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朔月所说的一般无二。但有些细节，还是瞒不过林遐的眼睛。她与自己说着母子团聚，心中却似乎另作他想。那么，一个母亲苦苦寻找多年不见的孩子，却不是为了母子团聚，那她到底想做什么呢？他放任这场火起，也实在是心中好奇心作祟。……远处看着浓烟滚滚，但庄园甚大，火势却并不十分严重，救火之人来来往往，朔月朝着目标奔跑，一步不敢停歇。有人发现他似乎是张生面孔，试图将他喊住：“哎，你往哪去？”身边人推搡他一把：“你看不出来？当然是去救火了，那边的火烧得最旺……”“这是为了银子连命都不要了……”林遐早先已有吩咐，但凡入庄园救火者皆赏银百两，同样的银子，又何必进火势最旺的地方冒险？是以四处火焰皆微弱下来，只有那一处还烈烈地烧着。闲言碎语都被风裹走，朔月这次没走假山中的通道，而是走了门，大步进了东方夫人所在的密室。甫一打开门，便被浓烟呛得咳嗽起来。朔月驱散面前的灰烟，弓着腰四处环顾，只见这里的帷幔、床榻连带桌椅都已经烧得不成样子，昭示着这里便是起火的地点。母亲……母亲在哪呢？衣袖忽然被人拉了一把，朔月仓皇回头，东方夫人柔美的面庞映入眼帘。她抓过朔月的手，二人一起向外奔去：“快走。”太阳隐入地平线，黑暗将天地全数笼罩。东方夫人似乎很了解庄园构造，带着他自人烟稀少的后门直入后山，身后，自烛台而起的火仿佛无穷无尽地烧着，浓烟冲天而上，渐渐与黑夜融为一体。一直冲出火场，朔月才恍然意识到一个问题：为什么逃离出来会这么顺利？但母亲的手温凉而柔软，有力地握住他的手腕时，一瞬便消去了他所有的忧虑。广袤幽深的山林中，二人渐渐放缓步伐。一路奔行到漂浮着浮冰的溪水旁，东方夫人说：“坐下来休息会儿吧。”朔月依言坐下。在静谧流淌的溪水前，两人闲话。朔月注视着一根一根的新生的青草，如同溪水中的浮冰一般，一时一样茫然不知自己将要飘向何处，一时却又因为如此靠近自己诞生之所而感到从未有过的安心。他犹豫了片刻，轻声道：“……母亲。”……叫出这个称呼的感觉很奇异。想起什么，朔月从袖中取出一枚香囊：“这是母亲的东西吗？”那是林遐给他的香囊。东方夫人从他手中接过那小东西，端详片刻，笑道；“正是。我绣工不好，不过这条衔尾蛇却是我亲手绣的。”“是你出生后，我一针一线绣给你的。”时间好像在这一刻静止了。林遐或许很快就要过来，诸多谋算还没有理清，他心中有千言万语要问，但却莫名觉得安宁。“火是母亲放的？”“是。与其总是让林遐用我来挟制你，不如我自己逃离脱身。”东方夫人轻声道，“你今日过来，实在太冒险了。”“一时没想那么多。”朔月顿了顿，“母亲放心……我不会有事的。母亲接下来作何打算？”东方夫人却反问他：“你想见长明族人吗？”

“其实没有那么想。”朔月沉默了一会儿，低下头去，“如果可以，我甚至希望所有人都不要记得他们，找到他们。”长生是世界上最珍贵的宝物，作为能带来长生的长明族，最好的归宿还是被世人遗忘。东方夫人微微颔首，正要说什么，却忽然剧烈咳嗽起来，不得不以袖掩住口鼻。借着黯淡月光，朔月看见了那衣袖上的血迹。“您……”他忽然一怔，想到了长生的来源。——是自己。是自己的不死之身，掠夺了族人和父母的寿命，让他们寿数短暂、疾病缠身，难以像常人那样自然终老。在自己享受不死之身时，他们正痛苦而挣扎地活着。包括自己的母亲，即使他不是长明族人。多少有几分医术在，朔月忙乱地探上她的经脉，只觉得脉象混乱，无法分辨究竟是何病症。“无事，老毛病了，这些年总犯……”东方夫人摆摆手，含笑着让他不必担心，“你不知道，你阿爹也有这毛病，还有他那一大家子，我看是世代传下来的毛病，却连累我也得上。”“改日我去了地下，一定要好好骂他一顿出气。”听着母亲的安慰，朔月却沉默下来，不知道该说些什么。山林外却响起嘈杂的脚步声，伴随着呼唤的声音。林遐的声音在幽幽山林中回荡，如同鬼怪在寻找可以栖身的魂魄：“朔月？朔月？你在哪儿呢？”灌木掠动的声音哗啦哗啦。朔月猛然站起身来。不能让林遐知道自己已经见过母亲，更不能让他知道自己正与母亲在一起。他摸了摸袖中藏得极深的匕首，心下转圜片刻，决意先带母亲离开这里。却在此时，东方夫人再度剧烈地咳嗽起来，口中咳出的鲜血几乎染红素色衣袖。她一面咳嗽着，一面从袖中取出一枚小小的香囊，倒出两枚药丸，服下一颗，片刻后缓了咳嗽。“在连州住过一段时间，有个老大夫给我开了益气补身的丸药，犯病时吃一颗，倒是管用。”她将其中一枚递给朔月，“你也吃一个吧，虽是不死之身，也应当保重身体。”朔月摇摇头，扶着东方夫人站起身来，往河流下游走去：“母亲身体不好，何必浪费。”东方夫人停住脚步，坚持地将药递到朔月面前：“你在宫里多年，见惯奇珍异宝，母亲没什么能给你的，只有这枚药丸还算拿得出手。”他没注意到，东方夫人捏着那枚丸药的指尖微微颤抖，似乎在迟疑挣扎。但最后，那枚药丸还是递给了朔月。京城南郊一座宅院中，有人正秉烛夜谈。“听说山林别院烧起火来了。”严文卿下了一颗白棋，“烧便烧罢，左右那地方没什么有价值的东西，还白让你跑一趟。”“左右咱们已经派了人去易州调查，那鬼地方烧便烧了，林遐倒台还要徐徐图之——下啊，怎么不下了？”黑色棋子咕噜咕噜地滚落在地。“那算我赢”的声音中，谢昀面色微顿，想起了那个密室中自称朔月生母的女人。黑色的山林中，药丸散发着清苦香气。这是朔月第一次收到母亲的礼物，自然高兴——纵然是在这样的环境、这样的氛围中。他捻起不到指甲盖大小的药丸，正要放入口中，却嗅到了一丝并不陌生的气味。那是……他惑然抬头看向母亲。“怎么了？”东方夫人看着他，弯着眼睛微微而笑，“担心