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研磨、晒干或烹煮的过程中，毒性会发生改变。”尉迟枫附和。……一个时辰后，负责搜查西河村的捕头苗武、李超，将村长苗卓押送至大理寺县衙。西河村村子很大，有村民四百余口，村子河西而建，被三座大山包围，所有村民都为苗氏宗族的人，异常团结。苗卓既是村长也是族长，在村中威望极高。之前西河村在接受盘问的时候，宋祁韫等人不曾提及过种蘑菇的事，苗卓便也不曾心虚过，应对十分周全。但这次大理寺人多势众，气势汹汹而去，开口就提了种毒蘑，显然已经掌握了证据，苗卓和村民立刻就心虚怕了。此刻到了县衙大堂，苗卓吓得腿抖得站不起来，须得衙役把他们架到堂中跪着才行。对种“颈上绝”毒蘑菇一事，苗卓供认不讳，并且坦白承认他之所以会犯下此事，皆受齐县尉的指使。“果然，我推断对了！”白开霁听到这里，激动地跟身边的沈惟慕小声说。沈惟慕递给他一颗饴糖丸，白开霁立刻要送进嘴里，被沈惟慕拦下了。“不到吃它的时候。”白开霁惊诧，压低声问：“吃这玩意儿还需要时候？”“嗯。”苗卓继续讲述事情经过。“去年夏天，齐县尉来信交代草民，说瞧村子穷，帮草民想到了一个挣钱的门路，叫人拉来一车能种出值钱蘑菇的土给草民。他告诉草民，只要种出蘑菇，红袖阁便会以一百金一朵收购。一百金啊，草民们这辈子想都不敢想这么多钱，都十分上心来养这种蘑菇。但这蘑菇是真难种啊，半年过去了，草民们按照各种打听来的办法试了不下千遍，但就是不出菇。本来草民们都已经气馁了，齐县尉又派人送了一百两银子过来，告诉草民若想快些长出蘑菇，还有一个秘法，以尸养菇，须得新鲜的尸体，一点点散发尸气，更容易养出蘑菇来。”本来这种邪门法子，苗卓没打算去试，想择机会把钱退换给齐县尉。偏凑巧了，村里的寡妇苗氏上吊自尽，人就挂死在猪圈旁的柴房里。大家起初也没发现，还以为她有什么急事突然回娘家了。后来尸体臭了，大家才发现她，苗氏尸体下方刚好堆着村里分给她的蘑菇土，那土里竟长了两个婴儿拳头大小的蓝边明黄色的蘑菇。后来抱着试试看的态度，他们竟真凭这两个蘑菇，轻而易举地换来两百两黄金。苗卓做主把钱平分给了全村人。村民们平常连吃米饭的时候都不多，如今分了钱后，不仅顿顿可以有鱼有肉，还能买新衣服盖新房，以后自然还想继续过这样的好日子。村民们不曾商量，便下意识地达成共识，都没去收苗氏的尸体，等着尸身下的那堆土里继续长出蘑菇。但接下来村里就开始发生诡异的事，那天拿蘑菇去红袖阁换钱的六名年轻壮汉，陆续都跑到林子里自尽去了。五天后，苗氏尸体下又长出四朵蘑菇。四百两黄金，那么多钱，路上可不能有差池。这次村长特意派了十二个人，赶两辆牛车去。难得进城一趟，当时还有几人特意带着媳妇一道进城买东西去，另外还有几名村民蹭车。那天回来后，大家还如常干农活，上山下地、砍柴、捡蘑菇等等，这些人便陆陆续续失踪，最后被发现都在自杀林里自尽了。得知那些村民因为好奇触碰过蘑菇，才会导致中毒自尽，苗卓才意识到自己犯了大错。

为了让村民让村民房更积极地种蘑菇，他没说那蘑菇有毒，只嘱咐村民们蘑菇金贵，不能乱碰。哪曾想他越这样说，越挡不住村民探看它的好奇心。后续的四百金再度平分之后，给大家带来了更多生活上的变化，家里死过人的还额外多得一些赔偿。村民们在苗卓“赚钱总要有所牺牲”的话蛊惑下，反而因为富裕对苗卓更敬重。穷人的命本来就不值钱，死几个人能换来富贵，对他们来说很值。所以没人去收尸自杀林的那些尸体，大家都装作不知道、没看见，只为趁机种出更多值钱的蘑菇来。“段谷呢，可曾与你们有过来往？”尉迟枫边记录证词边询问。苗卓摇头，表示从没听过这个人。宋祁韫：“段谷在身亡前一日，曾去过李红袖的房间，谈给冬灵赎身之事。之后楼里有姑娘告密，让李红袖知道了段谷已给父母写好了诀别信，想拐走冬灵私奔的事。此举大概惹恼了李红袖，对段谷起了杀心，便让段谷碰了自缢菇。”“那李红袖的自尽，到底是被人有心下毒，还早前不小心碰过自缢菇，毒发作了？”“被下毒。”沈惟慕道，“她负责收菇，肯定早知道那蘑菇不能随便碰，不然她在白开霁哽住，震惊地看向沈惟慕：“原来你也知道，就我不知道……”他这会儿根本没心情吃糖，但不好推却沈小兄弟的盛情，就勉强吃了吧。白开霁苦哈哈地把糖送进嘴里，浓郁的橘子味儿瞬间在唇齿间爆开——居然是果味儿的饴糖丸！他从来没吃过！白开霁刹那间忘忧，美滋滋地咂着嘴里的糖丸，舌尖的甜仿佛蔓延到了心尖，给他带来无限好心情。推断错一次没什么的，他还有给他糖吃、安慰他的朋友，这才最重要。沈惟慕睨一眼白开霁。很好，放弃推理案情了。一颗糖堵住一张碎碎念的嘴，不算太浪费。沈惟慕端起茶盏，静静品着。县尉齐钰被搀扶着坐在宋祁韫身边，他摇头失望地看向魏褔，满脸不解。