春节期间,父子俩就长沙见闻、大学上课等进行了多番交流,苏爸爸发现自己儿子在大城市半年,本性还是乡下少年的品行,对于城市充满了好奇,也生出了很多的胆怯,他觉得自己需要儿子还是要走出校园,体验社会的复杂,否则大学毕业还是一个书呆子那就损失大了。想到此,便对苏平说:“平宝,你还记得杨桥的小姑吗?”
苏平一愣,因为自从她上学以来,自己串门走亲戚也就是在本村的叔伯、外公外婆,姨公和姨婆家走动,春节期间串门的那种,其他的亲戚则是几乎不认识,倒是苏辉经常和三教九流打交道,老爸说的杨桥就是苏家的族地。在苏平祖父的时候从杨桥迁出到了现址,当时苏平祖父是整个镇上的名流,读书人就是高人一等,在县里考取了秀才。在取消科举后,苏平祖父将开办了私塾,在民国乱世艰难将自己一大家子和自己弟弟抚养成人。
苏平的二祖父从小就是镇上的二流子,打搅斗殴,逃学等已经成了臭名昭着的人物。苏平的祖父苏梓经常去镇公所领人,被镇上的大族和名流嘲笑了很久,但是每次用戒尺将弟弟教训之后,弟弟苏岩就会再次闯祸,想起自己在父母临终时委托自己照顾弟弟的请求,苏梓只能眼不见为净。在苏梓的眼里,自己弟弟虽然不学武术,但是确有一笔比得上大家的书法和超人的画技。当苏梓的几个儿子出生后,嗷嗷待哺的儿子骤然将一家子的开支增大到一个担当高的程度。而看到自己的侄子们那饥饿的样子,苏岩一下子长大了,主动替哥哥承担家中开支,在镇上摆了一个书画摊子出售自己的画作和书法,还代替其他乡民写信,对联和诉状,很快成为了镇上第二苏家门面。此时,镇上的口风开始急剧转换,也就在镇上传出了苏氏双骄的传说故事。而苏梓这一房也是成为和族长平起平坐的高位。
在镇上摆摊出售字画后,有一次一个身穿长衫头戴礼貌的中年人在采风时经过镇上,看到小镇上居然出现一个和自己的书画水平相当的高手,大为惊异,于是让苏岩现场写诗作画,当苏岩一口气做完时,中年人已经惊得目瞪口呆了。于是,决定将苏岩因为忘年交,同时告诉苏岩他叫于右任,带着秘书到镇上采风,问苏岩有没有想成为他的副官出去闯荡。听到时于右任,爱好书法和国画的苏岩哪里不知道这个国民党元老,行政院院长时自己人生的贵人,于是便说自己需要和哥哥商量一下,自己两兄弟是相依为命长大的,自从父母双清过世后,长兄为父,需要禀告哥哥的。于老见到苏岩如此孝顺,进退有节,本来试探的心里顿时坚定下来,在镇上静静等待苏岩归来。
很快,苏梓在苏岩的带领下躬身拜见这位大名鼎鼎的民国顶层学者,见到苏梓也是读书人,于老更是老怀大慰,当场询问了苏梓的意见。苏梓看到弟弟眼里的热切,知道家乡的这个小水塘不能耽误弟弟的前程,于是摆脱于老照看。于老当场让苏辉换上一身中校军装,然后取出了三十大洋作为苏岩的安家费。苏梓看到弟弟和于老他们一群人逐渐在自己的视线里消失,一种莫名的悲伤涌上心头,弟弟第一次出远门就有这个号的机会,苏梓也是心里非常高兴。获得了弟弟的安家费,于是苏梓在村里买了十亩薄田来养家糊口,家中妻儿也开始能够吃饱肚子了。
苏氏兄弟的传奇故事振奋着苏家族人,于是族长将族中所有适龄幼童送到苏梓的私塾,想要其他房也能走出一个像苏梓苏岩兄弟的样板,可惜很多人没有天赋,惟有杨桥苏梓的一个族弟苏安聪明好学,读书能力还超过自己的族兄,成为族中继苏梓之后的苏家顶梁柱。而苏安读书用功,他的子女也是不遑多让,后来考取了湖南师大,苏安也而成为族长。
