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考珀尔府的花园（第2页）

忽然间，她们都注意到了徐徐走来的泽维尔。

在伯林顿伯爵儿媳们的渲染下，大家都知道泽维尔这个卡文迪许家的旁支子弟，和特兰顿女伯爵缔结了深厚的友谊。

但两位夫人并没有放在心上。和她们所诞育的高贵继承人相比，泽维尔除了外表外，显然没有什么优势。

从塞希利娅上次在拍卖会的精彩表现来看，她可不是一个会被外在迷惑的肤浅姑娘。

此时的塞希利娅正在努力尝试拉开手中的短弓。她的力气还是有些过小了，尽管非常努力，她的射程还是够不到靶子。威廉勋爵正在劝说她换一把8磅的筋角弓。

一旁的艾米丽已经可以拉开15磅的弓了，不过她的准头似乎也不太好。

她对着塞希利娅抱怨了一句，“如果现在用的是火器，我一准能射中靶心。”

比他们的年龄稍大些的艾米丽已经在母亲的监督下，取得了不错的射击成绩。传统弓箭显然限制了她的发挥。

塞希利娅闻言也对火器产生了兴趣。比起更多的后天训练，她认为科技上的优势，更能拉平男女体力上的差距。

艾米丽和威廉勋爵都同意了她的观点。不过在儿童活动上，出于安全考虑，显然他们是没办法说服仆人给他们提供火器的。

威廉勋爵开始给塞希利娅演示如何拉动一把40磅的弓。要知道一般成年男子的力气也顶多能拉动30磅。但在一些训练和技巧的辅助下，威廉成功用这把弓命中了靶心。

连同塞希利娅在内，周围的孩子们开始为他欢呼鼓掌。连草地上闲坐的贵妇人们都忍不住开口称赞他。

就在这时，站在更远处的泽维尔，也拉动了一把40磅的弓。

伴随着弓箭离弦的声音，泽维尔的箭成功穿透了威廉刚射出的箭。并稳稳停在了靶心。

意识到发生了什么后，塞希利娅率先为他鼓起了掌。周围的孩子们也跟着惊呼。

出尽风头的泽维尔收起了弓箭，又恢复他贯有的沉稳持重。他若无其事般走到威廉面前，开始跟他交流起箭术心得。然后又顺势跟塞希利娅打了个招呼。

“好久不见了，我亲爱的特兰顿小姐。”

“好久不见了，亲爱的泽维尔先生。”

伯林顿伯爵家的孩子们一向是各类儿童活动的常客，泽维尔的出现并不会显得突兀。但塞希利娅却是第一次出席类似的活动，大家对她自然充满了好奇。

威廉后知后觉这两个看上去没什么交集的人竟然是认识的。

艾米丽则看着泽维尔的脸若有所思。她想起了一些不太愉快的事情。

考珀尔夫人的到来，打断了花园里的热闹氛围。

她来请所有的孩子们移步家庭剧场，一场木偶剧表演已经在那里等待他们了。

孩子们三三两两，在仆人的引导下进了屋子。艾米丽和威廉一左一右，陪伴着塞希利娅进驻木偶剧场。

泽维尔留在原地，出神了一会儿。直到他的兄妹姐妹们催促着他一起进去。

考珀尔府的家庭剧场装修得清新典雅。随处可见的新鲜花束代替了金银器皿，点缀着这间能容纳30人的客厅。

考珀尔夫人专门请了一个意大利的木偶剧团来表演。剧本则从1812年出版《儿童与家庭童话集》中的一些故事改编而来。

从舞台布景到人偶的服饰，都极为精美。对德国民间童话的改编，则更让孩子们感到新奇。