因为小儿子不能袭爵,所以永嘉公主自小儿子出生之后,就发誓要让他一生都过得顺心快乐,就算他一辈子庸碌无为,甚至横行乡里欺男霸女什么的,永嘉公主也会给兜着,就是要他过得无忧无虑,万事只求他开心就好。
所以她不会以自己的喜好帮儿子挑媳妇——又不是挑宗妇,无需贤良淑德门当户对四方八角倶全。上能孝敬公婆,中能帮助丈夫仕途顺畅,下能生儿育女什么的,那全是长媳才需要倶备的功能;对小儿子的媳妇,她只有一个标准:娶他自己心悦的。
现在儿子跑到她面前说他有心悦的人了,好,很好,好得不得了!只要是良民,就算是蓬门荜户出身,也是无妨的;但千思万料就是没想得到儿子喜欢的,竟是这样一个奇女子。
「阿元,多年来,你对性情张扬的京城贵女全然看不上眼,阿娘还道能入你眼的,怕是那种书香名门严格教养出来的婉约女子,正打算往文官家里去打听呢!哪里知道,你既不爱张扬的,也不爱柔婉的,偏偏就相中了不男不女且还不美的,你这眼光究竟有什么问题?」永嘉公主揉着额角又气又叹道。
「阿娘,您还没仔细看过小云;她确实不是绝色,却长得很好,正是我喜欢的模样。她完全符合我对未来妻子的想像,我就想与她这样的女子共度一生。」
「完全符合你的想像?你的想像又是怎么样的?」永嘉公主问道。
贺元闭上眼睛,仔细想了下。也没想别的,就满脑子全是白云的模样;然后,他睁开眼说了十六个字——
「能动能静,能文能武,志同道合,心领神会。」
这是何等难以制定标准的条件啊!永嘉公主觉得头更痛了。
「其实不用十六个字的,说到底,只消四个字就够了——你说了算。」
「四个字仍然有些多,还可以更精简些。」贺元轻笑道。
「啊?」
「就两个字:白云。」
永嘉公主唉叹。
「那个白云到底是给你下了什么药啊,让你为她至此?她利用了你,还拖你下水,让你为他奔走保命,最后还能获取你的一颗心,晋身皇亲国戚,享受一辈子的富贵尊荣——」
「阿娘,不是这样的。」
「什么不是这样!就我听来,就是这样!」永嘉公主一肚子气正旺着呢。
「为了保住赵思隐的命,让他不被阴谋陷害,白云掌握了赵家庶子通敌的证据;为了揭发这桩阴谋,她决定参加科举,待到金榜题名时,直接将证据呈到御前!」一说到这里,永嘉公主喘了口气,才接着道:「可是,阿元,她怎么没想到可以请你帮忙?她就算一直没问过你的身分,也应该知道你家世不凡,定能帮上她很大的忙。为何她宁愿将事情搞到无法收拾,才想到要劳烦你?在我看来,她太过自大,行事鲁莽,更是完全不当你是朋友!」
「她从来没有想过要麻烦任何人。她出身贫困,自出生起,就在与天争命,一路成长至今,养成了她绝对不依靠别人的性格。所以,阿娘,是我多事的缠上她,从十年前,我还不知道她是女孩儿时,就缠着她了。」贺元很平静地说道:
「如果我没有揽下这桩事,为她打点一切,我相信,她仍然有办法在达成她进京的目标之后,安然脱身而去。她……没有那么需要我的帮忙。」
「怎么可能『她一个女孩子,扮男装考科举,往大了的说就是欺君之罪,这种事一旦被揭发,就算不是死罪,也得削去良籍改为贱民,流放三千里,遇赦不赦,终生不得回京!没有你帮忙,那就是她的下场!」
「相信我,阿娘。小云她既然敢扮男装,就肯定能将她女性的身分隐瞒一辈子。瞧,进京两个多月,硬是没人看出她是女孩儿。我问过贺明柯铭等人,也问过太上皇以及小皇子,这些经常与她一同蹴鞠玩耍的人,谁也没觉得她该是个女孩子。」说到这里,贺元白皙的面皮隐隐发红起来。曾经无意中触碰过白云胸部的右手猛地发麻,还热辣辣地,不由得悄悄在袖子里紧握成拳。
永嘉公主自是没有发现儿子的异样,哼道:
「她如何能隐瞒一辈子?一辈子不嫁人生子啦?就算如此,她的家乡谁不知道她是个女孩儿?有心人一查,她总有一天得暴露出真实性别,只是时间推后几年,终究逃不过欺君之罪。」
「她生长的那个村子,村民异常团结,不是我们可以想像的。」贺元简单地对娘亲说了几个事例来说明小归村的特殊性,看娘亲听得张口结舌,不禁轻笑道:「阿娘,您瞧,正如我对皇上说的:若他不起用白云,不仅是朝廷的损失,日后可能还会是朝廷的灾难。我是不会让小云被砍头的,而小云身为小归村的人,又如此聪明机敏,只要活着,就会活得很好。就算把她流放三千里,她八成也能组织起那些流犯一同占地为王当土匪去,搞不好几十年后,又创造了另一个小归村。」