没有过,一次也没有过。她比认识赫穆尔更早认识他,刚开始是被那精灵般美丽的面孔吸引,而后是带着笑意唤她“殿下”的嗓音、即使干完坏事甩锅给他也会轻易得到原谅的温和。
“我要你的解释。”她重复道,“我不愿与你有嫌隙,爱德维。”
“殿下,你认为柯林斯家族当真没有丝毫异心——在为你夺权后依然奉你为女皇吗?”
“我相信监察长的人格,他也在马林一战中证明了他的忠诚。”
“掌握元老会权力的是道尔·柯林斯公爵,他意图通过与皇族联姻进一步拓张自己的权力,你不想坐上皇位后第一件事便是与他的幼子成婚吧?”大主教轻轻旋动中指上的圣戒,“帝国动荡,需要一位暴君镇压,而殿下——你还太年轻了,且心软。”
海莉西无法反驳。
“皇帝渴望攀上教廷的势力,红衣主教若是要求他交出伪装教廷使者调停战争之人,你认为希律还会继续袒护你吗?即使你冒着生命危险为他解决了南境的危机。
“如今皇帝通缉提尔森领主,你返回北境便会遭到追杀。”
大主教右手抚上胸前,与他发誓成为光明教徒时那般虔诚:“公主殿下,我从未对你撒过谎,我只是不愿让你面对这些威胁。”
“那你想我怎么做?”她问。
他终于露出熟悉的、令人安心的浅笑:“交给我就好,殿下只需要注视着我,留在这里,我会解决所有的障碍。”
留在皇城——她似乎已别无选择。心底却有一个声音:不,这里很危险。
“有人进入圣殿了。”爱德维神色一凛,“是教廷派来的,殿下千万不能露面。”
目送他匆匆离开后,海莉西回到兰斯身边,三两下拔掉那些穿透他皮肉的刀刃,呼唤他的名字。
“醒醒,兰斯,是我。”她拍着他的脸,顾不得自己沾了一身污血,她惊恐地发现那些伤口毫无愈合的迹象,反而越流越多了。
“你不能死,快醒醒!”海莉西焦急起来,撕下裙摆替他缠住伤口,缕缕黑雾溢出来,她甚至能感受到生命力在流逝。
红发男人仰面躺着,既不会因为主人靠近自己而兴奋地蹭上来,也不会睁开熔金般的眼眸委屈地向她撒娇。法术禁锢住他,与龙之心爆炸时的魔力相互撕扯着,摧毁了他的意识和躯体。
这一刻,海莉西想,其他人会因为权力、地位、财富等无数个理由与她反目,但兰斯只会因为她是主人而靠近她。这条笨狗索求的东西最纯粹,也最珍贵。
少女割破手心,将血抹上他干裂的唇。
“兰斯,我带你离开这里,我们回北境……不会有人敢这样对你……”她脸颊贴上他的胸膛,“我需要你,这些破石头一点都不重要……”
没有用,他的身体滚烫,像破掉的口袋不断往外漏着黑血。海莉西心一横,在上臂划开更大的口子。
“你再不醒,我就一个人走了,以后没人给你买烤鸡吃。”她无法支撑太久,血的流速比预想中还要快,少女努力抬起手腕,作势要走,“我回去第一件事就是养条别的狗,不会咬人不会惹我生气的好狗……”
有低吼声从身后传来,海莉西惊喜地转过头,一只手臂大力把她扯了回来。
“不能……别的狗……”兰斯死死把她压在身下,剧烈喘息着,有什么东西在侵蚀他的神志,他完全凭本能回应她,“主人——嗬呃……不够……”
男人抬起头,金眸比任何时候都更加明亮、绚烂且妖冶,让少女一时无法挪开目光。
火热的舌头舔上她手臂的伤口,一路舔过她的全身……
“滚……滚出去……”她抬脚踹他,却被兰斯亲热地缠上来,恢复了神采的家伙第一次尝到甜头,胡乱亲着主人想要再来一次,不,来很多次。
“主人,好喜欢——主人——”
有陌生的声音从台阶上传来,海莉西立刻清醒了。
“安托万大人,这里似乎有强烈的魔力波动。尽管教宗大人信任您,但我身为红衣主教,有责任监督您是否有越界行为。”
那扇门被拉开了。
“兰斯,快逃走!”她焦急地推他,起身下来,又脱力瘫倒在地上,“教廷会杀了你的!”
可教堂地下室里,哪里还有第二个离开的通道呢?
被打扰了与配偶缠绵的魔兽胸口发出令人寒毛倒竖的嘶吼声。
红衣主教走下阶梯,一阵风将他掀倒在地。墙壁开始震动,随着震动愈发强烈,结实的砖瓦寸寸碎裂,顷刻间,帝国最雄伟华丽的圣殿大教堂像是被一只巨人之手捏碎,轰然倒塌!
一只巨大的红龙从教堂尖顶冲出,长而有力的翅膀一击将整栋建筑拍碎,而后盘旋几周,那遮天蔽日的身躯掀起一阵狂风,飞向帝国的北方——
那里是龙的故乡。