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起的眸子又转到沈扶身上。沈扶面不改色，只敛衽跪地，磕下头去，规规矩矩行臣礼：“微臣翰林学士沈扶，叩见太后娘娘。”栾太后看着他冷哼一声，并没有让他起身。“听闻皇上在玄羽司大发雷霆，还带走了几个玄羽卫审讯，不知审出了什么？”段明烛无动于衷道：“母后不应该先问朕为什么要抓他们，他们究竟犯了何事么？母后既然不问，想必是已经知道了答案。”“放肆！”栾太后声音突然严厉了起来。“他们犯何事哀家如何得知，皇帝休要混淆视听！”段明烛也不恼，说道：“那好，朕便说说他们犯了何事。昨夜有玄羽卫潜入楚王府行刺，还与王府中的侍卫交了手，双方各有损伤。楚王府是朕即位之前所居之地，这几个玄羽卫敢前去行刺，朕即便将他们株连九族也不为过。只不过区区几个玄羽卫，若无指使，他们定然也不敢做出这样的事情，朕之所以将他们押回来，就是要亲自审讯出这幕后指使。”说到这里，他声音一顿，又道：“玄羽卫上下皆听命于栾庆山，母后觉得，此事跟他有没有干系？”栾太后走到主位前落座，定定看着段明烛：“依你所言，栾庆山指使玄羽卫到楚王府行刺，那敢问，他们行刺的是何人啊？”还未等段明烛回答，栾太后目光一凛：“皇上曾经跟哀家说过，废太子失踪，下落不明，如今却将他藏在楚王府中，究竟意欲何为！”“朕意欲何为？”段明烛神色渐冷。“怎么处置废太子，不是内阁说了算，也不是母后说了算，是朕说了算！朕将他安置在楚王府，谁敢置喙？那几个玄羽卫即便是不招，朕也知道是栾庆山指使的他们做的，至于栾庆山又为何这么做，受谁指使，母后比谁都清楚！”“哀家看你简直放肆！”栾太后怒极，站起身来，扬起手便要向他的脸挥去，段明烛轻而易举地抓住她手腕，栾太后皱眉，想挣脱都挣脱不开，段明烛看着她歇斯底里的模样心里直想发笑，最后还是将她的手甩开。“还有，”段明烛紧紧盯着她，“前些日子，楚王府的瘟疫是谁做的，朕手中也有证据，母后要朕拿出来吗？”栾太后气得手都在颤抖，她那尖锐的护甲指着段明烛，颤声说：“哀家苦心孤诣把你扶上皇位，废太子失踪，哀家日夜忧心，你却将他私藏在楚王府，还将哀家蒙在鼓里！”“太后娘娘容禀。”许久不说话的沈扶突然开口。“先前，确实是臣隐瞒了景王殿下的下落。”“你？”栾太后皱眉看向他。沈扶敛眸，道：“先帝临终前，下诏传位给景王，哪知陛下率兵回京，臣不知所措，受前任首辅向涟所托，将彼时还是太子的景王殿下藏了起来。后来被关进诏狱受审，臣不愿辜负向首辅所托，拒不招供景王下落。陛下亲自审讯，对臣晓之以理，还许诺臣会保全景王性命，臣一番考量之下，方才对陛下道出实情。所以，陛下当初对太后娘娘称，景王下落仍在调查，并不曾欺骗娘娘。”段明烛听了这番话一愣怔，他没想到，沈扶这个饱读诗书的翰林，撒起谎来居然面不改色心不跳。栾太后闻言，怒火却半分不曾平息，反而更甚。她当初便想杀了沈扶，一来因为他本就是太子党，是曾经的东宫辅臣；二来，他还是段明烛的老师，若是真的被段明烛说动了，成了他的人，那段明烛只能更难以掌控。栾太后一咬牙，脸色十分难看：“皇帝，沈扶此人居心叵测，两面三刀，他愿意效忠你也是因为废太子！万一他哪天又想扶持废太子，你不担心他有谋反之心？不仅如此，他还……秽乱后宫，皇帝为何如此信任他？”沈扶听到栾太后前面对他的评价，任凭言辞多么恶劣，他都丝毫不动声色，直到听到“秽乱后宫”四个字，眼神中方才划过一丝厌恶。段明烛捕捉到他神情里细微的变化，再加上听了栾氏这番话，早已怒火中烧，声音也不耐起来：“是不是居心叵测，朕自己会看！母后难道担心朕识人不清？”

“哀家都是为你好！”栾太后深吸一口气，平息了一下怒意，沉声说：“哀家就两个要求，其一，将废太子交给哀家处置，其二，即便不赐死沈扶，也须得将其流放，永不得出仕！”“不行！”段明烛直接一口回绝。“皇帝要想清楚了！”栾太后知道，段明烛的性格向来难以妥协，若是不使出杀手锏，他是绝对不会退让的。“你若执意忤逆哀家，有人会替你付出代价。”她死死地盯着段明烛，一字一句道。“比如——林嫔。”“……”段明烛浑身一震，负在身后的手倏然间收紧五指，指节微微作响，眼神中隐隐有了杀意。他凡事忍让栾太后，也只是出于这个原因。林靖瑶的存在，让他行事处处受限。否则，栾太后又安敢如此猖狂。沈扶看着他冷戾的面孔，唯恐他真的跟栾氏闹大了，于是冷静道：“陛下，太后娘娘，臣有话要说。”段明烛神情中的戾色消退些许，他看沈扶仍跪着，于是说：“沈卿起来说话。”沈扶没有动，只淡声道：“承蒙陛下赏识，准臣官复原职。臣不过微末之躯，素无远志，自知高位难居，愿以薄学任职翰林，不入六部，不入中枢，以误天下之事。若有朝一日，臣不再任翰林而转任他职，愿任凭太后娘娘处置。”栾太后闻言，面色稍缓。历朝翰林院负责修书撰史，起草诏书，官职最高也不过五品。在翰林院中任职之人向来身份清贵，官员们都将其当成一个养才储望之所，在这里历练几年，将来便可以调入六部，再入内阁，这是天下文人毕生所求。然而，若是一直留在翰林院，便此生也只能研习经史，做做学问，没什么权力。栾太后漠然道：“皇上怎么看？”段明烛面色微凝，他也不知道沈扶打的是什么主意，但既然这是他自己提出来的，想必他已经有了什么打算，那段明烛自然没什么反驳的。“朕同意沈卿所言。”栾太后侧目睨一眼沈扶：“你接着说。”沈扶：“至于景王殿下，他毕竟是先帝嫡脉，若是处死，恐怕会令世人非议。朝中太子党已被一清而空，不成气候，太后娘娘也不必担心他再有任何不臣之举。若还是不放心，陛下不妨就让太后娘娘看管景王，对其安危负责。”栾太后面露疑色，似是在思索此法是否可行。段明烛却不知沈扶究竟要干什么，却又不好直接问询，遂不置可否。“景王曾经身染瘟疫，病情转好不过数日，王府内现在尚不安全。等三月过