“二娘,我来了。”兄长程奇瑜踏进厨房,身着粗布衣裳,脸上还带着些许病色,但语气却是轻快的,“今日总算有些胃口了,我定要吃个肚饱。”
一家人在胡桌前落座,俱不说话,吃起早饭来。三娘人虽小,但手速却快,先夹了一个饺子到碗中。筷子轻轻一戳,韭菜霸道的香味便弥漫开来。轻轻吮吸饺子破口的地方,咸香的汁水充盈着口腔,让人欲罢不能。
一连夹了三个,三娘正大口大口吃着,就听到四郎对着阿姐撒娇:“阿姐,我夹不到,我也要吃三个韭菜饺子。”说罢把小碗捧给程奇瑛,水汪汪的大眼睛眨巴眨巴。
程奇瑛看得心软软,便依言照做。当初四郎程奇珞甫一出生,十分瘦弱,连哭声也小小的,兄弟姐妹四人,独他一直小病不断。奇瑜奇瑛两兄妹花了不知多少精力才将他喂养大。
三娘小嘴一噘,嘟嘟囔囔道:“爱哭鬼,就知道撒娇。”说罢筷子伸向另一个盘子,夹了芹菜馅儿的饺子,也不急着吃,而是慢慢地将它浸泡到醋碟里,然后大张着口一口吞下大半个,还将小脸凑到四郎面前做鬼脸。
“哼!我还是小孩子,我就是要撒娇!”四郎猛吃一口韭菜饺子,然后对着三娘的鼻子猛哈了一口气,三娘眉头一皱,身子往后倒,也重重哼了一声。
程奇瑜急哄哄吃了二十多个个饺子,又喝了一大碗咸蛋黄蔬菜粥,终于缓解添些饱腹感,看见两个小的玩闹,不轻不重地敲了两个小脑瓜,“莫闹,快吃罢。吃完今日还要去写大字。”
待到众人吃得肚皮滚圆,程奇瑛终于向程奇瑜说出心中所想:
“大兄,咱们得想个法子挣钱了,”她盯着大哥的眼睛,郑重说道,“你得继续科考,笔墨纸砚哪样不要钱?还有我如今已满十五了,三娘与四郎才那么丁点大,我如何能出嫁离家?不成亲,满十七我就得交罚钱。”
程奇瑜听完妹妹这话,停下筷子,肩膀也塌了下来,愧疚道,“是我无能,让你们……”
程奇瑛急忙打断,说:“这如何能怪你?爹娘离世时你才十三四,这几年你照顾我们几弟妹,你已经做得够好了!”
“爹娘留下来的钱财虽有富余,但咱家经不起大风浪。我打算去西市摆个小摊,早上卖些吃食。别人问起,我只答你生病花了许多银钱,家里已入不敷出。待到我挣了银钱,咱们慢慢地花,”话语微顿,“攒银钱,便租间铺面,做些饭食。要是以后能开间大酒楼,狠狠赚那些达官贵人的银子,我再招个俊俏的郎君入赘,招不到就去养几个面首,过快活日子……”
眼见话越来越离谱,程奇瑜作势揪她的耳朵,低声轻斥:“小孩子面前说些什么胡话!”
又道,“我知你主意一向大,想干什么十头牛都拉不回来。”
“你想做小本生意那便去做,我和你一起去。三娘与四郎到时可托付隔壁孟家看顾。”
程奇瑛大手一挥,道:“没事儿,阿兄,我早已和孟琳说好,我和她合伙干,收益五五分。你在家温书便是,这样就不用担心弟妹。”
两个小家伙眼睛滴溜溜地转,听着阿兄阿姐说话,也不吱声,一个舔着碗,一个拿着勺子慢悠悠喝着粥。
“孟家叔婶也知晓了吗?”大哥轻咳一声,“平日里他们宠爱孟琳,就连家中杀猪的活计也没让她做多少。如今要她一大早就得起来卖吃食……”
“哎呀大哥你就放心吧。前几日我已经和孟叔他们说了,没什么不可以的。有钱赚的事人家为何要拒绝。你就放一万个心吧。”
兄妹两人商量完毕,本以为今日也像往常般,日子慢悠悠的便过去了。却没想到,门外传来敲门声,一道娇滴滴的女声响起:“开门呀!”
程奇瑛眉一皱,本想装作没人在家,没想到拍门声却越来越大,可以想见,有些好事之人早就竖起耳朵了。
三娘与四郎本来打算去院子里玩闹,见阿姐脸唰地黑下来,便夹起尾巴躲去书房。程奇瑜也对天翻了个大大的白眼,对妹妹说:“这贼妇又来干什么?”
“哼!我倒要看看这人又要来作什么妖!”程奇瑛眉眼尽是不耐,快步去厨房拿了一把菜刀,“怕她了不成!”