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第20章（第1页）

店还没有开起来的时候，二妮就过来帮忙了。从选址到进货到店里诸般大小事宜，都要人手。从前的时候，刘勇是里里外外一脚踢，凭的全是累得几乎吐血的一股拼命劲，竟然连一个得靠的伙计都没有攒下。现在要再一个人忙上忙下，就算他想，也不可能办得到。所以，在老王提出要二妮过来帮手的时候，他想了一下就答应了。二妮是个能干的姑娘，不但可以帮得上自己，还可以领一份工钱，对老王家也是个帮衬。不来这里，二妮就得到人家家里去帮人，要不，就只能象以前一样，接些洗衣服的活回家做。

“俺着实不想让她出去帮人。”老王家的说，“象我这样的老婆子倒也算了，她一个年轻姑娘，去到人家家里，我不放心。虽然我们不是什么大户人家的闺女，也是我从小捧到大的。倒不是说她吃不了苦——现在的人家，有的人，良心坏得很。好在闺女虽然没有上过什么学堂，但是她爹从小也教了她不少字，记个帐，算个数什么的，都还成。”

刘勇听到这话的时候，其实是犹豫了一下的。记账算数这种事情，说来，最好由若莲找个人。虽然是盘小如豆芥的小生意，但是生意就是生意，就得按规矩来。所以，二妮来了以后，他并没有安排她具体做什么。只是和他一起，前前后后地忙着。他准备看看这妮到底能做什么，做什么最合适，等过段时间，还是让若莲找个她信得过的人来做账房。没想到，二妮确实不错，尤其在进货上，很有眼力。这个，一方面确实是天赋，另一方面，大概同老王家在老家时是种粮大户有关——不管什么样的粮食，一过她的眼，就分得出三六九等。

看着二妮忙上忙下的身影，刘勇不是不感慨的，如果老王家不出事，二妮怎么也算是个小康人家的闺女，可以嫁一户好人家，做当家主母都绰绰有余的。现在在他这小小米店栖身，当真是造化弄人。刘勇并没有意识到，他看二妮的眼光几乎是个长辈的眼光，他想起世事浮沉的心态仿佛一个几历劫灰的老人，而他，不过仅仅比二妮大五岁。

小凤仙在张明铛处看到廖爰的第一眼开始，她就知道自己劝不转这个四姐了。当时，小凤仙已经坐在明铛处说了一下午闲话。她是以即将离开，心情惶惑为由来找明铛的。由于这个话题太重要，以致于那个下午，明铛难得地没有在手上端上一杯，而是打叠了精神，想了无数好话来安慰她。两姐妹渐渐地越说越深入，说到儿时事，说到少年事，说到——各自的母亲。可就在说到这个话题的时候，廖爰出现了。

和所有的，他出现的惯例一样，他的唇角勾出一个浅浅弧度，靠在门框上，也不说话，只朝明铛举了一举手中的一只瓶子。那只瓶子里是琥珀色的透明液体，轻轻晃荡着，极度诱惑。小凤仙一看那情那景，当即知道只有站起来告辞一途。不要说明铛，就连是她，都觉得如此良辰美景妙人，多说一个字都十分多余。

明铛的眼风一掠到廖爰，唇边也默契地勾出了笑。只这一个瞬间，就足以抵消整个下午小凤仙苦心营造的一切。那些过往，那些烦恼，那些俗世的一切，当即抛到脑后。仿佛是被蛊惑一般，她立起身来，迎上去。

在回自家院子的路上，小凤仙不停地问自己，如果是母亲，会不会做得好些？想了又想，想了又想，最后得出结论：不会了。就算是母亲，也抵不过廖爰的一个姿势。或者说，也抵不过忘却烦恼，脱离尘世——即使是短暂的——的强大诱惑。

这个世界上，有很多事是没有办法的；这个世界上，有很多事是只能靠自己的。小凤仙想起多年以前母亲说过的话。回身望望明铛的小院。那里，亮起了一盏盏温暖的灯火，夜色，不知不觉竟然已经来临。

也是这个时候，小凤仙忽然明白，张明铛之酗酒，着实只是因为那是她想要的，入画的作用，无非是催化剂。虽然，在我们的生命中，有时候没有催化剂，某些事情或许永远不会发生。但，如果发生了，那一定，一定是因为是我们原本心里就有。

一念至此，小凤仙将修长的手按在自己的胸口，平生第一次，认真地，郑重地，问自己：“小凤仙，你最最想要的，到底是什么？”

从在拙政园里感觉到周润田有企图的那一刻开始，入画就一直在等待。等待图穷匕见的那一刻。

这一天终于来了。那天天气不坏，刚下过一场雨，园子里有一丝丝凉意，秋天就快来了。午饭过后，周润田就来了。穿了件黑色中山装，腰板挺直，鬓角洒着星星点点的白，一见到入画，眼睛里就带出笑意来。这副模样，在他这个年纪，当真是相当得体，简直堪称别有风流。和年少的俊俏公子不同，有了一定年纪的男人因沉稳体贴故，其实更有动人心处。看着他的样子，入画忍不住在心底悄悄叹一声可惜了，如果这份风流是真的那该有多好。甚至，在这个时候，她又希望她在等着的那一刻晚些到来。有得一天快活且算一天吧。这样想着，她笑容里的诚意可就多出数分。让小丫头子铺排出果子点心，再沏上一壶好茶，弄了副纸牌两个人打着玩。从雕花木窗望出去是回廊，廊上挂着几只鹦鹉笼子，有一只白色的大鹦鹉，时不时地冒出一两声叫唤——它还在学话，即将小成。

这个时候，电话响了，大丫头红鱼去接听了，恭恭敬敬地走过来，“周先生，您的电话。”然后就听见周润田说，“嗯，好的，现在啊？现在我在入画女士这里，对……很急啊？这……”他捂住话筒，朝入画转过头来，“有个文件要签字，我让人送到这里来好不好？就耽搁一小会儿。”入画微笑颔首。于是他又转回去，“你送到这边来吧，左右不过就是签个字，我就不回办公厅了，来来回回地跑着怪烦的……嗯……好，好的，你过来再说吧。”

两人继续玩牌，周润田越玩兴致越高，某一把赢了，甚至爽朗地大笑起来。入画看看牌面，也不是赢得特别出彩，也不是连赢数把，这笑声，有点推敲不得。她一边娇嗔一边重新洗牌，把心定了一定，唤过小丫头来添了一回茶，呷一口，微微地眯了眼，笑：“再来再来！”“再来就再来，再来十把你也玩不过我。”周润田真有点意气风发的样子。

“周先生，客人来了。您是正厅里见呢还是叫进来？”大丫头翠芝进来问。

“叫进来叫进来，多大点破事，还正厅里见呢，早点弄好咱们继续玩。”这后一句是对着入画说的，“我手风正顺呢，入画，你的小体己可要被我赢光了。”

“这么大人了，还看得上我这点小钱？”入画笑，“你今朝手风这般旺，要请我下馆子，吃大菜。”

“没问题没问题。”周润田笑着说。

这时，翠芝迎进来一位客人。穿着格子西服，皮鞋亮亮的，头发亦亮亮的。入画搭眼一瞧，衣裳料子和款式都还不错，就是透着点新色，穿的人似乎也透着点新色，不象穿惯穿熟的。当下心头又是一紧。她不露声色，再端起茶杯来呷了一口，也不起身，让红鱼招呼着来人坐下。