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说，超人应该是在地球长大的。地球长大的外星人，在拥有碾压性力量的前提下，没有选择殖民或者压迫，而是日复一日地帮助地球人类——布鲁斯没吭声，但他对超人的印象又改观了些。当然这种程度的改观不影响布鲁斯继续研究制衡超人的方法，他只是不再把超人看做居心叵测的敌人。卢瑟清了清嗓子。“半年前，又一颗形状相仿的陨石坠入地球，被莱克斯集团的卫星捕捉到，秘密带入这间研究室。”布鲁斯循着他的动作，看向实验室中央椭圆形透明玻璃罩中悬空漂浮着的晶石。那晶石散发着幽微的红色光芒，在黑暗的实验室中，仿佛某种跃动燃烧的火苗。第二天，布鲁斯·韦恩在媒体的簇拥下高调离开大都会。回到哥谭时，蝙蝠档案中已经多了一大堆杂七杂八的计划。这些计划有装备改良的，有配合卢瑟研究红色陨石性能的，有调查卢瑟弱点的，还有试探超人对人类态度的。无论如何，布鲁斯对超人与人类始终和谐共处这一前景难得地有了一些信心——只要能确定超人拥有可以制衡的弱点，就不用担心他忽然狂性大发变成外星独裁者。而超人来自外星的这一发现，也让布鲁斯意识到猫头鹰法庭培训利爪这事应该跟超人毫无关联。不过他并因此就放弃研究利爪，毕竟利爪不死不灭的能力是真实存在的，而卢瑟在生物化学领域的超常天赋，也让他的研究进展飞快。“不死之身竟然真实存在，”卢瑟在看到他分享的关于利爪的资料后，眼中异彩连连，“要不是陨石的研究已经进展到关键阶段，我真想亲自去哥谭看看。”卢瑟毕竟还是个年轻人，对延长寿命并没多少渴望。在他心中，还是击败超人更紧要些。更何况他其实对猫头鹰法庭的做法颇为不屑：拥有批量制造利爪的技术，在哥谭扎根几百年，居然只是在下水道建了个轻易就被炸毁的基地，还把自己搞成甚至算不上人类的怪物？“我怀疑利爪的不死能力并不是猫头鹰法庭的科技改造，而是他们体内某种物质的效果，”布鲁斯说，“不过还需要进一步实验才能确认。”经过几天的沟通，卢瑟早就认可了布鲁斯的科研能力，并不担心研究利爪的实验会失败：“需要我派几个研究员去给你打下手吗？”他很不能理解为什么布鲁斯连研究员都不招聘，所有实验都自己独自完成。“不用，蝙蝠侠总是单打独斗，”布鲁斯拒绝得很干脆，“哥谭的事务不需要其他任何人插手。”自从卡迈恩·法尔科内被大都会缉捕，法尔科内家族的其他成员又被蝙蝠侠扔到哥谭警局，哥谭帮派彻底成了一盘散沙。好在他们根本不需要火并，就能找到新的领头人——大多数帮派丝滑地投靠了布鲁斯·韦恩，少数清醒的意识到韦恩太疯很可能给帮派造成灭顶之灾，于是表面臣服但背地里默默跟蝙蝠侠联络，试图做两边拿好处的二五仔。因此布鲁斯最近虽然依旧很忙，但没再受过重伤，每天都能保证至少两小时的睡眠时间，夜巡也格外顺利，仿佛一切都步入了正轨。

“好吧，你说了算，”卢瑟啧了一声，“哥谭人特有的排外情结。”还有许多任务亟待完成，他们聊了几句陨石研究的进度问题，很快挂断电话。布鲁斯放下手机，喝光杯子里的咖啡，走向韦恩庄园二楼的书房。书房靠窗的长桌上摆着几十张古旧的新闻报刊，阿福戴着单片眼镜，仔细地阅读着上面的内容，听到门口的动静，抬起头，露出欣慰的笑容：“少爷，很高兴你交到了新朋友。希望我未来有机会为那位先生烹饪一顿丰盛的晚餐。”“只是一位合作伙伴，”布鲁斯摇了摇头，“他不会来韦恩庄园吃饭的，我们不能表现得太熟悉，会被有心人注意到。”尽管目前看来卢瑟确实是个很好的合作者，但蝙蝠侠不会对任何人放松警惕。他很清楚卢瑟性格中具有的偏激自大的成分，也明白自己和卢瑟相处融洽完全是因为目标一致，因此他必须有所保留，绝不能把自己的弱点交到卢瑟手里。阿福的心情依旧很好：“我本以为你把自己演得像是个反社会人格的疯子之后，除了克拉克先生，不会再有正常人愿意跟你相处呢——看来你的人格魅力依旧闪耀，少爷。或许我可以期待下未来韦恩庄园的女主人了。”布鲁斯眨了下眼睛。“说起克拉克，”他若无其事地切换话题，“最近你有跟他联系吗？”年幼的布鲁斯偶尔跟克拉克吵起来，不肯道歉，总是会用这样旁敲侧击的方式，让阿福去试探下克拉克是不是还在生气。阿福翻报纸的动作一顿：“我以为你已经过了跟朋友吵架后找家人的阶段了，韦恩少爷。”跟阿福相处了这么多年，布鲁斯对英式委婉讽刺的理解早已登峰造极。如果阿福叫自己是“少爷”，这只是普通的称呼，但如果前面加了韦恩的姓氏，就说明自己晚上的小甜饼加餐大概率是保不住了。布鲁斯不服气：“我没跟克拉克吵架！是他的问题，他已经很久没有给我打电话了！”严格来说，自从布鲁斯回到哥谭，克拉克就再也没跟他联系过。阿福叹了口气：“别担心，少爷，我明天会帮您买个苹果的新手机——韦恩集团投入千万美元研发的手机还是太没用了，居然让您连电话都不能主动拨打，只能可怜地等待着克拉克先生先联系您。”布鲁斯：“……”他无言以对，郁闷地转身离开。看着布鲁斯沮丧离开的背景，阿福终于没忍住弯了下嘴角，好笑地摇摇头。或许布鲁斯自己没意识到，但每次提起克拉克，他都会从阴沉多疑的蝙蝠侠，无缝切换回幼稚年轻人。老管家对此感到安心，这让他知道哥谭的黑暗尚未将布鲁斯吞没。他拿起单片眼镜，继续整理布鲁斯收集到的旧报刊中关于超人的报道，一心二用地猜测这次布鲁斯跟克拉克吵架的理由。考虑到克拉克对布鲁斯高到出奇的包容程度，阿福觉得这次争吵大概率跟布鲁斯前往大都会时径直跳下即将爆炸的飞机有关系。阿福第无数次庆幸自己当初接纳了克拉克作为韦恩庄园的园丁。……蝙蝠洞。战术手套细长的爪尖敲打着键盘，信息量庞大的数据流划过屏幕，蝙蝠侠神色严肃。格雷韦纳州农户院子里一夜蒸发的陨石让他意识到，超人的能力或许不只有飞行、热射线、冰冻呼吸、超级速度和诡异的听力