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第21章 集结的人们（第3页）

弗朗兹端出自由公会分会长的架式，朝激动的尼德勒伯爵提出要求。这个要求并非毫无道理。自由公会不是慈善团体，此组织亦不隶属于国家。立场上是互相帮忙的帮手，一个超越国界组织。

「要委托我们公会出面调查，是可以算你们特价啦——」

「住口！贪婪的东西！」

虽然弗朗兹认为对方也没资格说这些，但他面不改色，没吭半点声。

无论如何，调查势在必行。

站在弗朗兹的立场，他也有保护公会成员的义务。他们不可能在没有报酬的情况下接危险的任务。

通常，委托他们讨伐魔物前还要经过几道手续。

村庄、城镇会发出正式委托，带情报给自由公会。他们依目击情报判断魔物的危险度，再按情况派合适的勘察人选。

根据自由公会方针，不能接明显没胜算的魔物讨伐任务。危险的任务更是如此，透过事前调查，预先知道要派什么等级的人选乃首要课题。

总之想狩猎魔物时，须有同等级的冒险者数名——公会规定三名以上——不可低于三名。一对一单挑获胜会成为升级时的判定基准，然而，计算安全比重后，他们决定设立这项规定。

等级低于危险度对应评比的低阶冒险者就算集体行动，大多还是难逃全军覆没的命运。假如赢了，还是会死好几个人，生还者也多半会受重伤。

就算确定魔物现身也没用，他们无法立刻派人员讨伐。

平常还有余力对应，但最近魔物出现得太过频繁。

所以他们忙不过来。

接获委托、前往讨伐，之后再回来。在村庄和城镇间移动会耗费时间，这时间差正是问题所在，冒险者的人手开始不足。

依目前的状况来看，他们需要一个组织，能在村庄间巡逻、不等委托下来就出面讨伐。

所以说，弗朗兹会要求尼德勒伯爵派遣调查团再当然不过。

听弗朗兹恳切审慎地说明状况，尼德勒伯爵除了沉默还是沉默。

他不想基于保护城镇的理由出动骑士团，又不能对周边村庄见死不救。既然他们有缴税，尼德勒伯爵就有义务，必须保护他们。一旦冒险者组成调查团出动，这些村庄就无人保护。说穿了，尼德勒伯爵目前就好像被人勒住脖子。

弗朗兹的说明条理分明，句甸都站在理字上，没有尼德勒伯爵插嘴的余地。实际上真的人手不足，弗朗兹才会要求会见吧。

再来是半兽人王。那个会吞噬一切的怪物都出现了，这问题就无法置之不理。必须尽快向中央政府提出陈请，请他们派遣援军。

为了达成目的，获取情报将是首要之务。要说动中央政府，必须准备确切的情报。

得进行调查才行。立刻调查——

「——就是如此。因为这情报尚未确认，我也很难开口……」

尼德勒伯爵开始绞尽脑汁，烦恼派遣调查团的事该怎么办才好，这时弗朗兹语重心长的开口。

他脸上带著苦涩的表情，让尼德勒伯爵心生不祥的预感。

「别卖关子了，快说吧。」

「那我就说了。半兽人王的军队共有——」

「等等，你说军队！难道说，他已经强到那种地步了？」

「是，很可惜你说中了……所以，有关那支军队的数量，听说大约有——二十万。」

「——唔，什么？怎么可能————！」

尼德勒伯爵惊叫出声。然而，弗朗兹脸上的神情并未动摇。

他不可能拿这种话当玩笑，尼德勒伯爵也知道这件事确实不假。但他难以接受，毕竟太超乎现实了。

「确定这事是真的吗？」

尼德勒伯爵很想夸奖听完还没昏倒的自己，一面问出这句话。

「按间接证据来看，可能性很高，我认为那件事是真的。」

「有何对策？」

「只能预测军队的进攻方向，要人民尽快找地方避难——」

「你是说，要我们舍弃城镇？」

「若有获胜手段，我们也不会放弃。只不过，就算你们委托我们帮忙，没有具体的作战计画，我方还是无法接下这个工作。」