而苏岩自从跟随于老后,一次也没有回家探亲,不过俩兄弟的书信不断。在于老决定去台湾后,派遣苏岩回家和自己胞兄话别,以免成为两人终生的遗憾。1949年,苏岩回到镇上,此时他已经是上校,不过依然是于老的副官。苏岩将当前的政治形势告诉哥哥,于老和他都感觉G党将很快解放江南,于老预感这个时间时不我待,连苏岩都无法带家眷去台湾,只能将家人安置在老家,同时告诫胞兄,G党的政策只有贫农才能享受到最大的好处,让胞兄将自己手头的薄田出手,以免被清算。苏梓听到弟弟的话,看看自己这些尚未成年的孩子,抱着侥幸心理,迎来了南下大军。
南下大军的打土豪分田地让苏岩的话应验了,而族弟开始成为顶梁柱,苏平知道自己有个才华横溢的小姑,却从未见过。小姑在湖南石化做会计,而小姑父则是在长沙仪表厂做设备工程师,刚好住在长沙。在听到自己的小侄在长沙读书后,因此热情邀请苏平去她家做客。
年后,苏平返校了。因为大学的课程安排比较松,到了周日时,苏平觉得没事干挺无聊的,于是先给小姑打了电话,说起拜访的事情,小姑心里很高兴,将具体的路线告诉了苏平。
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这是一栋建于八十年代的职工宿舍楼,属于湖南石化用大家的集资款兴建的,楼高6层。苏平走到第六层,发现小姑父已经在门口等着他了,在一条笔直的过道上,每户人家都在楼道里面摆上了一张四角矮桌,用来做砧板。所有洗过的菜放在砧板上,而一路排开的煤球炉更是冒出滚滚浓烟,浓烟沿着过道,每个被浓烟经过的人都是咳嗽不止,苏平用衣袖捂住口鼻,诧异地问小姑父:“为什么你们不再房间里面做饭呀?”
小姑父笑了笑,然后打开房门,苏平就看到整个房子被一堵墙分为内外两间。外部是一张大约一米五的小床,床上还挂着一个小孩子的照片,而屋子里的墙上都是很多奖状,看到比自己还多的奖状,苏平暗暗佩服自己的族弟真牛。而族弟也从小姑父身后转出来,然后好奇地打量着这个第一次见的哥哥。
小姑笑道:“小军,这是你哥哥,不在杨桥,哥哥也是考取了很多奖状,是他们这一支最厉害的,你要向哥哥好好学习哦!”
小军打量了苏平好几眼,燃后拿出一套习题让苏平帮他做,他不会,当苏平看着卷子上的奥数时,苏平都蒙了,自己的堂弟这么牛吗?冷汗从额头上流下来,只能静下心帮小军解题。似乎看到堂哥帮自己做题,于是小军脸上的笑容很多了。在喝了几杯啤酒后,苏平要去厕所,小军带着他去上这个楼层的公共厕所,上完后还有自己用水桶打水来冲,苏平心里很有疑问:“为什么就不能在房间内设置洗手间呢?”
吃完饭,苏平将自己的疑问给提了出来。小姑抿嘴一笑:“当时我们集资建房的时间,每家拿出8万块,就可以住上集资房80平米。因为空间有限,大家都说厕所这种占地方的酒不要建在房子里,多出来的空间可以宽敞很多。”
苏平有些诧异,不过也认可小姑他们的想法,不过等他以后在广州买房时,才觉得自己很LOW。
吃完饭,苏平被小姑一家送下楼,走出这栋集资房,回头看着外头那些灰白的墙体,苏平有些茫然,难道大学毕业后还要为柴米油盐去斤斤计较吗?