兵已经纷纷上来,陶花拉弓,照面门没有盔甲处射去,前面数人倒下,本来以为可以吓退后面敌人,谁知后面的士兵并不畏惧,变换队形提盾推行过来。
箭支既已无用,在前面交战的何四就先被大队重骑兵围住击伤,那将军命人绑住他,对余下众人喊道:“你们今天来的那姓罗的匪首已经被俘,如果想留住性命,就来此请降,否则大军不日攻山,再不留活口!”
陶花听得罗焰被俘,又看眼前实在是插翅难逃,打到最后必然是力尽而亡。她自己并不惧一死,只怕连累山上众多弟兄,当下再也没有办法,放下弓箭,带众人过去。那将军没想到领头的就是这个女子,垂下马鞭,抬起陶花下巴看了看。陶花顿觉受辱,拍开他的鞭子,他见她如此不驯,翻身下马一掌往她脸上掴过去。
陶花后退一步躲开他的手掌,袖箭挥出直射他面门。他仰头想躲开,箭支擦破他鼻尖过去。陶花不欲重伤他,否则这般距离突然出手,他决难躲过。
那将军却不知道她手下留情,当即大怒,回头拿过长刀劈头就砍,对身后众人说:“拿下这个女贼!”
身后的兵士却没有行动,只是急忙提醒:“张将军,王爷有令,不得伤害女眷。”
他一边挥动长刀进攻,一边说:“这他妈是什么女眷!这就是一……”
他不在马上,地下长刀施展不开,又没有旁边的铁甲重兵护卫,三两下已经落了下风。陶花的近身功夫不算强,对付他却还绰绰有余,不容他说完,手中一柄小小袖箭已经指住他右眼。
她笑了笑:“这就是什么?”
那张将军虽然脾气火爆,这个时候却也懂得爱惜眼珠,老老实实说:“这……这就是……一活姑奶奶。”
陶花哼了一声:“我告诉你,姑奶奶想杀你刚刚就动手了,留你的命是为了让你们别伤害山上百姓。”说着将那张将军往怀中一带,小箭指住他咽喉,“让你的人全都退下去!”
她话音尚未落下,却突见三枚白羽箭自三个角度射向张将军。