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的欣喜痴狂别无二致。他猛然闭上眼睛。倦鸟归林，最后一片太阳也沉落进山崖中了。朔月眼睛一眨不眨地盯着不由和尚的动作。谢从清曾说，易命阵所绘就的衔尾蛇应当是金色，那些金色矿石是居住在白玉京、道行上千年的衔尾蛇的眼睛。可这里画的蛇却是黑色的眼睛。片刻等待之后，不由和尚近乎迫不及待地睁开眼睛。——他为这一刻做过无数次幻想，幻想自己一睁眼，便能看见光洁的肌肤，年轻的面庞，充满青春活力的躯体……他哆哆嗦嗦捉起手边的刀，向着自己手背一划。这实在是个无用的举动。他握刀时用的手，与他原本的手别无二致。——他依旧是他自己，法术没有成功。为什么血还在流？为什么他的手还是这样枯槁蜡黄？不由和尚尖叫一声，面部层叠的褶皱随着他的惊叫一起颤抖：“怎么会……怎么会不成？”不知是在这之前服食的丹药起了作用，还是心境变动引发，不由和尚两只眼珠已然变得血红。“是不是你！是不是你……”他忽而转向朔月，声线嘶哑像是撕裂的腐烂的布帛，“你不肯失去你的长生，所以做了手脚！一定、一定是这样！”朔月任由他用明晃晃的刀刃抵住咽喉，忽而开口道：“我可以帮你。”不由投来的目光颇为怨毒，显然是把他的话当成了拖延时间、扰乱心智的笑话。然而朔月直直地凝视着他，目光平静：“我可以告诉你最关键的一步。昔日我在先帝身边，你应当也知道吧？”朔月心跳得厉害，没人教过他说谎，他从小被教导的是赤诚坦白，最不擅长哄骗。所幸不由和尚目色赤红，心神不定，并未发觉他的异常，他得以接着说下去：“先帝不用此法，是怕引得朝野不安。但具体的用法，我却是知道的。”不由的思路被他带着走，怀疑道：“要换的是你的长生不死之躯，你会这样好心告诉我？”朔月尽量坐直身体，容色庄重，像是上峰在考核新人：“所以我要问你几个问题。”——这少年莫不是脑子有病。这是不由和尚的真实心声。迫于法术一事，他迫不得已地听着。只听那少年问：“你为何要换命？”“这还需要原因吗？”不由和尚的声音愈发尖细，“长生不死，何等奇迹！世上既有人得长生，那么为何不能是我？”“那你会保护陛下吗？”不由的脸部几乎扭曲：“什么？”“我与陛下签订了契约，要永生永世守在陛下身边，保护陛下不被他人伤害。”朔月吸了口气，闭着眼睛胡诌，“但我能力微薄，不通诗书，不精武功，有这副长生之躯也是浪费……”——我瞎说的，我明明已经认全了一整本说文解字，已经能骑马射箭了！不由和尚审视的目光中，朔月短暂地遗忘自己在学业上的进步，违心地将使命托付：“若是你可以替我履行契约、始终保护陛下的话，我便把这个阵法中缺失的一步告诉你——你的阵法有问题。”

察觉到自己漏了什么，朔月又颇不熟练地补充道：“当然，你也要告诉我画像的来历。”朔月整个人被麻绳捆着，双手缚在背后，无力自保，却不见半分局促惶恐，注视着他的眸光干净皎洁，慢吞吞说出的话也真诚的过分。好像是再真诚不过地觉得自己承担不了守护皇帝的使命，因此心甘情愿地将不死之躯交付。——世界上怎么会有这样的人？不由和尚发出了与谢昀一样的感慨，与后者不同的是，他眸中渐渐浮现上一层狂热。早听那权贵说这少年心智不似寻常人，而今看来果然不假，简直是个活脱脱的傻子，拥有长生之躯简直暴殄天物，理应被他取了命数扔进乱葬岗——想到此，不由和尚的负罪感又减少了几分，虽然原本便不及一根头发丝那么多。对待傻子，自然有对待傻子的办法。不由和尚深吸一口气，摆出庄重神色承诺道：“我会……履行契约。”这话一出口，他几乎要被自己酸倒牙。想他堂堂不由，竟要被一个黄口小儿辖制，说出此等恶寒之语——不由和尚暗暗磨牙，心道等自己夺了此人长生之躯，必要……恶毒的惩罚还没想好，朔月便又提示道：“还有画像。”这要求也忒多。不由的神色已经颇不耐烦：“我只知道那画像中人与你一样同为不死之躯，如何知晓更多？那画像不过是我从……”他戛然而止。朔月追问道：“谁？”不由和尚却闭口不言。昔年机缘巧合，他攀上一名权贵，借机为皇帝炼丹问药，知晓皇帝身边跟随着一名来自长明族的少年。后来又从此人手中得此画像，得知这画像中人掌心覆有异纹，乃是长明族的不死者。那权贵将画像给他，告诉他易命之术的始末，唯一的要求便是不可暴露他的身份，否则定会让他求生不得求死不能。自那次侥幸逃脱追捕，他便隐居郊野，并托市井朋友在鬼市假作贩卖画像，想要借此引出知情之人，好助自己长生不死。原本他没抱多大希望，不料真有人上钩，此人还是先皇身边跟随着的长明族少年，简直是上天助他一般。待到阵法成功，他便可摆脱逃犯身份，以永恒之貌、少年之身活于世间，再不受人间生老病死之苦……不由和尚只觉得一口热血直冲天灵盖，他幻想这美妙幻景幻多年，而今眼看便要成真，几乎站立不稳，双唇发颤。面前的少年，一看便是金尊玉贵地娇养长大，不识人间算谋，想来三言两语便会被他说服。“待我们换命成功，我自会将真相告知于你。”那少年目光微微闪烁，竟然真的应下：“也好。”“此法术有一不可或缺之物，便是……火。”朔月抬起头来，黝黑的眼睛直直凝望不由和尚：“阵法之上，当有火焰绕周。”“想来你也听闻过，凤凰涅槃，浴火重生。不死的血脉，当然要用火焰证道。”庆元宫内，谢昀往门前瞥了又瞥，笔尖墨迹已然干涸。李崇最是知道他想什么，一边给谢昀添茶，一边道：“陛下，厨房说给公子炖的鲜虾蛋羹已经热了两三遍了，陛下不妨先用膳，或是派人去找找公子……”笔尖干涸的毛笔实在很难写出好字。谢昀提笔蘸了几番墨，不慎在宣纸上留了好大一滩墨痕，索性扔了笔吩咐传膳，冷然道：“找什么，不知道在哪里逍遥呢。”【作者有话说】